Зеркальный лабиринт

[Хозяин торжества]

Господин Улыбка учтиво приподнимает перед Терри шелковую завесу перед входом. Внутри темно. В бесконечных зеркалах отражается, терясь где-то вдалеке, маленький огонек фонаря.
Терри идет осторожно, касаясь рукой стеклянных стел Вокруг мальчика- только бесчисленные отражения его самого, помноженные на бесконечность. Вход давно потерялся за поворотами и то, что и раньше не казалось веселым приключением, начинает оборачиваться настоящим кошмаром. Ход времени замедляется, а потом и вовсе теряется где-то среди зеркал. Одинаковая гладкая поверхность под пальцами - ни швом, ни переходов, одинаковые повороты, одинаково пляшущий газовый огонек - все это начинает казаться единственной возможной жизнь. Зеркала и отражения кружатся вокруг и Терри чувствует себя странно. Его бесконечные отражения повторяются как эхо, путая реальность и обман
Начинает казаться, что не было никогда и ничего, кроме этого зеркального лабиринта.. Да и вообще возможно ли иная жизнь, кроме этих отражений?
Говорят, что если идти все время налево - из любого лабиринта можно выбраться - но в таком месте начинаешь терять в это веру.


 

@темы: Терри

Comments

[Terri Midfort]

Глаза Терри наполняются слезами, он уже почти ничего не видит, но твердо упирается левой руков в левую стену и медленно всхлипывая движется в этом направлении.

[Хозяин торжества]

Верить в то, что выход есть, труднее с каждым шагом. Круговорот отражений затягивает все глубже, оставляя все меньше места для надежды или здравого смысла. Зеркала меняются, искривляя поверхности и искажая формы, и вот уже Терри видит вокруг себя чехарду уродцев с фонарями - тщедушное тельце, огромные влажные глаза, из которых, кажется, вот-вот польется водопад слез. Эти отражения навязчивы, реальны, убедительны, в их достоверность так легко поверить!
Неприятный, насмешливый смех отражается от зеркал и позади каждого отражения-уродца появляется хозяин цирка. Его блеск слетел, как пыльца с соцветия: выглаженный костюм превратился в лохмотья, цилиндр - в дырявую шляпу. Это уже не тот щеголь-распорядитель - одутловатые серые щеки ложатся на нестиранный воротник, под глазами пролегают глубокие мешки и добродушная улыбка стала злобной гримасой, обнажающей плохие зубы. Мерзкая и страшная игрушка - мартышка с медными тарелками восседает на его плече. От всего облика Улыбки веет потусторонней силой и обаянием дьявола.
- Хватит, Терри, признай это - ты потерялся, - говорят Улыбки-фантомы, наклоняясь к уху отраженных мальчиков, - Ты проиграл. Осталось только сесть в углу и поплакать. Осталось только сдаться. Подумай только, как это сладко...
Фантом закрывает глаза и изображает наслаждение:
- Ммм... сдаться так просто.... Сдаться - так приятно. Сядь вот здесь, Терри. Поплачь, Терри. Я знаю, ты хочешь этого, правда? Ты ведь хороший мальчик, Терри. А хорошие мальчики всегда сдаются.

[Terri Midfort]

Терри заливается слезами и, близкий к отчаянию, с силой пинает одно из зеркал с мерзким отражением.

[Хозяин торжества]

От пинка зеркало падает, задевая стоящие рядом, и вместе они разбиваются на тысячи осколков. По зеркальным стенам бегут трещины, разрушая бесконечную галерею отражений, и колдовской водоворот отпускает Терри.
- Мерзкий пацан! - вопит Улыбка, - Как ты смеешь! Мои аттракционы!
В треснутых зеркалах его отражение еще ужаснее - чудовищный, искаженный, разбитый и собранный по частям, он похож на хищного, многоногого паука.
- Я покажу тебе, как спорить со мной! - гремит хозяин цирка. Множество кривых рук, извиваясь как змеи, пытаются дотянуться до Терри из зеркал, - Ты у меня умоешься слезами! Я выпорю тебя! Я залью тебя фарфором, я зашью тебе рот! Ты будешь наказан, ты будешь моим рабом навсегда, навсегда!

[Terri Midfort]

Объятый страхом и в слезах Терри бежит в освободившееся от зеркал пространство.

[Хозяин торжества]

- Тебе не убежать!
По углам метаются тени, живые и объемные, цепляясь за ноги Терри.
- Влад! Башевис! Йозеф! - кричит Улыбка, - Хватайте его!
Замелькавший впереди свет прохода заслоняет невысокая щуплая фигурка, будто выросшая из земли - закутанный в черную мантию бледный человечек с печатью печали и страдания на безволосом лице.
- Стой мальчик, - тихо говорит он, раскидывая руки с длинными обломанными ногтями, - Стой, я обещаю, что не причиню тебе вреда.

[Terri Midfort]

Терри встает как вкопанный, не сколько от слов (их он не слышит от страха), сколько просто оторопев от внезапного появления человечка.

[Хозяин торжества]

Человечек, двигаясь бесшумно и почти незаметно, оказывается рядом и хватает Терри за локоть - бережно, но очень крепко.
- Он здесь, я схватил его, хозяин! - кричит он.
От зеркал отражается смех Улыбки. Светлый проем выхода заслоняет огромная фигура - это Башевис входит в лабиринт.
"Откупись от него", - почти незаметно, одними губами шепчет человечек и роняет из рукава золотую монету - так, чтобы это видел только Терри.

[Terri Midfort]

Терри изворачивается и хотя не может вырваться из рук человечка тем не менее поднимает монету с пола и крепко сжимает в своей руке.

[Хозяин торжества]

Никто не заметил этого трюка. Морок окончательно спал и лабиринт предстает перед Терри в своем настоящем виде - небольшое помещение, перегороженное пыльными и кривыми зеркалами. Из-за поворота выходит господин Улыбка - и на его лице выражение счастья и предвкушения.
- Вот, я поймал его, хозяин! - говорит человечек.
- Молодец, Влад. Я знаю, ты хорошо мне служишь, - Улыбка достает из кармана что-то вроде печенья и кидает его. Человечек Влад ловит его свободной рукой и жадно, некрасиво сжирает.
Медленно, как большая заводная игрушка, подходит Башевис. Он тоже выглядит по другому - больше и страшнее. Его кожа кажется неестественно грубой и твердой, а усы - дешевой подделкой из пакли. В огромном кулаке силач несет ведро с белой дымящейся жидкостью.
- Ну что ж, молодой человек, - говорит Улыбка, наклоняясь к Терри. Обезьянка на плече скалит клыки в унисон с его ухмылкой, - Вы оказались гораздо более непослушным, чем я думал. Испортили мне зеркало, заставили добрых людей бросить свои дела и все ради чего? Сопротивление никогда не приводит ни к чему хорошему.
Улыбка притворно вздыхает, а потом достает из кармана свернутую бумагу и кричит:
- Ты сам подписал себе приговор, мальчик, когда вошел сюда! Разве ты не читал правила посещения аттракционов?
Он тычет пальцей с обломанным ногтем в бумагу.
- Читай, если умеешь! "За порчу циркового реквизита - вечная работа на благо Шатра в качестве циркового артиста"! Ты понял? Ты останешься с нами навсегда! А твой глупый папаша выложит все, что у него есть, до последней монеты! Башевис! Залей пацана фарфором!

[Terri Midfort]

Терри с ужасом смотрит на расплавленный фарфор и неуверенно говорит: "не трогайте меня, вот, возьмите". Протягивает монету хозяину цирка.

[Хозяин торжества]

Улыбка пристально смотрит на монету и злорадная ухмылка медленно сползает с его лица, уступая место гримасе злости и ярости. Но хозяин цирка быстро берет себя в руки и на мгновение в нем снова проглядывается ухоженный и обходительный джентельмен.
- Какая у тебя замечательная, красивая монета, - говорит он елейным голосом, - Наверняка твои родители потратили много времени, чтобы заработать ее, ведь это - чистое золото! Было бы обидно тратить ее просто так. Будь хорошим мальчиком, Терри, спрячь ее в карман.

[Terri Midfort]

"Нет нет!" - восклицает Терри: "Она для вас!"

[Хозяин торжества]

Улыбка рычит и отмахивается от протянутой монеты.
- Убери ее! - орет он, наклоняясь к Терри так, что слюна брызгает на лицо мальчика, - Убери или будет хуже!
- Убери! - грохочет силач.
- Убери, убери! - визгливо кричит человечек Влад, тряся Терри за плечо

[Terri Midfort]

Терри сжав зубы приближает монету к Улыбке.

[Хозяин торжества]

Хозяин цирка рывком пододвигает к себе ближайшее зеркало и проводит по нему рукой. Отражение колеблется, а затем в глубине возникает кричащий и плачущий Билли, закованный в цепи.
- Третий раз говорю тебе - убери монету, - говорит Улыбка, - и ты не увидишь, как страдает этот человек! А твой отец - ты забыл, что он теперь в нашей власти?

[Terri Midfort]

Терри был очень напуган, но дураком он не был. "Билли то тут откуда взяться, вы только приехали и мы первые кого вы увидели". Монеты мальчик не убрал.

[Хозяин торжества]

- МЕРЗКИЙ МАЛЬЧИШКА! - Улыбка выхватывает монету у Терри, больно ударив его по пальцам, - Хорошо! Я забираю твое золото! Ты больше не должен Цирку! Но если ты думаешь, что сможешь уйти просто так - ты сильно ошибаешься!
Улыбка бьет по зеркалу сжатым кулаком и оно идет трещинами.
- Дай его сюда!
Хозяин цирка выхывает Терри у Влада и тащит его к зеркалу
- Я не колдун, пацан, - он тычет пальцем в лицо мальчику, - но у меня хватит волшебства и силы на такого сопляка, как ты!
Легко Терри за шиворот, Улыбка громогласно объявляет.
- За то, что Терри Мидфорт был плохим ребенком и не слушался взрослых, я ставлю его в угол. В угол по Ту Сторону!
И с размаху кидает в зеркало. Треснувшая поверхность колеблется и Терри без всплеска проваливается туда, в тяжелый темный омут.
Мир разбивается на осколки.
Терри тонет.
Перед ним мелькают образы его повседневной жизни - школа и дом, родители, друзья и приятели, одноклассники и родственники, случайные люди, которых он увидел на улице, его любимые комиксы и вещи - все это медленно уплывает куда-то в темноту, распадаясь на все более и более мелкие кусочки и постепенно исчезая совсем. Может быть, еще можно попытаться что-то удержать.

[Terri Midfort]

Терри хватается за обложки комиксов, если это не удается за воспоминания о маме.

[Хозяин торжества]

Между его пальцев застревает мамина брошь и смятый выпуск любимого комикса - а затем Терри захлестывает тьма.

На этом заканчивается пролог, в котором Терри прихорашивается перед зеркалом, тратит карманные деньги и, наконец, отдыхает от жары

Перелистнуть страницу