А упало, Б пропало

[Хозяин торжества]

На самой вершине склона Послушного острова, возле небольшого красно-белого шатра сидит темноволосый и бледный мальчик лет двенадцати-тринадцати в изрядно потрепанном костюме эстрадного фокусника. Он играет с двумя отрубленными головами, каждая из которых представляет собой жуткое зрелище.
Рядом с ним танцует в воздухе тень-плясунья. Ночь.
Из-з валуна выходят двое: надыбившийся паренек, будто сбежавший из фрик-шоу, где его демонстрировали как ребенка-волка и девочка в белой рубашке и ярко-красной ядовитой улыбкой, видимой даже при неверном свете местной луны.
Кто остался на трубе?

@темы: Адель, Скаут, Буги

Comments

[Уги Буги]

Мальчишка вскочил на ноги и недовольно проворчал:
- Не остров, а чёртов рассадник волков, убиваешь одного и тут же появляется другой...
Буги пошуршал в саквояже и добавил уже громче:
- Постойте там и соврите что-то настолько красивое что разубедит меня убивать вас сразу!

[Свободный Скаут]

Парень не промах. Неприятен. Но нравится.
- Ингррррид - твоя? - щерюсь, - Ловушка? Совррри, почему мне не перрррегрызать тебе глотку?

[Уги Буги]

Буги широко улыбнулся, кажется перспектива пополнения коллекции ему нравилась. Но маленькая тень что-то защебетала ему на ухо и улыбка медленно гасла сменяясь гримасой разочарования - как если бы он выпотрошил Санта Клауса и внутри, вместо светящейся требухи оказались конфеты. Буги тряхнул головой и снова сел на землю:
- Я - Бугимен, король теней и кошмаров и, очевидно, мне бы пригодились ваши услуги.

[Адель Хоупхаш]

Ох уж эти осторожные мальчишки - очевидно, никакой драки не светит. Со вздохом возвращаю пояс на его законное место, присаживаюсь на землю и лениво изображаю левой кистью приветствие.
- Адель Змеиный Язык, допускаю возможность обмена услугами баш на баш, если только король кошмаров не боится усатых мужиков и благообразных старушек.

[Уги Буги]

Буги взял одну из голов и кинул её к ногам Адель. Голова, некогда забальзамированная, всё же подверглась гниению. Лицо перекошено неестественной маской ужаса - суставы челюсти вывернуты и искусственно растянуты. Глаза выдавлены и, судя по чернющей тьме в глубинах глазниц, мозг изъят. Если поместить фонарь в черепную коробку, свет будет бить из глазниц и навеки открытого рта. Довершала всю эту композицию каллиграфическая, размашистая надпись на щеке похитителя детей: "Я Питэр Пэн. Вечность я буду жалеть о том что бросил вызов Бугимену, Властелину Теней и Кошмаров".
- Это моя плата. В обмен я хочу чтобы лохматый паренёк повыл на луну рядом с этим шатром.

[Адель Хоупхаш]

Разворачиваю одним пальчиком голову так, чтобы лучше видна была надпись.
- О, свет моих очей, только посмотри - это же засранец, перебивший команду Капитана и отгрызший его руку! Как мило. Но я могу отвечать только за себя. Что скажешь, Скаут?

[Уги Буги]

- Я думал это твой раб. - пожал плечами Бугимен. - Без обид, парень, но ты не производишь впечатление самостоятельного че... существа. От тебя и требуется то нехитрое дело. Поскулишь у палатки, а взамен ты и твоя непонятно-кто получаете эксклюзивный фонарь (харизма -3). Ручная работа. И разойдёмся по своим делам. Я - убивать Улыбку, а вы... ну, не знаю. Играть в песочнице?

[Свободный Скаут]

Скалюсь. Что есть силы. Нагибаюсь к земле. Еще слово и брошусь.
- Если порррву тебе глотку, буду самостоятельным? Или достаточно отгрррызть ррррруку? Ха, - переворачиваю голову, - Питерррр Пэн. Я бы сожррррал целиком. Корррроль кошмаррров. Прррросто пацан.

[Адель Хоупхаш]

Улыбаюсь, тщательно вытирая палец о траву.
- На самом деле, что нам с того, что ты отдашь нам голову парня? Его убийство похвально и приятно, но ты уже это сделал вне зависимости от нашего желания. А вот рассказ о том, где найти Улыбку или как его можно убить, - это другое дело. Это нам интересно. Даже больше, чем узнать, зачем тебе нужен воющий на луну волк.

[Уги Буги]

Бугимен устало потёр лоб и что-то шепнул Ингрид, та весело чирикнула и скрылась в ночи. Сам же Буги, плохо скрывая раздражение и тщательно подбирая слова обратился к волчонку:
- Господин Скаут... Я ни в коей мере не сомневаюсь в крепости и остроте ваших зубов. Лишь в вашем интеллекте и умении выбирать противников. Не горячитесь. Просто задайтесь вопросом - сколько теней может вас окружать... ночью. И, к слову, мне нужен ваш вой, а есть немало способов его извлечь.
Из-за шатра вышла девушка с двумя томогавками, у неё было миловидное, но слегка ассиметричное лицо, отчего казалось будто она всегда ухмыляется. Бугимен не обратил на неё внимания, но словно её присутствие успокаивало его. К Адель он обратился уже более миролюбиво:
- Госпожа Хоупхаш, я не собирался вам угождать, убийство Пэна было делом личного характера. Я плачу вам красивой памятной вещью за сущую ерунду - волчий вой. При всём уважении - Улыбка вам не по зубам.
Девушка с томогавками внезапно рассмеялась:
- Хоупхаш? Адель Хоупхаш? Надеюсь вы здесь не из-за того уморительного инцидента с Анжелой Д [апостроф не работает] Анри и её родителями?

[Свободный Скаут]

Скалюсь. Рычу.
- Повежливее и осторррожнее. На угрррозы я не ведусь.
Но он не опасен. Кажется, не будет нападать.
- Уходи, Змеиный Язык. Рррразберрррусь. Д-Анрррри... - тру лоб, - Маррркиза? Такая заносчивая.

[Адель Хоупхаш]

Подхожу к Скауту и глажу его по руке.
— Я не восприняла убийство Пэна как угрозу. Убит и прекрасно. Но давайте начистоту. Во-первых, мы не знаем, что будет, если вы получите то, чего хотите. Пострадает ли от этого Скаут? Во-вторых, мы уж как-нибудь сами разберемся, на сколько зубов нам Улыбка. Череп мальчишки нам и даром не сдался, а вот информация нужна.
С интересом разглядываю девушку и тамагавки.
— Ах, кому сдались эти аристократы? Я просто откусила ухо улыбковой обезьяне, - скалюсь. - Как видите, у нас два пути. Первый - передраться почём зря. Второй - договориться. Вы рассказываете, зачем нужен волчий вой, Скаут оказывает вам услугу, вы оказываете ответную услугу, отвечая на наши вопросы.
Протягиваю Бугимену руку.
— Итак?

[Уги Буги]

Буги внимательно смотрел на протянутую руку и будто бы что-то припоминал:
- Последний смертный которому я пожал руку, намедни убить меня пытался. А что касается драки...
Девушка, очевидно, более сведущая в искусстве дипломатии перебила Бугимена:
- ...то её не будет, потому что мы очень спешим. Меня зовут Джесс, я адьютант Бугимена. Если вкратце - мы убили Серого Волка который построил шатер, который является порталом в реальный мир, который открывает волчий вой, которого у нас нет. А у Буги есть здоровский почти совсем не идиотский план как вернуть корону теней и стянуть с циркача кожу лёгким фокусным движением. Касательно вашего вопроса о Скауте, признаться, я не знаю чем ему может повредить его привычное занятие.

[Адель Хоупхаш]

- Ого! - с уважением смотрю на Джесс и Бугимена, так и не опустив руку. - Так бы сразу и сказали. Мы с вами. Что нам сделать в реальности?

[Уги Буги]

Буги смотрел на девчонку со смесью симпатии и недоверия.
- Улыбка отобрал у меня корону теней, это штука которая даёт власть над такими как Ингрид. Корона принадлежала... не только мне. Изначально это часть моей матери, Тьмы. Я позову её чтобы она рассудила нас. И, поверьте, вы не хотите с ней встречаться. Пэну даже рассказ о ней не понравился.
Буги кивнул на голову вышеозначенного гражданина, на которой застыла маска ужаса.
- Я полагаю, во время этого мероприятия, поблизости живых не останется.
- Но есть и другой вариант развития событий. - вклинилась Джесс. - Тьма может проигнорировать своего сына или... мммм... как бы это... при появлении быть весьма недовольной что её принц позвал мамочку на помощь.
Бугимен что-то недовольно пробурчал под нос.
- Вам нужно будет бежать как можно быстрее в библиотеку к Джорджине Кейн и рассказать ей что мы освободили предыдущего хозяина цирка - Осень. Он отличный мужик, но слегка придурковатый. Если уж не Буги, то Осень точно прикончит Улыбку.
Буги пошарил в карманах и ссыпал в протянутую ладонь Адель медные пуговицы.
- Это с пиджака Осени. Может пригодится. Но всё это ненужная перестраховка - Улыбку убью я.

[Адель Хоупхаш]

Крепко сжимаю пуговицы и киваю.
- Скаут?

[Свободный Скаут]

Расслабляюсь. Мне не нравится, что убили волка. Но сделка нормально.
- Согласен. Повою. Адель, ты пойдешь туда? - держу Хоупхаш за руку, - Осторрррожнее. Я останусь. Терррри, Найденыш, Вегейрррр, - загибаю когти, - Нужна помощь.

[Уги Буги]

Бугимен обиженно поджал губы и еле слышно пробубнил:
- Голова им, видите ли не понравилась, а про циркача-мерзавца послушать, вот это да, это здорово. Современное восприятие искусства попросту не поспевает за мной.

[Адель Хоупхаш]

Вот это меня уже пугает до шума в ушах, сжимаю руку Скаута.
- Но мы могли бы вместе вернуться за ними, использовав этот шатер, когда всё закончится. Без тебя я не смогу пройти назад. Сейчас ребята неизвестно где, а Терри счастлив до хрюка и с удовольствием сдаст тебя на колбасу и не моргнет, пока жива мадам Кураж. Часть её силы - сила Улыбки, — совсем не палюсь, что подслушала кое-какой разговор. — Когда не будет Улыбки, освободить мальчиков будет проще. Пойдёшь со мной?

[Свободный Скаут]

Качаю головой.
- Брррросать дрррузей? Терррри совсем сгниет, - Адель не виновата, что такое говорит. Это все приют, - Насколько мы уйдем? Кто знает? Вдрррруг мы не сможем? Веррррнуться?
Ободряющий оскал. Хлопок по плечу.
- Не перррреживай, Змеиный Язык. Встрррретимся. Вздуем циррркача вдвоем. Библиотекаррррша поможет.
Сам в библиотеку не ходил. Но слышал, что она военная. Или типа того. Грустно, но я не покажу.

[Свободный Скаут]

Скалюсь Бугимену.
- Классный тррррофей. Художник. Пррроследишь за девчонкой? Чтобы цела была.

[Уги Буги]

- Полагаю она и сама прекрасно с этим справиться. Но по мере сил прикрою, не сомневайся. Спой нам уже. Я скучаю по престолу.

[Адель Хоупхаш]

Хорошо, ладно, пусть так. Оправляю рубашку. Отказ Скаута заставляет меня поколебаться некоторое время. Но в конце концов, если кто-то и способен найти дорогу назад, то это явно я.
— Нечего за мной следить, есть дело поважнее.
Ссыпаю пуговицы в карман, подхватываю фонарик за челюсть и иду к шатру.

[Свободный Скаут]

- Подожди, - хватаю за плечо. - Должок.
Целую Адель. Отпускаю. Поднимаю морду к небу. Отыскиваю, где должна быть луна. Набираю воздуха, закрываю глаза. Вывожу самую протяжную, грустную, долгую музыку в мире. Надеюсь, этого хватит.

[Хозяин торжества]

От песни Скаута тихо звенит ночной воздух и шатер наполняется изнутри бело-голубым сиянием. Оттуда слышен мелодичный звук бьющихся зеркал, вплетающийся в вой как партия медных тарелок. Тянет свежим ветром, пахнет горячей курузой, карамелью и далеким берегом.
Время говорить последние слова и прыгать через стекло.

[Уги Буги]

- Либо я схожу с ума, либо у Скаута прорезался ирландский акцент... - нахмурилась Джесс.
Бугимен повернулся к девушке.
- Ты славно мне послужила, Джесс. Не без разочарований, но чего от тебя ожидать, ты ведь девчонка.
Принц неловко улыбнулся, но Джесс не ответила на улыбку, лишь нахмурилась и напряглась:
- Ты чего это удумал, Бугимен?
- Когда я позову мать, она может предъявить тебе свои претензии. Как ты помнишь, я нарушил несколько законов чтобы сделать тебя тенью. Ты останешься здесь.
Джесс яростно рявкнула и топнула ногой, казалось, еще мгновение и она вырвет сердце своему господину.
- Не смей мне перечить! - зарычал принц. - Это мой приказ. Когда получу корону - вернусь за тобой. Это всё.
Джесс как-то сникла, ссутулилась и будто бы стала выглядить старше:
- А если ты не вернёшься? Если Тьма разозлится на тебя или вообще не придёт?
- Значит ты свободна. Значит ты служила не тому.
Уги отвернулся и широким уверенным шагом пошел к порталу, но через несколько шагов Джесс окликнула его:
- Эй, ..., я ведь вторая после тебя в мире теней. Если ты падёшь, я буду претендовать на корону! И я то буду получше тебя, придурка!
Бугимен не остановился и не обернулся. С улыбкой он дошел до портала и шагнул в него. Он был полностью удовлетворён своей протеже. Он гордился ею.

[Адель Хоупхаш]

Тоже хочется выть. Обнимаю Скаута и целую в шею.
- Привет мальчикам, скоро вернусь.
Вхожу в шатер.

[Свободный Скаут]

Мне грустно. Я завершаю песню-вой. Подбираю осколок зеркала. Смотрю как Адель и Бугимен проходят обратно. Как Буги умирает. Адель бросает вызов директору.
Ругательство ее - музыка для ушей. Я чувствую - Капитан рядом! Но он не достанет. Достаю из кармана бандану. Ищу другой кусок. С видом на высохшую речку. Протираю его банданой.
Пусть поможет. Он обещал - если бросить ее на землю, прибудет вода. Пусть спасет дурочку.

[Хозяин торжества]

Протертый осколок сияет как новенький и высохшее русло тут же наполняется бурлящей водой. Кажется, даже отсюда можно услышать рев поток и далекий выстрел Большого Тома!
Джесс отворачивается, когда умирает Бугимен. Ее лица не видно, но костяшки рук, сжимающий топоры, побелели до фарфоровой чистоты.

[Свободный Скаут]

- Черррррт, - рык упал до шепота, - Адель... Нет!
Трясу осколок. Может, докричусь?
- Нет, нет, Адель. Нет! Адель!