Через эту сторону зеркал

[Хозяин торжества]

Маленький шатер, построенный Серым Волком, наполнен звуками бьющегося стекла и голубым дымом. Посередине него стоит заточенное в золотую раму зеркало, собранное из разных осколков. Там, в кривящемся, битом отражении лица Бугимена и Адель Хоупхаш кривятся в веселом смехе, а за их спинами видны фургоны и шапито Осеннего цирка.

@темы: Адель, Буги

Comments

[Адель Хоупхаш]

Шмыгаю и тщательно вытираю лицо о рукава. Тыкаю пальцем в нос своему отражению (раздражает!) и кошусь на Бугимена.
- Госпожа Кейн знает, что делать с пуговицами?

[Уги Буги]

Буги быстро оглядывался, то ли пытаясь оценить обстановку, то ли в поисках источника шума:
- Без понятия, но она редкостная всезнайка и у неё куча книжек. Убей её если она не сможет помочь. У неё там самолёт в ангаре, если найдешь пилота то сможешь...
Бугимен застыл с открытым ртом увидев своё отражение.
- Какая отвратительная рожа. Впервые я задумался о суициде.
Принц закрыл глаза и шагнул в зеркало.

[Хозяин торжества]

Зеркало разбивается с отвратительным треском! Водоврот трещин и солнечных зайчиков затягивает в себя Буги и Адель, крутит и вертит их, бросая во все стороны, растягивая, сжимая и, наконец, выплевывая на утоптанную землю возле знакомого им обои зеркального лабиринта. Вокруг вечерняя полутьма, снуют фарфоровые клоуны и тряпичные танцовщицы, растяжка на шапито гласит "Гранд опен - уже завтра!", а цирк явно обзавелся несколькими новыми аттракционами.
Бугимен... преобразился. Клубящаяся человекоподобная тень с изумрдно-зелеными глазами сменила мальчика-фокусника. Адель стерла ярко-красную ухмылку и чувствует, как расслабились мышцы ее лица и горла. Лежать ей неудобно. Вставая, она обнаруживает привязанную к поясу кривую биту. Сувенир с Поля по Ту Сторону.
Огромное чертово колесо лениво крутится, освещая город огоньками на кабинках.
Пора начинать.

[Уги Буги]

Буги вытянулся во весь свой немалый рост и презрительно огляделся.
- Беги, Адель. О смерти Улыбки ты узнаешь по девчачьему визгу и можешь возвращаться - здесь много кого можно пустить на кожаную обивку для мебели.

[Адель Хоупхаш]

Отдаю Бугимену честь, как старшему по званию
- Удачи, принц, буду ждать визга.
Разворачиваюсь и убегаю к городу, стараясь держаться в тени шатров.

[Уги Буги]

Принц медленно двинулся к фургончику Улыбки, его голос грохотал повсюду:
- Я - Бугимен, Истинный Лорд Теней и Кошмаров. Так же известный как Подкроватный Ник, Зайка-с-детей-кожу-снимайка, Ричард-из-Чулана, Ричард-которого-не-приглашали-из-за-его-странного-имени, Тот-парень-что-подпиливает-цепь-Фенрира и прочее, и прочее. К слову, я некогда выиграл конкурс "Юных дарований Баварии", там была война... Я призываю к суду директора цирка мистера Улыбку, так же известного всем мерзавца, обманщика и мою потенциальную подставку для ног в будущем.

[Хозяин торжества]

Движение в цирке замирает... Клоуны и танцовщицы встают как вкопанные.
Начинают хлопать дверцы фургонов и циркачи выходят под свет разноцветных газовых фонарей: вампиры, русалки, гномы и оборотни, вся нечисть собралась здесь. Огромный глиняный силач и маленькая кицунэ, спрятавшаяся, как всегда, за веером.
Дверь фургончика открывается и господин Улыбка, высокий, темный, похожий на паука, выходит наружу. Стайка пикси накидывают ему на плечо роскошную черную мантию. Директор улыбается и скидывает цилиндр в глубоком поклоне. На его голове трепещет корона теней.
- Для битого ублюдка без надежд и перспектив ты весьма неплохо держишься, - натягивая белые перчатки, говорит Улыбка. Его мерзкая обезьянка бьет в литавры, - Знаешь, а я ведь только что отправил за тобой Штерна, Дгашпрамштриханца и новенького, свежего Охотника. Нанял его буквально пару часов назад. Но все приходится делать самому!

[Уги Буги]

Принц к чему-то прислушивался склонив голову на бок. Корона не отвечала ему, корона брезговала бывшим хозяином.
Бугимена потряхивало от злобы, он смотрел Улыбке в глаза и сдерживал себя изо всех сил:
- Ты не понимаешь что ты наделал, циркач. Пленить голема и невидимку - ладно, молодец. Эльфа? Это непросто, но ты и тут справился, умница. Обмануть Бугимена? Глупо. Но ты превзошел сам себя и
провернул это дельце. Ты даже Лихо смог одурачить и я еще вечность буду ломать голову - как ты спеленал этого безумца? Но ты отобрал Корону Теней и это погубит тебя. Ты не знаешь мою мать. И я не
могу тебе рассказать что это за существо, потому что ты не поймешь. Я полагаю, даже многомудрая Голова порекомендовала бы тебе никогда не связываться с Темной Госпожой.
Буги потер лоб и нервно передернул плечами:
- Я воплощенный кошмар, я могу напугать до седины, а то и до смерти кого угодно, это вопрос времени и силы желания. А также есть дьявол, который тоже не особо приятный парень и весь гребаный ад и
мириады темных существ. Так вот мы вместе просто сопливые дети перед Её ликом. Просто зевок Её скуки. Она везде, она абсолютно всемогуща и в нее нельзя не верить. Что она с тобой сделает, увидев что
частица ее власти в руках смертного? Ты выиграл, молодец, ты всех одурачил, ты умен и талантлив, честь тебе и хвала, но я прошу тебя - приди в себя. Верни мне мою корону.
Буги требовательно протянул руку, но особой уверенности в этом жесте не было.
Улыбка молчал, он не верил Бугимену. Миг и прошлый король теней окружен бывшими слугами.
Буги было горько и обидно, кажется впервые в жизни он так остро чувствовал бессилие, обреченность и страх. Чёрный силуэт мелко задрожал и, наконец, Бугимен решился:
- Мама! - заорал он надрывая горло.
Вечер в миг превратился в глубокую ночь, воздух стал столь густым что с трудом влезал в живых - в двух шагах от Бугимена стоял чернильный силуэт женщины. Из такой черной тьмы она была соткана,
что поглядев на нее резало глаза, будто глянул на солнце. Но не было там тепла - только тоска, только страх и безысходность. Все тени немедля преклонили колени, а немногочисленные птицы
наблюдающие за происходящим с деревьев, попадали замертво:
- ... , мальчик мой... - то был не шорох листьев, не коса скрипнушая о камень надгробия, то звучал голос извечной тьмы. - Мой возлюбленный сын...
Она подошла к Буги вплотную и нежно погладила его по лицу. Было видно что прикосновения матери вызывают у Буги нестерпимую боль, тени лоскутами отваливались от щеки, обнажая розовую,
человеческую кожу. Звуки ее голоса были лишены эмоций, но отчего-то хотелось всё бросить и тут же удавиться.
Буги нервно, словно марионетка склонился в поклоне и неуверенно распрямился, лицо растянулось в жуткой, неестественной улыбке. Всё что он задумал сказать, всё что он репетировал в голове -
аргументы, хитрые обманы, лживые обещания - всё испарилось. Буги был полон ужаса, Тьма владела им полностью, заполняя всё его существо. С трудом подбирая слова и запинаясь он залепетал осевшим
голосом:
- Я... позвал тебя, чтобы ты нас рассудила. Я занимался тем что ты мне велела, но колдун обхитрил меня, забрал корону и она не желает возвращаться ко мне. Поверь, я всё перепробовал, я бы не стал
тревожить тебя без большой нужды.
- Я родила... тебя... и воспитала... дала кроху... своей власти... отпустила тебя... в мир людей... со вполне... конкретными задачами...а ты... играешь... валяешь дурака...тебя пленил...смертный
колдун...и посмел отобрать... твою игрушку...позорище...ты очеловечился...ты болтаешь... с ними... как... с друзьями...забыл...все... чему Я... тебя учила...ты... -, женщина замолчала вглядываясь в
Бугимена, - отпустил ребенка...Адель... другого ребенка...Джесс... сделал тенью...
Тьма отвесила Бугимену звонкую пощечину и половина его лица забелела черепом:
- Это...непростительно...
Уги сжался как ребенок на которого орут злые родители: беспомощный, слабый, жалкий. Хозяин Слез, Повелитель Соплей.
- Помоги мне! - в горле Буги встал ком, он еле сипел. - Спаси меня!
- Как ты... Меня... разочаровал... ты... Мне... не сын...
Силуэт женщины не двигался, но в воздухе с оглушительным, отвратительным визгом лопнула натянутая струна. Грудь Бугимена взорвалась изумрудными брызгами запачкав лица и одежду стоящих
поблизости людей и теней. Женщина исчезла, мрак расступился и тени окутывающие Бугимена ушли, оставив скорчившегося на земле, искалеченного парня, ещё совсем мальчишку.
Король Теней, Хозяин Кошмаров, параноик и жестокий садист. Все титулы, вся напыщенность и притворство распались в прах, являя миру Бугимена такого, каким он был на самом деле - напуганный,
забитый, обозлившийся ребёнок. Он обводил распахнутыми от ужаса глазами лица вокруг в поисках помощи и натужно хрипел зажимая кровоточащую грудь. Мать отвергла его, а значит никакого
посмертия. Он просто перестанет быть.



Баю-бай, баю-бай
Лорд кошмаров засыпай.
Роль свою ты отыграл,
Хоть и был для неё
Слишком мал.

[Хозяин торжества]

Апплодисменты и грусть

[Хозяин торжества]

Циркачи, отпрянувшие к своим ненадежным убежищам, попрятавшиеся за спинами друг друга и за маленькими, такими маленькими фургончиками, молчат. Колесо остановилось. Фонари, мигнув, погасли и только луна все еще светит на небольшой клочок земли, где только что стоял Бугимен, принц теней и кошмаров.
Улыбка трясущимися руками достает рваный носовой плоток и вытирает капли пота, густо усеявшие его лоб. Он складывает платок трясущейся рукой и начинает хихикать. Звук скоро переходит в смех, а он - в оглушительный хохот.
- Бугимен погиб! Погиб! - смеется директор, приплясывая на месте, - Убит мамочкой! Бедный больной ублюдок! Захотел тягаться со мной? Никто из вас со мной не справится! Никто! - он тычет пальцем в своих циркачей, - Я - директор! Я - господин Улыбка! Я - ЧЕЛОВЕК! Да я сильнее, хитрее, удачливее вас всех, вместе взятых! Никто из вас, уродцы и в подметки не годится человеческому роду! И даже Буги, Уги Буги! И даже дьявол! Да хоть сама тьма!
Он, смеясь, плюет на то место, где стоял изгнанный принц кошмаров.

[Адель Хоупхаш]

Посмотреть на будущую битву хотелось до крайности, но обещание донести пуговицы уже было дано. Вдруг это окажется важно?
Адель чуяла силу Бугимена, пробиравшуюся в легкие и щекочущую кожу. Разве может при этом прийти в голову, что Улыбка ему уступит? Но появление Тьмы заставило её остановиться. Неверя своим ушам, девочка развернулась и медленно стала подбираться ближе. Кажется, ещё немного, и её голова лопнет от диссонанса: великое нечто, породившее Бугимена, отрекается от него, чтобы не пришлось мириться с тем, что её часть совершила ошибку? Что?!
Негодование упругой волной заполнило тело и зашумело в ушах, перед глазами заполыхал красный туман. Ладно эта вечная тварь, но мелкий цирковой ублюдок не смеет насмехаться над повелителем Кошмаров! Выхватив биту, разъярённая Адель понеслась к телу мальчика.
- А ну заткнись, *** ****** ** ****** ************* ****! — вырвавшееся «самое страшное на свете ругательство» Крюка едва ли отразило и десятую долю вспыхнувшей в голосе девчонки ярости. - Гордишься чужой победой? Да даже мертвый он - Ужас, всепоглощающий страх, стихия без бреши и изъяна! А кто ты? Мелкий никчемный манипулятор, заставляющий плясать под свою дудку тех, кого заботит то, как ты бьешь и гладишь их по самым больным местам! Ты всего лишь пиявка, присосавшаяся к заднице их комплексов! Без них ты пустое место! Даже этот грёбаный цирк - не твоё творение. Я презираю тебя. Ты можешь меня сейчас убить, но когда-нибудь каждый поймёт сущность твоего ничтожества и прекратит вестись на дешёвые насмешки и пошлые попытки унижения. Помни об этом, мразь, и бойся.

Было жалко только одного – что все клинки и арбалет остались в металлическом шкафчике на проходной безумной тётки Кураж.

[Хозяин торжества]

Отвратительное громкое страшное ужасное самое-самое пиратское ругательство эхом носится между фургонов и циркачи один за другим падают на колени, зажимая уши.
Даже Улыбка покачнулся, зажмурив глаза, но лишь покачнулся. Его обезьянка скалится кровожадным оскалом, увидев оторвавшую ухо Адель.
- Посмотрите, кто явился, - удар и его трость выбивает биту из руки девочки, - Теперь я точно найду тебе применение, хамка!
Но нанести следующий удар он не успевает. Слышен шум прибывающей воды, громкий, пробирающий до костей и русло высохшей реки возле пустыря, на котором расположился цирк, мгновенно заполняется бурлящим потоком.
Из-за темного леса на тугих парусах выплывает крутобокий корабль. Его огромная пушка делает оглушительный залп, снеся флагшток шапито, а ругань капитана слышна даже здесь.
На борту видна медная надпись "Старый Морж".

[Адель Хоупхаш]

Капитан! Воспользовавшись заминкой, подхватываю биту и замахиваюсь. Черт, только Капитана на моей совести не хватало! Первая цель - кадык. Закроется - по ушам, затылку, в пах, под коленки. Слава благородству Скаута, заставившему его остаться! Мысль о Скауте теплом разливается по груди, смахивая красную пелену, остаётся холодная сосредоточенность. Бью со всей дури и тут же замахиваюсь и бью снова

[Хозяин торжества]

Тени, беснующиеся под погасшими фонарями, мгновенно взметаются, заслоняя собой нового хозяина. Бита Адель увязает в темном шевелящемся коконе. Черные щупальца мгновенно хватают ее за руки и ноги, пеленают, забиваются в уши и рот.
- Чертовы дети, - Улыбка отвешивает Хоупхаш пощечину тыльной стороной ладони, - В клетку ее! Я закончу с ней позже. Друзья, к оружию! На наш цирк напали!
Большой Том снова гремит и ядро попадает в автомат с горячей кукурузой, разбивая его. Директор хватает свою обезьянку, заводит ее и бросает на землю
- Проследи за ней, Чи.
Обезьянка скалится и бьет в тарелки, на глазах раздаваясь вширь. Могучие лапы рвут красную жилеточку, глаза наливаются красным, оскал становится страшнее и из маленькой игрушки Чи оборачивается кровожадной гориллой, хватающей плененную Адель на плечо.
Улыбка широкими шагами идет к руслу реки, на ходу обрастая тенями.
- Башевис, Влад, за мной, - его трость превращается в черный струящийся меч, - Рейко, Ветерок, Обербубен - уведите клоунов и танцовщиц за шапито, - тени оборачивают его грудь как броня, . Лихо, на тебе пушка.
Он полностью покрыт тьмой, только горят глаза в узкой прорези.
- Поворачивай корабль, Крюк! - кричит он, - Или я буду вынужден сделать в твоем корыте еще больше дыр!
- Якорь тебе в глотку и на дно в цепях, - гремит в ответ.

[Адель Хоупхаш]

Мычу ругательства, яростно извиваюсь, брыкаюсь, пинаюсь и бьюсь об обезьяну головой

[Хозяин торжества]

Горилла совершенно не обращает на тебя внимания и бросает в стоящую на улице клетку. Затем поводит по горлу ногтем - недолго осталось и, гремя тарелками, прыжками несется к кораблю.
Капитан Джез Крюк, весь в сиянии своего великолепия, бежит по трапу на землю. За ним - его славные пираты, а пушка гремит как дьявол.
Улыбка встает в позицию фехтовальщика, готовясь встретить саблю капитана.

[Адель Хоупхаш]

Черт! Как бы я ни любила Кэпа, совершенно ясно, что ничего хорошего ему тут не светит. Обшариваю косы и карманы в поиске невидимки. Ай! Пока я прикладываю обожженные пальцы к уху, нечто в кармане разгорается всё жарче и жарче, приходится в спешке выворачивать его и высыпать содержимое на пол. Пуговицы Осени!

[Хозяин торжества]

Тени сжимаются вокруг тебя сильнее, будто боятся раскаленной меди. Руками уже и не пошевелить.
Сабля и меч встречаются в красивом ударе. Выпад, парирование, выпад снова. Директор сражается аккуратно и честно, а капитан бьет с яростью и энергией.

[Адель Хоупхаш]

Да что ж такое! Яростно отпинываюсь от теней, за неимением других возможностей представляя, как сжигаю каждую и все эти грёбаные шатры, и отвратительную обезьяну, и одиозного Улыбку.

[Хозяин торжества]

Улыбка, несмотря на теневые доспехи двигался быстро, ловко, движения выдавали его с головой, похоже, потел по ночам за своим фургончиком, боясь растерять навык. Прямая спина, точные движения, академическая выучка, широкие дуги меча, прерываемые колющими ударами с выпадом.
Но и Капитана было не просто взять. Дюжий мужик атаковал опираясь на опыт сотен схваток. Может, у него и не было изящества циркача, но дремучая злоба и пылающая страсть с лихвой её заменяли. Крюк не стеснялся подлых приемчиков, да и как ещё сражаться с господином директором?
Джез поймал крюком лезвие противника и ударил Улыбку по голове, в надежде развалить его от макушки до паха. Голова циркача мотнулась от удара, но он нашел в силы отпрыгнуть назад, высвободив меч. Кэп с ликующим криком бросился на врага, надеясь, что циркач дезориентирован, но не тут то было удары увязали в теневых доспехах.
Улыбка встретил пиратский напор ударом из высокой стойки и мгновенно, слово ветерок перетёк в низкую, нанеся несколько ударов снизу вверх. Кэп, привыкший к более размашистым движениям, прозевал один из колющих и схватился за раненное плечо. Улыбка решил развить свой успех сократив дистанцию, но напоролся на неожиданное - Джез врезал сабельной гардой в лицо противнику, откинув циркача на землю.
Капитан повертел головой - дела шли хуже чем джига в исполнении русалки. Всюду тела пиратов, вопли раненных и быстрые тени, теснящие экипаж "Старого Моржа".
- Довольно! - бешено зарычал Крюк. - Твоя взяла, сын моллюска и пьяного кока!
- С чего бы мне тебя щадить, - острие темного меча целится в кадык Капитана.
- Он что, предлагает выкуп?! - гремит силач Башевис, стряхивающий с плеч пиратов, как медведь - надоедливых терьеров.
- Да, выкуп, задери тебя акула! Все сокровища из трюма "Моржа" в обмен на жизнь моей команды.
- Я предлагаю твою смерть в обмен на быструю смерть твоих подчиненных, - спокойно говорит Улыбка.
- Сокровища! Забирай сокровища! - глаза Капитана сверкают, - Я знаю, ты не можешь оказаться.
- Оставь золото себе, - шипит директор, бросая злобный взгляд на силача.
- Третий раз предлагаю, сухопутная крыса, - ухмыляется Капитан, - Сокровища в обмен их жизнь.
Директор рычит и опускает меч.
- Я согласен. Выноси их на берег и пусть твоя команда убирается ко всем чертям!

Ловкость и морская выучка помогают Адель и на несколько мгновений она успевает вывернуться из теневых пут. Танцующая клякса пролезает между прутьев клетки и обвивается вокруг ее запястья - Ингрид, тайком пробравшаяся с Той Стороны!

[Адель Хоупхаш]

Тени боятся пуговиц, отлично.
- Привет, крошка, - шепчу я Ингрид, кидаюсь к пуговицам Осени и вскрикиваю, когда горячий металл касается кожи. Раз уж на то пошло - в бездну все тени мира, кроме Ингрид! - глотаю раскаленные кругляши.

[Хозяин торжества]

Медные пуговицы прожигают язык и пищевод девочки, горят в животе адским пеклом. Тени мгновенно исчезают, а Ингрид прячется в углу клетки, пока Адель корчится на полу, прижимая колени к животу. Боль практически невыносима, глаза и рот сушит, все тело Хоупхаш крутит и режет - будто бы ребра, коленные чашечки и локти сейчас порвут кожу, а веки и уши сами стекут на землю.
Единственные холодные, ледяные места - это лоб, рот и копчик. Адель в беззвучном муке рвет одежду, оставшуюся после приюта мадмуазель Кураж - черная юбка, белая рубашка и гольфы висят лохмотьями. Лоб немееет и над ним прорезаются фиолетово-белые полосатые острые рожки. Зубы во рту кривятся и остреют, а краснеющие губы расплываются в такой широкой ухмылке, которую Адель никогда не могла из себя выдавить. Синий раздвоенный язык под цвет рогов быстро пробегает по ним и снова прячется внутрь.
Из под юбки выныривает маленький юркий хвост, пальцы удлиняются и становятся крепче и когда Хоупхаш, ухмылясь, встает на ноги и открывает глаза, на мир смотрят вертикальные зрачки. Желтая и фиолетовая радужка.
Яркие цвета зла.

[Адель Хоупхаш]

Боль постепенно стихает, уступая место ощущениям нового тела. Непривычные пальцы, непривычные цвета, непривычные формы. Провожу языком по острым зубам - боюсь, Скауту не понравится. Нервно дергаю хвостом.
Наверно, теперь я сильнее и быстрее. Что там умеют эти демоны? Щелкаю пальцами, приказывая замку открыться. Не открывается. Пожимаю плечами, пробую раздвинуть прутья руками

[Хозяин торжества]

Пока Адель превращается, откуп на берегу идет полным ходом. Пираты отступают, унося раненых и мертвых... которых не так уж и много. Может возникнуть ощущение, что моряки гибли только в схватках с тенями.
Другая часть команды выгружает на берег тяжелые сундуки, полные золота и сокровищ. Выползшие из щелей циркачи смотрят на них с жадностью и восхищением. Влад, обернувшийся обратно, проходит мимо золота, отведя глаза. Башевис, кажется, пытается тихо уйти.
- Стой, голем, - властно говорит Улыбка, все еще держа клинок у горла Крюка, - Ты дал капитану совет.
- Простите, - глухо говорит силач. Его глиняное лицо ничего не выражает, - У меня вырвалось. Такое бывает. В пылу. Люди говорят разное.
- Не смей! - директор топает, - Называть себя человеком, уродливое создание! Ты лишен этих недостатков, так что подойти сюда и исправь свою ошибку. Сверни капитану шею. Его команда уйдет по условию договора, но он будет мертвым.
Голем стоит безмолвным столбом. В наступившей тишине слышно, как капитан издает тихий смешок, а превратившаяся Адель с скрипом раздвигает прутья. Теперь можно пролезть.
- Нет, - отвечает Башевис, - Безоружного. Побежденного. Человек не поступит так.

[Адель Хоупхаш]

Что тени? Я могу вылезти, пойти к Улыбке и по пути заныкать какое-нибудь оружие?

[Хозяин торжества]

Незамеченной ты вряд ли вылезешь, тени от тебя отпрянули и наверняка попытаются предупредить хозяина.

[Адель Хоупхаш]

Не сидеть же в клетке вылезаю.

[Хозяин торжества]

Тени с писком бросаются в стороны.
- Договор с Башевисом, искусственным созданием, - шипит тем временем Улыбка, - Пункт 14, неподчинение приказу. Прямое нарушение договора. Выполняй, голем. Что за шум? - директор бросает взгляд через плечо, - Опять какие-то штучки, Хоупхаш? Чи, разберись. Ну, голем, твой ответ.
Башевис сгибается пополам, будто его скручивает адская боль.
- Нет, - все тот же гулкий голос.
- Не сдавайся, здоровяк, - говорит Крюк, не поднимая головы.
Чи, превращенная в огромную гориллу, с мерзкими криками прыгает с крыши одного из вагончиком на Адель.

[Адель Хоупхаш]

Отскакиваю в сторону. Есть рядом что-нибудь длинное и прочное?

[Хозяин торжества]

Можно выдернуть один из штырей, которыми крепится шапито.