Библиотека утром четверга

[Хозяин торжества]

Библиотека - странное место. Слишком большая и роскошная для такого захолустья, она, оказывается, скрывает множество сюрпризов и тайн.
Левитт, небогато выглядящий молодой человек не совсем определенного, но юного возраста, направился в хранилище знаний, но вместо книг нашел только ловушку.
Теперь он стоит, завороженный движением зеркал в ожидании того, кто все это устроил.
 

@темы: Левитт, Джордж Кейн, библиотека

Comments

[George Cane]

- Все происходит автоматически. Ваша память все о себе знает, если угодно. Стало быть, вы согласны, мистер Голдсмит?
Джорджина махнула рукой - так отсылают расторопного слугу, - и из-под стола вынырнула навстречу Левитту двухголовая собака. Голова поменьше принадлежала как будто щенку, располагалась на спине взрослой собаки и имела пару собственных передних лап. Пес выхватил из рук Левитта формуляр и карандаш - по одному предмету в каждую пасть, - и снова скрылся под столом. Показалось ли, что из грубого шва, который соединял собак, сочилась дорожка выпитого щенком молока, или так оно и было?

[Левитт]

От появления собаки мне очень захотелось заорать, понятия не имею, каком чудом сдержался. Что за чертовщина тут творится? Какое-то время таращусь вслед этому исчезнувшему монстру.
Шов мне просто показался. Просто показался. Может, это зеркала на меня так подействовали, может жара на улице, да мало ли что... Смотрю на лицо библиотекаря, выглядит она спокойной и безмятежной. Что ж, ясно одно - надо побыстрее отсюда выбираться. Если ей нужно воспоминание, пусть берет. Вряд ли стоит сейчас говорить о том, что у меня нет счастливых воспоминаний, я совершенно точно не помню ни одного.
Протягиваю ей руку, якобы со смиренным вздохом:
-Да, по рукам, мисис Кейн. Забирайте мое воспоминание, какое угодно.

[George Cane]

- Отлично, - Джордж проигнорировала протянутую руку. - Смотрите на маятник.
Сразу после этих слов послышался щелчок нового механизма, и с высокого купола упал вниз заостренный металлический маятник, выкованный под спираль. Он был закреплен на обычной леске и пару раз подпрыгнул прямо у носа Левитта, прежде чем повиснуть в воздухе. Маятник, перейдя на мерное покачивание, раскрылся: маленькие кристаллы лунного камня (не узнать их подернутую пеленой поверхность было невозможно)проступили наружу, как капли. Они вращались - каждая капля в своем ритме, - полностью поглощая внимание Левитта.
- Вы в полной безопасности, господин Голдсмит. Следите за маятником, - голос Джорджины с каждой фразой звучал все настойчивее и убедительнее. - Напоминаю, что читальный зал не работает. С книгами ознакомитесь дома. Не закрывайте глаза! Вспоминайте.
Время будто замерло, одна секунда растянулась бесконечно, и Левитт вспомнил - и как только он мог забыть? - и тут же упустил что-то невыразимо важное.
Маятник замер. Левитт внезапно понял, что огней больше нет, зеркала остановились, свечи погашены. В зал библиотеки проникал серый утренний свет, растворяя в себе тени.
Джордж, стоящая рядом, перстнем срезала маятник с лески, сжала его рукой и раскрыла уже пустой кулак над шляпой-цилиндром, который держала за пазухой, - снова фокусы. Что-то - словно вязкая капля жидкого металла, как ртуть в университетских лабораториях - скользнуло в цилиндр из ее ладони, или опять показалось?
Библиотекарь водрузила цилиндр на голову, обернулась вокруг своей оси, отбив каблуками чечеточный ритм, сунула в руки Левитту увесистую книгу, и, заметив, что он никак не приходит в себя, весьма ощутимо похлопала его по плечу:
- Ну-ну, молодой человек, все в порядке. Больше никаких ловушек. Если у вас кружится голова, могу предложить вам сладкого чаю.

[Левитт]

-А?- непонимающе переспрашиваю я, кажется она что-то сказала, что-то там про чай. Мне действительно показалось, что на миг я вспомнил что-то очень значимое и стоящее, и, кажется, там было много неба, но теперь все это закатилось куда-то так далеко, что ни проблеска ни искры от этого воспоминания не осталось.
Машинально ощупываю свои карманы, всегда так делаю, когда кажется, будто что-то потерял. Осознаю, что у меня что-то в руках, смотрю на обложку книги. (что за книга?)

[George Cane]

Занони "Мистериум Магнум: эволюция Феникса". На обложке - лев, пожирающий солнце (гравюра).
Джордж придерживает книгу в руках Левитта, то ли опасаясь, что он уронит том, то ли просто предостерегая его от чтения "на месте":
- Хотите чаю, мистер Голдсмит? Вам нужно быть осторожнее, вы, оказывается, внушаемы, хотя поначалу хорошо держались. Вам нужно восстановить силы - горячий сладкий напиток в этом деле отличный помощник. Голова не кружится?

[Левитт]

(это же исследование по моей книге, правильно? мне, получается, все ещё нужно к реставратору?)
-Чаю? Нет-нет, благодарю вас, мисис Кейн,- изрядно опасаюсь, что и чай здесь будет очень необычный - такой, после которого мне явно будет мерещится что-нибудь похлеще двухголовых собак.- Так о чем же мы...- тру переносицу, чтобы окончательно сосредоточится на происходящем.- Реставратор! Вы собирались дать мне его адрес. - Позывов убить реставратора пока не чувствую, значит, все с головой в относительном порядке.

[George Cane]

- Адрес найдете в книге, на старом формуляре. Но это на другом конце города, я бы посоветовала вам сначала отдохнуть, - Джордж дружелюбно улыбается. - Тем более, вам пока есть что полистать. Прекрасная работа, скажу я вам, очень детальное исследование. Когда будете у ресторатора, передайте ему от меня вот это, - Джордж вложила в руку Левитта камешек-"куриный бог". - Если, конечно, вас это не затруднит.

[Левитт]

-Разумеется. Не затруднит,- говорю я, рассматривая камешек. Этот своеобразный сувенир подсказывает мне, что реставратор будет под стать этой странной библиотекарше. Да неужели здесь весь город такой? Владелец комнат, которые я снял, показался мне вполне нормальным, но кто знает, что у него в заведении по ночам творится...
Камешек отправляется в карман, звякнув о прочие мелочи, которые там валяются.
-Благодарю вас, мисис Кейн, вы мне очень помогли,- протягивать руку не буду, видимо чем-то я ей все-таки не понравился, второй раз получить отказ будет как-то совсем уж паршиво.- Мы ещё увидимся, ведь мне нужно будет вернуть вам книгу, - не сдержавшись, добавляю,- или может реставратор передаст вам что-нибудь занятное через меня. В любом случае, до новой встречи. Был очень рад познакомиться.

[George Cane]

Джорджина одобрительно кивает:
- Вот и славно, спасибо. Была рада встретить такого приятного молодого человека. Не забудьте как следует отдохнуть сегодня. Надеюсь, книги помогут вам в работе, - сняв перчатки, она одной рукой ободряюще похлопывает Левитта по плечу, а вторую протягивает для рукопожатия. - Вы, верно, заметили... в город приехал цирк... но ведь такого серьезного юношу не интересуют подобные забавы? Не тратьте на него время, все балаганы одинаковы! Буду рада услышать новости о вашем исследовании, так что если у вас выдастся свободная минута - заходите на чай.

[Левитт]

-Обязательно,- киваю я, даже пытаясь изобразить легкий поклон на прощание.
Выходя из здания библиотеки на улицу, чувствую сильное облегчение, даже в голове просветлело.
Что ж, теперь пора идти к реставратору, к чему терять время?