Все плохие дети будут наказаны
Мягкое покачивание на темных волнах впервые за долгое время успокаивает Бугимена и он ложится на просоленной деревянной скамье. Лодка долго плывет куда-то, в Туннеле Любви и Страха вспыхивают неразборчивое неоновые надписи и время от времени из темноты выплывает лебедь или страшная резиновая рожа, но всем этом есть какая-то недоделка, дыра, как будто последний кусочек паззла забыли вставить в картину. И Бугимен, монстр-из-под-кровати в изгнании, бывший повелитель кошмаров, чувствует, как через эту дыру он сохраняет какую-то связь с тем миром, со своим потерянным королевством и Той Стороне не выйдет полностью переделать, перековать ее на свой лад.
Лодка выплывает из туннеля и утыкается в песок. Бугимен приходит в себя на пляже возле потрескивающего костра. Тихий хор слышен в окружающей его ночной тьме.
Так, так, так,
Что же нам делать с тобой, чудак?
Джокер в глупом колпаке,
Потерявший корону дурак?
Что ж, что ж, что ж,
Ты на ребенка не слишком похож,
Прошедий сквозь трубы, воду, огонь,
Буги в зеркало вылез. Чудной!
А ведь этот проход для очень важных персон,
Для тех, чьи души Цирку и хлеб и сон,
Для тех, кому рано жен и вино
Улыбка готовил давно.
В игольное ушко-ловушку
Щеньячьих сердец, незрелых тел
Ты как-то пролез. И как ты сумел?
Тебе-то на правила раз и плевать
А нам-то куда теперь тебя девать?
Вопрос придется решать
Раз ты нарушил сувернитет границ,
То будет так - ты в изгнании принц,
Ты был королем, но король теперь новый
Правитель из тебя бестолковый.
Но шанс есть всегда, пусть спасенье не скоро,
Старайся получше, наследник престола.
Так начинается Глава 2, На земле и на море, где Бугимен вспоминает свое детство и становится веселым пиратом.
Прослушать или скачать Can't Kill the Boogieman бесплатно на Простоплеер
Лодка выплывает из туннеля и утыкается в песок. Бугимен приходит в себя на пляже возле потрескивающего костра. Тихий хор слышен в окружающей его ночной тьме.
Так, так, так,
Что же нам делать с тобой, чудак?
Джокер в глупом колпаке,
Потерявший корону дурак?
Что ж, что ж, что ж,
Ты на ребенка не слишком похож,
Прошедий сквозь трубы, воду, огонь,
Буги в зеркало вылез. Чудной!
А ведь этот проход для очень важных персон,
Для тех, чьи души Цирку и хлеб и сон,
Для тех, кому рано жен и вино
Улыбка готовил давно.
В игольное ушко-ловушку
Щеньячьих сердец, незрелых тел
Ты как-то пролез. И как ты сумел?
Тебе-то на правила раз и плевать
А нам-то куда теперь тебя девать?
Вопрос придется решать
Раз ты нарушил сувернитет границ,
То будет так - ты в изгнании принц,
Ты был королем, но король теперь новый
Правитель из тебя бестолковый.
Но шанс есть всегда, пусть спасенье не скоро,
Старайся получше, наследник престола.
Так начинается Глава 2, На земле и на море, где Бугимен вспоминает свое детство и становится веселым пиратом.
Прослушать или скачать Can't Kill the Boogieman бесплатно на Простоплеер
- Вон там, за деревьями - обрыв в море! - показывает индеец, - Высоко падать и, может быть, глубоко! БАШКА!
Шаман тут же возникает рядом. Топнув ногой и плюнув через плечо, он срывает ближайшую пластиковую лиану и та, извиваясь, превращается в его руках в толстый конопляный трос.
Дезориентированный монстр размахивает руками и беспорядочно переступает с места на место, давя чужих и своих. Стрелы язвят его, не давая сосредоточиться. К его ноге теперь подобраться проще, охраны нет, но поймать ее сложнее.
- НОООЧЬ! - орет гигант, - Вечная НООООЧЬ!
Хулиганы начинают убегать - их сопротивление и дух сломлены.
Буги принялся лихорадочно рисовать бросая шаману фразы через плечо:
- Скажи своим чтобы притихли и спрятались, скрой их если можешь.
Буги взмахнул рукой и пара десятков теневых двойников индейцев встали перед ним.
- Отходим! Отступаем! Он слишком силен!
Буги сорвал покров с головы здоровяка и с девчачьим визгом, высоко задирая коленки стал удирать в сторону ловушки, теневые индейцы последовали его примеру менее истерично.
- Вот они! УБИТЬ! - заорал гигант. Громко топая, он ринулся за Буги.
Гигант вышел на финишную прямую, а Буги пытался отдышаться считая звезды в глазах. Что и говорить, особа королевских кровей совершенно не умела бегать.
Индеец подставляет Бугимену плечо и ведет его обратно в лагерь. Краснокожие разбираются с остатками детей, Джесс, ковбой и самурай собирают отряд разведчиков, чтобы поймать и прирезать разбежавшихся врагов.
Кто-то уже собирает трофеи, но большинство незанятых в убийстве индейцев стаскивают к костру трупы павших в бою соплеменников. На видном месте лежит Твердый Палец и его головной убор поник и испачкался в грязи.
- Пленных ко мне приведите, тех что посмекалистее. И отправьте пяток ребят поглядеть на останки гиганта - авось вожак их выжил. Ну и помародерствуйте. Вдруг чего полезного найдете. Оставляю за собой право двух вещей на выбор.
- Не хочешь, братишка? - пока индейцы приводят пленных, Башка протягивает Буги трубку, - После битвы всегда нужно выкурить немного мира.
Пленные выглядят жалко и жутко. Оборванные, худые до просвечивающихся ребер, с засохшими соплями под носом, колтунами на голове и затравленными, злыми, ненавистными ко всему глазами. Столпившиеся перед Бугименом, косящиеся на трупы (без страха, с любопытством, вожделением, злорадностью), лицом к лицу они, беззащитные и безоружные, пугают еще больше. Дырявая Башка ежится и подбирает под себя ноги.
- Защити меня богиня лесов, - бормочет он..
Если выбирать, то некоторые из пленных выглядят сообразительнее других... во всяком случае, не пускают слюну на подбородок.
- Насадите их на копья и коптите над костром. Пусть их визги поведают всему острову о том, что бывает с идиотами осмелившимися нападать на Настоящее Племя!
Он рывком поднялся на ноги и подошел к оборванцам:
- А с прочими мы поиграем в любопытную игру. Я задаю вопросы. Те кто ответит на бОльшее количество ответов - выживет. Итак. Что или кого вы искали в поселении индейцев? не встречался ли вам солдат похожий на меня? Что вы можете мне предложить, чтобы я не сдирал с вас кожу?
Один из пацанов вытирает нос оборванным рукавом:
- Он обещал вернуться за нами. Обещал снова вести нас навстречу приключениям. Мы думали, что он вернулся. Но ты - не он. Мелкий. Худой. Злобный. Он вернется и сам сдерет с тебя кожу.
- Сегодня вы потеряли слишком много воинов, чтобы позволить себе быть милосердными, чистоплюи. Думаете сможете пережить еще одну войну? А ведь она случится, когда кто-нибудь прознает что индейцы не такие уж и грозные. Что они пожалели своих пленников... Но дело ваше, разумеется. А что касается меня...
Буги подошел вплотную к ребенку который отвечал на вопрос, всадил ему в живот копье и толкнул в костер. Ребенок орал, Уги крепко держал копье и с интересом глядел на пленных:
- К моим прошлым вопросам добавляется еще один - кто же он, этот Питер Пэн?
- За каждый промежуток в ответе я буду считать до трех, прежде чем сделать это, - сообщает он пленникам.
Дети переглядываются. Кто-то из них ухмыляется Буги прямо в лицо, кто-то - дрожит от страха.
- Он - наш лидер. Он привел нас в этот мир. Обещал нам приключения. Обещал нам свободу. А потом сказал - ждите здесь. Воюйте. Охотьтесь. И мы остались. Мы воевали и охотились.
- Что ты спрашиваешь у этих дурачков, - за спиной Бугимена раздается голос Тигровой Лилии.
Вождь племени проходит к костру и лениво осматривает трупы.
- Питер скоро будет здесь, - буднично сообщает она и эта новость заставляет всех замолчать.
- И откуда такая подозрительная осведомленность?
С обрыва возвращаются индейцы. Они кладут погибшего Сержанта и обоженный скрюченный труп ребенка к костру.
- Нашли в голове. Видать, это их лидер.
- Осведомленность такая, хм.... - Тигровая Лилия прохаживается мимо трупов, вглядываясь в их лица, - Эх, Твердый Палец... - Она наклоняется к мертвому Пальцу и быстро, незаметно, ловко всаживает Буги под ребро костяной кинжал. Принц в изгнании успевает дернуться - и рана оказывается несмертельной, но боль, земная, человеческая, незнакомая, все равно очень сильна, - Потому что я его позвала, сопляк!
Индейцы охают и отступают на шаг
- Что ты наделала, дура! - кричит шаман. Он размахивается посохом и бьет вождя по голове. Лицо Лилии заливает кровь и она оседает своей грузной тушей в костер, - Не стойте, идиоты! Всем в укрытие! Бугимена - к лечебным кустам! Обмотайте ему рану листьями!
Краснокожие подхватывают Буги и уносят его к лесу. Пленники, переглянувшись, разбегаются.
Шаман поворачивается к небу, стискивая посох
- Тц, тц, какая скорость. Как невежливо, - раздается голос с неба, - Куда вы торопитесь?
На фоне облаков темнеет семь силуэтов. Дырявая Башка кричит и палит по ним молниями, но без толку и успеха.
- Шаман... ты всегда слишком торопишься, - говоривший спускает к костру. Это молодой мальчик, веснушчатый, серьезный, в очках. В руках у него посох Башки - и когда он успел его отобрать?
Шаман плюется под ноги и исчезает в вихре сорванных пластиковых листьев.
- Лучники, берите на мушку летунов, копейщики берут щиты и окружают очкастого. А вы двое по-тихому сгоняйте сожгите все детские доспехи-костюмы, не дай тьма они в них залезут.
Уги шипел от боли и опираясь на трость брел к Пэну:
- Эй, тормоз, не любишь скорость? А между тем, движение это жизнь, а быстрое движение - эволюция. Или как-то так.
Кошмар не особо чувствовал боль, сказывался адреналин бурлящий в крови и лютая ненависть к пришельцу. Она затмевала собой все и Буги стоило немалых трудов чтобы унять ее. По пути к Пэну, принц артистично жестикулировал, незаметно для всех намечая контуры будущего рисунка. Он подозревал о страхах мальца, но хотел убедиться окончательно.
- Твои заморыши основательно меня разозлили, Питер. Я понимаю, с горстью "волшебной пыли" и не менее волшебной корягой шамана ты чувствуешь себя всемогущим... но ты явно не бессмертен.
Буги пристально смотрел в глаза Питера Пэна, в поисках его главного страха. Пытался унюхать его, угадать в мимике и жестикуляции, услышать в интонациях Пэна скрытое протяжное "Неееееет! Только не ЭТО!"... В общем... Буги был не в себе.
- Тик-так, - наклонив голову, говорит Питер.
Ничего не прочитать в его взгляде, кроме тупости и жестокости.
Свита Пэна тоже спускается ближе. Шестеро мальчишек разной комплекции и роста - и их страхи разглядеть непросто, но возможно.
- Какой храбрый предводитель у краснокожих, - усмехается очкарик (мать - высокая и холодная, темный пыльный угол, болезненные отпечатки от сухого гороха на коленях), - И что же, ты умен или просто безрассуден?
Он оглядывается вокруг, а потом смотрит на Питера Пэна. Их предводитель как будто мигает на мгновение, а затем усмехается слюнявой улыбкой и бросает под ноги Бугимену голову одного из индейцев, тащивших изгнанного принца в лес.
- Как видишь, скорость мы любим. Решил победить самых быстрых бойцов при помощи кучки обленившихся индейцев? Кто ты вообще такой?
Принц подходил все ближе к мальчишкам и продолжал втихаря малевать эскизы - костяк сюрприза для Пэна был завершен, тени готовы были заполнить его по щелчку. Мать очкарика, с безумной улыбкой и полными горстями гороха так же обретала опорные линии.
- Ах-ах, мы такие быстрые! Мы такие здровские вояки! - издевательски передразнил Буги. - Вы попали в мою ловушку, глупцы, вы в окружении теней. На земле и в небе - вы мои отныне.
Буги на мгновение остановился, обвел взглядом свиту Пэна:
- Впрочем, вынужден извиниться за свой внешний вид, ведь именно он причина ваших сомнений. В вашем мире я вынужден подчиняться некоторым законам, мне не позволено разгуливать в собственном обличии и приходится вселяться в людей... Мой нынешний костюм изрядно поношен... - Уги ткнул пальцем в кровоточащий бок и продолжил, - ...поэтому я был бы признателен тому кто осмелиться прикончить его. Таким образом я съем душу убийцы и возьму его тело. Вот этот крепыш мне подходит!
Буги указал пальцем на одного из мальчишек.
- Повелитель теней?
- Я слышал про Бугимена.
- А я его видел и это огромный монстр с красными глазами.
- Да он нас обманывает! Это просто пацан! Посмотри на него!
Питер поднимает руку, останавливая обсуждение. Очкарик прокашливается и говорит
- Питер Пэн уважает повелителя кошмаров. Если ты тот, за кого себя выдаешь - мы тебя отпускаем. Иди с миром.
- Вы!? Отпускаете меня!? Да кем вы себя возомнили, убогие недоросли!? Здесь я решаю - отпустить вас или замучать до смерти! У меня есть претензии к Пэну и он должен заплатить. Во-первых, меня оскорбляет его титул "Король похищенных детей". Я бы забрал его, но вот в чем штука - он и так мой... А двух королей быть не может.
Буги подходил все ближе, поглядывая на других мальчишек - чего они боялись?
- Кроме того, в боях с заморышами я потерял своего человека, а он был мне дорог как вопли детей. И теперь вы все мне должны. Но я милосерден... я не буду забирать ваши тела и души. Возможно, я позволю вам дать мне... нечто... ценное. Что могло бы восполнить боевую мощь моего отряда.
Буги отчаянно надеялся что его ребята скоро вернутся, ведь он протянул немало времени.
- Ты что, торгуешься с нами? - очкарик вне себя от злости, - Мы самые быстрые, мы - самые беспощадные, мы самые жестокие на всю Ту Сторону! И мы проявляем милосердие, а ты - торгуешься и пугаешь нас?
- Погоди, Энди, - конопатый кладет очкарику руку на плечо, - Может, он и правда такой могучий?
Краем глаза Буги улавливает чернильные облачка, поднимающиеся над лесом. Индейский код, но сигнал очевиден: войска готовы к бою. За ним облако в виде клетчатых штанов Джесс - значит, и она вернулась.
- Наша беседа заходит в тупик и верно мне стоит доказать вам свое могущество. Убивать я вас не стану, ведь что я смогу взять с трупов? Ну что ж... начнем с чего-нибудь простого, а когда вы убедитесь что хамили королю теней просто завизжите...
Уги лениво взмахнул руками и чернильные кляксы залепили глаза конопатому. Перед толстяками возникли смутно прорисованные силуэты хулиганов с паскудными улыбками обещающими множество жестоких развлечений. У ног худого зашевелились омерзительные жирные пауки, они так и норовили забраться мальчишке на ногу. Перед блондином как флаг развевалось платьице, как раз его размера. Чернота хлынула на подготовленные линии и вот за правым плечом Уги стояла высокая худая женщина, в руках она держала горсть гороха и судя по ее лицу она явно была недовольна выходками сына.
Бугимен с вызовом и издевательской улыбкой смотрел на Питера Пэна:
- Этого достаточно, Пэн? Или мне показать и твой страх тоже?
Питер Пэн наклоняет голову и, расслабленно сцепив руки за спиной, наблюдает за творящимся безумием. На его лице идиота блуждает какая-то знакомая эмоция, которую все никак не получается поймать - но в конце концов она раскрывается в широкой улыбке наслаждающегося жизнью садиста.
Питер облизывает губы, смотрит на Бугимена и раскидывает руки, будто показывая на весь мир
- Еще.
- Разве таким я мечтал быть, Питер?
Копия стремительно толстела и старела превращаясь в отвратительного старика, его брюзжание сложно было различить, в конце метаморфозы он упал на колени не в силах подняться - немощный, жалкий. Его высмеивали голоса будто бы со всех сторон:
- Ха-ха, поглядите только на "летающего мальчика"!
- Он не способен убить даже мышь!
- И это создание раньше было великим Пэном?
- Какое убожество! Позорище!
- Эй, Питер, ты ведь уже не так быстр как раньше, а?
Джесс подает сигнал - все готово к атаке.
На скорую руку он сотворил еще несколько фантомов которые принялись кружить вокруг Пэна, заставляя его стоять на одном месте. Буги кинул склянку с зажигательной смесью под ноги Питера и следом запустил еще одну, в его голову.
- Это ловушка! - кричит очкарик, выдергивая из бедра стрелу. По его ноге течет кровь, но берется за оружие - и молнией мчится в лес, возглавляя остатки своего отряда.
Питер Пэн молнией мечется между образов, завывая и держась за обоженное лицо. Не в силах справится с тенями, он взмывает в небо, зависает на фоне облаков и в мгновение ока оказывается возле Бугимена.
- Подарок, - хрипит он, хватая изгнанника за руку и суя ему в ладонь склизкий комок плоти - кусок своего лица с выпавшим глазом. Схватка его чудовищно сильная - не вырваться. Имбецил сверкает своим клинком, отхватывая у Бугимена мизинец, сжирает его с хрустом и взмывает в небо, исчезая между облаков. Рана от его меча мгновенно спекается и не болит.
- ПИТЕР! - кричит толстый мальчишка, вылетая из леса. Руки его по локоть в крови.
- Питер! Питер!! - кричат остальные двое, вылетая следом.
Гремят два выстрела - и ковбой сбивает повернувшихся спиной врагов своим метким револьвером. Очкарик падает с томагавком в спине.
Внезапно все кончается. В лесу еще слышны крики - Дважды потерянные мальчишки кое-где схватились с краснокожими, но битвы больше нет. Дырявая Башка, хромая, выходит из леса, выдергивает посох из рук очкастого, поворачивает его голову ногой и протыкает острым концом глазницу. Полыхнувшая молния сжигает бездыханное тело.
- Перережьте горло мертвецам, - хрипло велит он, - А потом сожгите и развейте пепел над водой. Кто знает, что сотворила с их телами пыльца фей.
Он ковыляет к Буги и садится рядом с ним на поваленное дерево.
- Вот и все, принц кошмаров. Спасибо тебе. Это была великая битва. Твоя рана болит?
Бугимен наклонился к сидящему шаману и с ненавистью прошипел:
- Безумный старик, давая кому-то задание имеет смысл рассказать про противника все что ты знаешь! Да и как ты мог проглядеть предательство своего свиновождя? Где она? Где эта тварь?!
Уги повернулся к опаленному телу вождя:
- Проверьте может она еще жива. Мне нужен мой любимый мизинец обратно и действовать нужно быстро, пока он его не переварил! Джесс, Джо, Ричард, ко мне! Шаман, с тебя оружие и рассказ о том где я могу найти летуна.
Он берет у Бугимена глаз, зажимает его в кулаке и что-то шепчет. На раскрытой ладони глаз вертится и смотрит в сторону моря.
- Удобно, когда у тебя есть часть тела врага, - усмехается Башка, - Гхм... Так вот, братишка, глаз теперь - компас, он покажет направление, в котором находится Питер. Этот ублюдок быстрый и тупой, но ему надо где-то спать и что-то есть... И сейчас ему нужна медицинская помощь. Он не мог улететь совсем на край света.
Верные тени возникают рядом с Буги. Джесс срывает пучок бумажной травы и безуспешно пытается вытереть ей томагавк, вынутый из очкарика. Ричард проверяет тело Лилии.
- Мертва, - резюмирует он.
Дырявая Башка вертит в руках посох и отдает его принцу кошмаров.
- Держи, малец, как и обещал. В деревне тебя ждет парусная лодка с припасами на две недели, крепкая и быстроходная.
- Я тысячу лет провел в Китае расширяя глаза азиатских детей, почему мне в голову не пришло изучить кунг фу!? Я всегда убивал людей неспешно и изощренно с шармом, с изяществом, но вдруг внезапно оказался беззащитен... и теперь завишу от... коряги... которая стреляет молниями!
- И от самовара. - напомнила Джесс.
- Который стреляет тем что взбредет в его голову. - Уги вскочил и ткнул пальцем в самурая. - Ты научишь меня карате!
- Это займет...ммм... несколько лет, Бугимен-сан.
- Да кому нужны эти дрыгомашества!? - вклинился ковбой. - Нет ничего лучше добрового револьвера, о да, сэр! И черт бы меня побрал если я хоть раз проиграю невооруженному азиату!
- Ваше оружие тени и кошмары, мастер. - нахмурилась Джесс. - Кесарю кесарево.
- Кесарь пусть довольствуется кесаревым, а мне бы не помешал пулемет Гатлинга, навык рукопашного боя и отряд ландскнехтов. Но у меня нет ничего! Ничего... кроме дьявольской хитрости... Нам нужен клей, огромная сеть с вкраплением колючей лозы, компактный механизм который сможет ею выстрелить, яд и задница Питера Пэна!
Бугимен вопросительно посмотрел на шамана.