Пустыня Послушного острова

[Хозяин торжества]

Весь остров - огромный холм, где-то пологий, где-то круче. Спускаться с вершины легко, хоть пейзаж и не радует глаз разнообразием: кустарники, камни да редкий песок. Где-то всегда близко шумит море.
- Нда, неловко как-то с Охотником вышла, - говорит Джо, - Я бы еще поспал. И поел.
- Женщина, - пожимает плечами Джесс.
- Смотрите под ноги, - Ричард впервые за вечер раскрывает рот, - Как бы не наступить в ее кроличьи капканы. Какой план, Буги-сан? Мудро ли атаковать Пэна ночью и нашими ограниченными силами? Возможно, стоит обратиться к губернатору или нанять матросов с торгового корабля?

@темы: Буги

Comments

[Уги Буги]

- Когда мы в последний раз делали что-то мудро, придурок? - вяло огрызнулся Буги. - Губернатор - полоумная мразматичная старуха, ее речи напрочь лишены логики. А матросы... что они смогут сделать? Мы будем выжидать. Увидите капкан - снимайте. А ночь... она единственная кто не пыталась нас предать.
Буги погладил Ингрид и неожиданно мягко обратился к ней:
- Ты прости меня, сестрица, но я попрошу тебя сделать кое-что очень сложное. Разделись на несколько частей и поболтай с окрестными тенями, ночью наши ребята разговорчивы, да и пойдут с тобой на контакт охотно, чего им в пустыне делать. Расспроси их где искать Пэна, чем он занимается. Может расскажут про его слабости... Возвращайся когда узнаешь что-нибудь ценное.
Ингрид ужасно гордая тем что ей поручили важное и сложное задание (прям как взрослой!) спрыгнула с ладони Бугимена.

[Хозяин торжества]

Как тень не старается, но разделиться у нее не выходит. Впрочем, двигается она быстро и, наверное, за ночь облетит весь остров.
- Я нашла капкан, - кричит Джесс из-за куста, - И кролика.
Тени и не прошли и сотни шагов, а капканы уже под ногами. Впереди - заросли жесткого кустарника, за ним небольшие пологие холмы. Возможно, в них есть пещеры.

[Уги Буги]

- Отлично. Соберите капканы, подготовьте оружие. Спрячемся в кустах до возвращения Ингрид.
Буги нахмурился. Буги даже порычал. Буги растерянно опустил руки.
- Забыл? - сочувственно спросила Джесс.
- Я не представляю как это делается без трона, трости, да еще и в человеческом теле!
- Для дьявольского плана нужна мерзкая злодейская улыбка. Более мерзкая! И еще немного злобы! Представь что скармливаешь ребра Улыбки Владу. Во-воу, мой принц, сбавьте обороты, щеки треснут. Вот примерно так.
Буги улыбался в меру мерзкой и взвешено злой улыбкой. Потому что дьявольские планы придумываются только так, если вы заперты в теле ребенка.

[Хозяин торжества]

Полчаса времени, несколько криков боли, пара пришибленных пальцев и разодранная до крови голень и вот перед Бугименом лежит груда разнообразных ловушек и капканов, некоторые с дичью.
- Эээ, партнер, наверное можно больше не улыбаться, - неуверенно говорит Джо.
- Я разведу костер, если Буги-сан не против. Можно приготовить кролика. Хотя лично я бы предпочел сырую рыбу.
Ингрид нет до рассвета. Она возвращается... усталой, если про тень такое можно сказать. Информация, которую она шелестит на ухо Буги, такая: Питер Пэн живет в пещерах. Каждый вечер он вылетает куда-то и возвращается только в полдень или позже. Остаток дня он спит, бродит по пещерам или ест сырое мясо, пойманное в кустах, делая вид, что запивает его чаем. Иногда он возвращается с игрушками или книжками, как-то раз вернулся с отрубленной головой, но ее никто больше не видел. Несколько теней замечали его танцующими и воющим какую-то нечленораздельную песню.

[Уги Буги]

- Умница. - улыбнулся Бугимен и потрепал раздувшуюся от гордости и удовольствия Ингрид. - Господа, Джесс. Наш противник окончательно свихнулся, что делает его еще более опасным. Джесс, держи самовар наготове, он единственное оружие которое сможет. Я на него весьма рассчитываю, потому что он столь же безумен и непредсказуем как Пэн.
- Ну дык... - вздохнул самовар.
- Маловато будет. - нахмурилась Джесс.
- Поэтому я подготовлю еще кое-что... выдвигаемся после полудня. Попробуем прижучить его пока он спит.
Буги достал трость-дымопускатель и горсть големной пыли и принялся увлеченно со всем этим возиться. Впрочем, его лицо то и дело озаряла дьявольская улыбка что наводило на некоторые подозрения.

[Хозяин торжества]

Тени занимаются своими делами, коротая время до полудня. Ковбой спит, укрывшись под кустом, самурай бродит по окрестностям и упражняется с палкой. Джесс тренирует Ингрид, безуспешно пытаясь обучить ее команде "умри".
Часы текут медленно и лениво. Тени ползут по земле, съеживаясь и исчезая.
- Никогда не любил полдень, - бормочет Ричард, - В Японии мы обычно в такое время спим.

[Уги Буги]

- Хватит слоняться без дела! - рявкнул буги. - Ричард выжимай яд из растений, Джо растягивай жилы так чтобы они стали тонкими как леска. Джесс, возможно нужно будет устраивать представление, посмотри что там в сундуке. Пропитайте все свое оружие, пули и жилы ядом.

[Хозяин торжества]

Тихонько ворча, тени поднимаются со своих мест и начинают заниматься ловушками. Джесс копается в саквояже:
- Так... тут какие-то куклы, довольно страшные, если ты меня спросишь. Марионетки и куклы на палец, куклы из бумаги. Маленькая сцена, запасные шарниры, части тел и веревки. Лампа с набором стекол... видимо, для световых эффектов. О, шляпа, - Она достает из саквояжа сложенный цилиндр, кулаком расправляет его и надевает себе на голову, - Фальшивые кости и органы, фальшивые раны, несколько пузырьков, хм... "Туман", "Могильный запах", "Гниль". Баночка с искусственной слизью. Подушка-пердушка!
- О, это мне, - оживляется ковбой.
- Шучу, балбес, - девушка взмахивает рукой и из саквояж взмывает китайский дракон, с черным туманом, хлопками и фейерверком. Джо отшатывается и падает на землю, Джесс смеется.
Судя по солнцу уже ближе к часу. Пэн мог вернуться.

[Уги Буги]

Буги поднялся, встал в пафосную позу и сказал:
- Если вы не сдохните как вонючие девчонки, то хорошо. А если да то нет. Пойдемте убьем Пэна.

[Хозяин торжества]

Распугивая кроликов и едва не нактнувшись на охотничьий капкан, тени спускаются к пещерам. Холмы испещренны входами в пещеры. Узкие и широкие проломы ведут вниз, во тьму.
На булыжниках, окружающих пещерные зевы, сидят вороны, недобро поглядывающе на гостей. Нигде в другой части острова их не было видно.

[Уги Буги]

Бугимен нахмурился, пошептался с крошкой-тенью и отравив ее выискивать лежбище Пэна, уселся на землю и принялся разглядывать ворон еще более недобрым взглядом:
- Будьте готовы к неожиданностям. - выдал традиционный приказ принц.
- Эй, Джесс! - шепнул ковбой. - Я готов к тому что ты неожиданно начнешь меня лапать.
Самурай возмущенно толнул ковбоя в бок, но недостаточно правдиво, отчего сразу стало понятно - Ричард тоже был к такому повороту событий.
Джесс же, как обычно, не обратила на это ни малейшего внимания. Уж слишком она была увлечена сореванием между воронами и Бугименом "У кого взгляд паскуднее".

[Хозяин торжества]

Привлеченные суровым взглядом Бугимена, вороны со всей округи слетаются на булыжник, сжигаемый испепеляющим взором бывшего короля. Противостоять вороньей сборной становится сложно и их коллективный взгляд начинает быть куда паскуднее.

[Хозяин торжества]

Ворон собирается все больше, некоторые из ни уже кружат над головами. Молчаливое соревнование Бугимена с ордой ворон продолжается.
- Эээ, шеф, может, не стоит так на них пыриться? - вставляет Джо.
И в этот момент вороны, снявшись с места, взмывают в небо и с молчанием пикируют на теней.

[Уги Буги]

- Полагаю, это победа. Джесс, флакон "могильного запаха". Ричард, сними свою куртку или как вы ее там называете.
Щедро пропитав кимоно содержимым флакона, тени кинули его на землю и отбежали в сторону заняв оборону и приготовив оружие.

[Хозяин торжества]

Кимоно дымится, испуская клубы серо-фиолетового тумана. Тянет зябким утренним ветром, пахнет свежей землей и сгнившим деревом. Вороны разлетаются в стороны и собираются в стаю наверху, планируя новое нападение.
Туман ползет по земле во все стороны, напоминая амебу, отрастивщую щупальца. Кимоно и камня, на котором сидели вороны уже не видно.

[Уги Буги]

- Очевидно, у нас с автором этой субстанции разные представления о могильных запахах. - процедил Буги глядя на останки своего плана. - К черту, убейте этих тварей. Пусть Пэн сам сюда придет. Огонь!
Джо принялся пались по пернатым крысам,а самурай ловко ссаживать их из лука. Джесс отойдя чуть в сторону и обреченно вздохнув начала дергать рычажки самовара направленного на противников.

[Хозяин торжества]

Двенадцать выстрелов из смит-и-вессонов звучат почти одновременно и двенадцать черных тушек беззвучно падают в туман, уже подбирающийся к ногам героев. Ричард ссаживает из лука несколько ворон на подлете, но стая большая и несколько птиц успевают прорваться. Твердые, как железо, клювы, разрезают одежду на Бугимене и Джо, оставляя несколько болезненных, кровоточащих и довольно глубоких ран. Ковбой чертыхается, спешно, роняя патроны, заряжая револьверы.
Самовар, раскрученный Джесс, кашляет и чихает все время, пока вороны пикируют. Некоторое время ничего не происходит, но после того, как спикировавшие вороны идут на второй круг, из расползающегося тумана (там, где он дотрагивается до тел, холодом бьет по ногам), высовываются одетые в лохмотья руки, сжимающие в костлявых кулаках сломленные, кровоточащие трупики птиц. Из густых клубов дыма поднимается с десяток сгорбленных пугал с ржавыми косами на плечах. На их головах, сделанных из аляповато раскрашенных мешков и старых тыкв, красуются широкие острозубые ухмылки. Пугало в остроконечной шляпе поднимает руку в перчатке и по его команде остальные взмахивают косами, скашивая верхушки фиолетовых облаков. Вороны, кружащиеся спиралью, мертвыми свечами пикируют на землю. Еще команда, взмах, выстрелы и стрелы и еще больше птичьих тел украшают землю перед Бугименом. Последний взмах, последние вороны, пытающиеся улететь, падают мертвыми. Чучело в шляпе подбирает из тумана труп птицы, откусывает ей голову и с хрустом пережевывает. Отдав теням честь, ухмыляющиеся солдаты сгибаются и уходят обратно.
Облако тумана все расползается, доходя теням уже до середины бедра, а Буги - по пояс. Стоять в нем мерзко и неприятно.

[Уги Буги]

- Мы изрядно пошумели, партнер. - сказал Джо морщась от ран. - Застать Пэна врасплох вряд ли получится...
- Плевать. - Буги несколько ошалело пялился вслед тыквоголовым. - У меня армия в саквояже! Кто бы мог подумать?.. Ладно, отойдем чуть дальше и подождем Ингрид. И будьте готовы к нападению, тьма вас всех раздери!

[Хозяин торжества]

- Может, это самовар начудил? - предполагает Джесс, - В сочетании с саквояжем. Ну, или шуточки Джо... И ты ранен, принц!
Она подхватывает пальцем тяжелую черную каплю, падающую с разреза на предплечье Бугимена.
- Кровь повелителя кошмаров... Должно быть, это оторвут с пальцами.
- Надо перевязать, - говорит Ричард, - Я бы пустил кимоно на бинты, но где оно теперь
Он переступает с ноги на ногу
- Хорошо, что мы уберемся из этого тумана. У меня такое ощущение, что все мои предки сейчас хватают меня за ноги.
Тени и правда выглядят испугано, но, углубившись в холмы, немного успокаиваются. Путь от тумана устилают маленькие кляксы - следы крови от ран Джо и Бугимена.
- Я нашла,янашла, нашла, нашла, - щебечет Ингрид, внезапно выворачивая из кустов и тыча в локоть Буги, - Летучий в пещере, он в пещере, у него еда. Он спрятался, но я нашла!
Она буквально раздувается от радости.

[Уги Буги]

Буги сел на землю, он растерянно гладил кроху-тень и смотрел куда-то сквозь товарищей.
- Я?.. ранен?.. - он смотрел на тягучую субстанцию сочащуюся из ран, наблюдал как Джесс отрывает кусок от своей куртки и перевязывает принца. - Это же... Это ведь невозможно?.. Я Бугимен, я не могу быть ранен... Я бессмертен.
Джесс явно была взволнована, она положила ладони на щеки Бугимена и заглянула в его пустые глаза:
- Буги, очнись. Тебя превратили в ребенка на этой стороне. Ты в смертном теле.
- Это же просто шутка?.. Джесс, посмотри - это кровь. И я чувствую... что-то... это боль, я уверен, я помню ее из детства.
Ричард и Джо переглянулись, на их лицах читались страх и растерянность. Ингрид в надежде поддержать хозяина терлась о его бедро. Джесс глухо зарычала и резко распрямилась:
- Рич, перевяжи Джо и собери кровь принца в пустой флакон, возможно, мы сможем ее использовать. Отойдите чуть в сторону, оставьте нас. Ингрид, крошка, ты славно поработала, но сейчас Буги нужно отдохнуть, помоги Ричарду перевязать нашего недотепу, хорошо?
Ингрид тоскливо ворча побрела к хлопочащему самураю, а Джесс повернулась к хозяину и вздохнув принялась говорить. Она говорила сбивчиво, с паузами, подбирая слова, ей явно было неприятно говорить подобные вещи другу, но иных путей она не видела:
- Буги... это всего лишь раны... ВСПОМНИ сколько их было в детстве... ты своей крови видел больше чем любой смертный видел солнце... что тебе боль? Да, это неприятно, это... сложно выдержать... но разве боль не делала тебя злее? Сильнее?
- Сильнее... - эхом отозвался Бугимен. Он все так же таращился в пустоту, но со все более возрастающей злобой.
- Нам нужно убить Пэна. Убить Улыбку. И Дгаша. И библиотекаршу. И голову. И Пеппи. Клоунов и танцовщиц, голема, неведимку, лисицу. Еще так много дел, так много веселья впереди! Нужно вернуть корону, Буги.
Джесс нежно гладила Буги по щеке и ее рука плавно сползала ниже, по шее, по плечу к ране. Достигнув ее, девушка с силой нажала на раненое предплечье:
- Твоя жизнь - боль и смерть, Бугимен! Неси кошмары врагам и невинным!
Буги неистово зарычал и вскочил на ноги с яростью уставившись на подругу:
- Прекрасный метод, Джесс, мое почтение! Эй, бездельники! Нам нужно убить Пэна! Ингрид, девочка моя, веди нас.

[Хозяин торжества]

Ингрид скачет вверх и вниз, радуясь веселому и яростному настрою хозяина. Покрутившись на месте она, победно пища, скользит между холмами.
- Ну, слава техасским шерифам, - говорит Джо, крутя на пальце револьвер и ловко закидывая его в кобуру.
- Да, такое дело по мне, - кровожадная улыбка чуть трогает уголок губ Ричарда, - Предки требуют хорошей драки.
След, проложенный Ингрид, ведет между двух холмов, вздувшихся, как груди беременной женщины, к узкой расщелине между заросшими камнями. Протиснуться туда можно только по одному, но внутри неожиданно просторнее. Сквозь щели в потолке пробиваются лучи солнца, освещая усыпанную мелким серым песком пещеру с чахлой травкой и заросшими мхом стенами. Проход из нее круто ведет вниз, в темноту и возле него навалено неожиданная куча мусора: игрушки, рваные книжки, мячи, части стульев и столов. Как патриарх, решивший вздремнуть в окружении своего семейства, в груде мусором лежат напольные заводные часы с боем и шишками, внушительный представитель безжалостного агенства времени, всегда забирающего свои кредиты. Пол пещеры усеян обглоданными костями разных размеров и не все из них принадлежат воронам и кроликам.

[Уги Буги]

Джесс щелкнула пальцами перед носом принца, вырывая его из прострации.
- А? Что? Ах да, линчевание Пэна. Что ж... Так-так... Ингрид, дитя, слетай вниз, проверь там ли наш клиент. Ричард-сан, будьте любезны, осторожно потыкайте мечом в груду мусора, но будьте осторожны, мнится мне что эти часы или что-то еще может быть сигнализацией, в любом случае, хоть наш противник и олигофрен, нельзя недооценивать его коварство.

[Хозяин торжества]

Ингрид стекает по руке Бугимена и скользит вниз в пещеру.
Самурай усердно и осторожно тычет мечом в мусор, раскидывая его по всей пещере. Часы, лишенные поддержки. падают на землю. Из ракрытой дверцы выпадает несколько костей, а сзади видна скважина заводного механизма.
- Пэн, Пэн, пэнпэн, там там там, - щебечет вскоре вернувшаяся Ингрид, - Не один, нет нет, не один! Спит или не спит!

[Уги Буги]

Буги нахмурился, не ожидал он такого поворота.
- Обмажьте жилы ядом и растяните в проеме пещеры.
Буги засунул оставшиеся горшочки с горючей смесью в часы и прочий габаритный мусор, на что обратил внимание ковбоя.
- Надеюсь сможешь в них попасть.
Джо неопределенно хмыкнул. Джесс разминала кисть, и примеривалась к рычажкам самовара.
"Этого мало! Мало!"- раздавалось в глубине головы Бугимена. Из прочего мусора он принялся сооружать сцену, а тени, заканчивающие свои дела присоединялись к нему.
Когда все было готово, тени тактически рассеялись по пещере, а Буги встав в центре убогой мусорной сцены рявкнул в проем:
- Эй, Пэн, я хочу тебе кое-что показать! Иди сюда!
Джесс вытащила флакон с наиболее маслянистой по виду жидкостью и разбила прямо перед проемом, в надежде на то что Пэн подскользнется и это дасст теням фору в секунду или две.

[Хозяин торжества]

В ответ на крик Бугимена из зева неожиданно доносится далекое пение.
- Вставай, Питер Пэн, вставай, - растяжно поют скрипучие голоса, - Враги на пороге, за твоей головой пришли.
Затем слышен смачный зевок, отраженный и усиленный поворотами подземного ход, а за ним безумный смех олигофрена.
- Вставай, вставай, сражайся, Питер Пэн, - подгоняет его хор.
Внезапный порыв ветра поднимает с пола бумажный мусор и сухие листья.
- Показаааааать, - доносится из пещеры. В глубине прохода возникает темный силуэт, - Кто? Показааааать?

[Уги Буги]

- Иесусе!.. - выругался Буги. - Эй, трубадуры, поднимите ему веки!
- А это не те ли любители хорового пения что встретили нас в этом мире? - громко шепнула Джесс.
Буги раздраженно пожал плечами и принялся щелкать пальцами, словно бы боялся что враг его не найдет самостоятельно:
- Питер! Пити, я тут! Давай, ко мне, мой мальчик. Я прямо здесь.

[Хозяин торжества]

Видно, как Питер Пэн наклоняет голову, будто прислушиваясь. Он издает какие-то цокающие звуки и молниеносно вылетает из проема. Растянутые жилы лопаются с музыкальным звуком.
Маслянистая жидкость, разлитая по полу, его не останавливает, но оказывает неожиданный эффект. Похититель детей замирает у потолка, кашляя и потирая горло. Его костюм из листьев порван, там, где жилы порезали кожу, опухают длинные ожоги, но Пэн, кажется, не обращает на это внимания.
- Ктооооо такой?- сипло спрашивает он, оглядывая единственным глазом своих гостей, - Показааааать?

[Уги Буги]

Буги растеряно шевелил губами силясь что-то сказать, а потом вдруг заорал:
-Ты что меня не помнишь!? Ты мне палец отгрыз!
Бугимен продемонстрировал увечную кисть.
- Да что с тобой такое? Как ты мог рехнуться еще больше? Ладно, знаешь что? Я здесь не за этим. Я пришел показать тебе представление. Вообще то, оно бесплатное, но если у тебя есть могучие артефакты, дракон или хотя бы дюжина гномов - можешь заплатить. В любом случае - располагайся.

[Хозяин торжества]

Питер Пэн, наклонив голову, смотрит на кисть Бугимена тупым и неузнающим взглядом, а потом облизывается.
- Заплатиииииить?
Он роется в карманах своего слишком маленького травяного костюма и высыпает на землю горсть драгоценных монет и украшений, а потом садится в что-то вроде позы лотоса прямо в воздухе, хлопает в ладони и заливисто смеется.
- Спасите меня духи предков, - вздыхает самурай, его рука на рукоятке меча чуть дрожит, - Да это страшнее, чем в прошлый раз.

[Уги Буги]

(я снова в игре, кэп. накидал представление, позволил себе несколько невразумительных реплик от пэна и самодеятельную концовку. если ты планировал другой финал, просто отредактируй по своему
вкусу)

Буги изрядно простоял на сцене в полной тишине, его руки подрагивали, а горло не слушалось. Бестолковый Пэн своими пустыми глазами следил за мэтром кошмаров, а тот, шутка ли, был напуган сам.
Вовсе не к таким методам привык Уги, раньше все было под контролем, раньше все были актерами в его кровавых пьесах, теперь же он сам должен сыграть. Но как же мешает страх! Он навевает тягостные воспоминания о детстве, о матери. Что бы она сказала увидев в какое унизительное положение попал ее сын? Словно наяву в голове Буги прошелестело: "Как ты меня разочаровал..." и отзвуки старого наказания, будто щипцами из солнечного сплетения вырывают коренной зуб, а все естественные отверстия заливают кипящим оловом. По телу принца прошла судорога и, внезапно, он улыбнулся. Буги стукнул тростью по доскам сцены начиная представление:
- Мистер Пэн! Рад приветствовать вас на премьере моего первого спектакля! Право же, я счастлив что моим первым зрителем станете именно вы, Питер, смертный что заслужил уважение Короля Кошмаров в бою!
Тени поддержали Питера унылыми аплодисментами, ковбой, кажется пытался одобрительно свистнуть, но звук скорее напоминал о кончине престарелой совы.
- Дабы воздать вам заслуженный почет, я проведу вас в глубину веков в самое сердце тьмы, в то время и в то место где был рожден... кошмар. Ведь только зная эту историю вы сможете навсегда
освободиться от всех страхов и стать поистине непобедимым. Итак...
Бугимен начал отстукивать ровный ритм тростью, а его голос становился все более мягким, обволакивающим, глубоким:
- На заре времен, когда люди только появились, в мире царила Тьма. Она маялась от скуки веками, она сходила с ума. Но люди привлекли ее интерес. Она научилась пугать их неясными тенями,
подозрительными шорохами, смутным ощущением опасности. Что мы ощущаем оказавшись в темноте, Питер?
Свет плавно тускнел, будто бы удары тростью убавляли его. В пещере воцарилась абсолютная, чернильная темнота.
- Беспомощность. И именно беспомощность забавляла Тьму. Поначалу было так. Она играла с людьми, следила за ними, изучала и в конце-концов наткнулась на сокровище. В людях жил страх, а страх,
Питер, великолепен! Я не смогу описать тебе его вкус, ведь ты человек, но почему бы мне не дать тебе попробовать его? Мистер Азиат, страх, будьте добры.
В темноте раздалось невнятное шебуршание и далее растерянный голос самурая:
- Ммм, господин Бугимен-сан, сэр, я не вполне понял...
- Ах да, мотивация! - судя по звуку Буги шлепнул себя по лбу. - Мистер Джо, мотивация для мистера Азиата!
Звук взведенного курка.
- Хм, партнер, я целюсь тебе в голову. Не знаю как, но я точно знаю где ты стоишь.
Темнота будто бы пошла волнами, вибрации этой чернильной сущности ощущались всем телом и они вызывали целую гамму эмоций, звуков, запахов, вкусов и чего-то еще, гораздо более приятного, но
глубоко внутри, для этого не было слов и обозначений.
- Еще. - в голосе Пэна явственно сквозили удовлетворение и алчность.
- В свое время, мистер Пэн.. Страх это деликатес и у каждого свой вкус, своя палитра. Что и говорить, Тьма основательно подсела на новое развлечение. Это подтолкнуло ее к развитию и она научилась
проникать в сердца людей, толкать их на омерзительные поступки и искать, искать новые средства насыщения. Но и люди не простаки, они придумали, ох, мистер Пэн, вы даже и не подозреваете! Люди
придумали огонь! Они придумали оружие и веру и любовь, они назначили ценность тому и этому, они принялись делать что-то с искусством, точно не знаю что, меня тогда еще не было... А огонь... Огонь
моей матушке пришелся не по душе. Он существенно сузил границы ее правления, огонь стал врагом. И этот враг был столь неожидан что поставил Тьму в тупик. Ей так хотелось пробраться в жилище
людей, но там всегда было светло, а когда светло не страшно. И тогда она украла тень ребенка. И так появился я.
Темнота в пещере снова шевельнулась, но более резко и пугающей, секунду все присутствующие будто бы потеряли себя и тут же обрели вновь, но неприятное ощущение осталось. Так же, это отразилось на голосе Бугимена, он стал более вкрадчивым, более злобным:
- И я прекрасно помню миг своего рождения-в-тени. Я открыл глаза и не увидел ничего, хотя это и не правильное выражение. Более уместным было сказать что я увидел целую тьму, суть изнанку всего
мира. Трудно объяснить словами каково это пребывать внутри существа размером с целый мир и быть свидетелем его жизнедеятельности, а это существо просто позволяет тебе быть. Да что слова, сами
побудьте в моей шкуре.
Питер, как и прочие присутствующие в пещере, на мгновения, которые впоследствии они проклинали и безуспешно старались забыть, очутился в океане безысходности. Он ощущал себя крупицей чего-то
безмерно могущественного и это что-то смотрело на него отовсюду с холодным презрением и безусловным, абсолютным превосходством. Со всего беспредельного пространства снаружи и изнутри раздался шепот от которого затрещали и заныли кости: "Это не подойдет. Это слишком убого.". Следом за этой фразой явно должно было произойти нечто изрядно болезненное, но Бугимен прервал воспоминание.
- Это моя мать. Любопытно, но в русском языке, слово "мать" состоит из тех же букв что и "тьма", но в другом порядке. Мистер Пэн, вряд ли в ближайшее столетие сможет освоить этот язык, а вы, ребята,
займитесь... Но вернемся к нашей истории. Разумеется, тень ребенка всего лишь строительный материал, основа для создания новой личности. Слуги который будет умножать величие тьмы среди людей,
пугать их. В общем, Тьме нужен был монстр. Осязаемый, хитрый, страшный. А что нужно чтобы превратить человека в такое чудовище. Какие варианты, мистер Пэн?
- Маска? - неуверенно донеслось из темноты.
Каким-то образом тени почувствовали что их хозяин улыбнулся. Это была улыбка победителя, но от нее разило могильной тоской.
- Страх и боль. Ну, да что там слова...
Перед глазами теней ярким огнем полыхнул алый занавес, а из-за него раздался дикий, нечеловеческий вопль Питера Пэна, которого Бугимен за руку повел в экскурсию по тем ужасам и пыткам которым
подвергала его мать. Тени старались не дышать, не двигаться, пропасть из мира, лишь бы занавес не упал, лишь бы не видеть, не слышать что творится на той стороне. Минуты текли медленно, чертовски
медленно и ковбоя сдали нервы, револьвер прислонился к виску и вот Джо уже готов был вырваться из этого ужаса, как вдруг все затихло и свет вернулся в пещеру. Алый занавес упал и тени, щурясь,
уставились на двух седых людей: мальчишку-принца лежащего на кривых досках сцены, судорожно глотающего воздух, и Питера Пэна, который раньше был чертовски опасным, пугающим и живым.