Барнаби в городе

[Хозяин торжества]

Успешно скрывшись от няньки, Барнаби оказывается в Бумажном переулке.

@темы: Барнаби

Comments

[Barnaby Bee]

Я еду к найденной мной норе, но по дороге заезжаю в булочную.

[Хозяин торжества]

Булочная, расположенная рядом с хлебопекарней и баром, встречает умопомрачительным запахом свежей выпечки.

[Barnaby Bee]

Я прошу владельца дать мне несколько сырных булок в долг, записав на счет родителей. Ссылаюсь на то, что они уехали, оставив нас с непутевой нянькой без денег, которая сожгла обед.

[Хозяин торжества]

К счастью, булочник попадается знакомый и он щедро накладывает тебе булок в бумажный пакет, присоединив сверху сахарный кренделек - с улыбкой и за свой счет.

[Barnaby Bee]

Я на ходу благодарю булочника за щедрость и укатываю к норе.

[Хозяин торжества]

Ты без проблем добираешься до сада, где расположена нора. Рядом с ней можно услышать детскую песенку, которую насвистывает таинственный подземный житель.

[Barnaby Bee]

Я подтаскиваю самокат поближе и осторожно - не хочется ни измазаться, ни повредить вход и стены землянки - просовываюсь в нору.

[Хозяин торжества]

Узкий проход, вырытый прямо в земле, без балок и стен, заворачивает за угол. Судя по отблеску света, там горит факел или костер. Свист владельца норы прекращается.

[Barnaby Bee]

- Это я, - громко шепчу я и продолжаю движение. - Я принес поесть.

[Хозяин торжества]

- Тот самый я, что раньше приходил? - недоверчиво спрашивает обитатель норы, - Уходи... хотя, постой. Раз еду принес, то залезай сюда! А потом уходи!

[Barnaby Bee]

Я лезу дальше.
- Тот самый, утренний. А у тебя есть вода?
Мне очень хочется пить, я бы выпил чаю, но и вода сгодится.

[Хозяин торжества]

Тоннельчик приводит в круглую тесную пещерку, сплошь заставленную всяким барахлом и освещенную коптящим масляным фонарем. Скрестив по турецки ноги, за низким столиком сидит паренек лет семнадцати в поношенном и изорванном клоунском костюме. В углу, на переносной газовой гарелке, кипит кривобокий чайник.
- Заходит, приятель, где твоя еда? - норный обитатель поднимает голову. На его лице блестит что-то белое, похоже на маску, но в полутьме рассмотреть трудно, - Клади сюда. Можешь попить чаю, но потом уходи. И уходи из города!

[Barnaby Bee]

Я выгружаю на его столик выпечку, пальцем трогаю бок чайника и деловито спрашиваю:
- А чай с сахаром?
Задираю голову и осматриваю землянку.
- Сам копал?

[Хозяин торжества]

- Конечно, с сахаром! - хозяин норы ставит перед тобой жестяную кружку, кинув на донышко щепоть чая, - Под столом целый мешок, стащил у лавочника. А где твои лепешки?
Он плюет на ладони и потирает их
- А нору кролик копал, а я только побольше сделал.

[Barnaby Bee]

- Хорошая нора, - одобряю я, одновременно тыча в горку сырных булок на его столике, - сухая.
Я знаю всех местных, а его раньше вроде не видел. Мне кажется, он сбежал из цирка. Вот только зачем мальчишке сбегать из такого места? Я наливаю в кружку кипяток и насыпаю из мешка сахар - прямо горстью, не жалея. Беру одну булку, остальные отодвигаю хозяину норы. Что подсказывает мне, что из нас двоих не я самый голодный.
- Барнаби Би, - представляюсь я. Если он все-таки из нашей школы, то наверняка про меня слышал и что-нибудь скажет, - Можно Барни. А ты кто?

[Хозяин торжества]

Норный житель с хрустом вгрызается в булки, буквально пожирая их одну за другой
- Шпашибо, - говорит он с набитым ртом. Запив тесто прямо из горла, он протягивает тебе руку (все еще грязную), - Гуччи, но вообще я Гуч! Беглый каторжник, тайный мститель.
Он оглядывается:
- Но только это тайна!

[Barnaby Bee]

От горячего чая по телу растекается сладкая лень. Так и сидел бы вечно.
Мне нравится имя Гуч, оно круче моего, но местному кроту незачем об этом знать. Я пожимаю его грязную руку, нисколько не сомневаясь.
- На каторгу попадают за преступления, - говорю я уверенно.
Я умею хранить тайны, но те, кто так говорят, - чаще всего вруны. Поэтому я молчу на этот счет.

[Хозяин торжества]

Гуч по-заговорщецки шепчет:
- Разве ты не слышал о несправедливых приговорах? Злых тиранах, заточивших в темницах благородных рыцарей и свободных певцов? Плохих людях, делающих плохие вещи с хорошими? Так я как раз такой. Ну, из хороших.

[Barnaby Bee]

- А кто злой?
Я, конечно, слыхал о несправедливых приговорах. Мне ли не слыхать о них в моей-то школе... Но, по правде говоря, я не могу сказать, будто всегда был совершенно ни при чем.

[Хозяин торжества]

- Один человек, он недавно приехал в ваш город, - Гуч еще больше понижает голос, - Я знаю, что он похищает детей и я охочусь за ним! И ты в большой опасности и должен бежать когда допьешь чай!

[Barnaby Bee]

Я с опаской заглядываю в кружку - там не так уж много осталось.
- А как его узнать, если я его встречу? - я тоже перехожу на шепот.

[Хозяин торжества]

- Он высокий, - Гуч встает и трогает пальцами потолок, - Даже выше. Ходит в цилиндре. У него есть цирк! Красивое место, - он мечтательно заводит глаза, - Но очень опасное! Тебе нельзя туда ходить! Ты пропадешь!

[Barnaby Bee]

Что-то не похоже, чтобы он был напуган. Может, подыграть ему? Легкое беспокойство за Бетси все же начинает покалывать мне пятки - не рвануть ли к ней и этой Еве, которая все ей разрешит?
- Я не боюсь! - я ставлю чашку на стол и подливаю себе кипятка. - Что там страшного? Везде муляжи и страховка. Я читал про цирк, там сплошной обман для маленьких или для глупых.

[Хозяин торжества]

- Этот цирк тоже обман, но не такой. Там сидят колдуны и ведьмы. Я тоже не боялся, и они похитили меня, отняли у меня родителей, наверное, у меня были родители. Но я смог сбежать. Хаха, он думал, что убьет меня, а я сбежал! Я не разбился, я выжил!

[Barnaby Bee]

Может, он просто чего-то очень испугался? Вот есть девчонка в школе, она боится бабочек, так она забиватся от них под парту и кричит, и маме жаловалась, хотя я эту бабочку даже не для нее принес, и ей не собирался показывать.
- А что он с тобой делал?
Я осматриваюсь еще раз, чтобы увидеть какие-нибудь доказательства того, что он сбежал из цирка. Кроме его костюма, конечно.

[Хозяин торжества]

- Вот это, смотри, - Гуч пододвигается ближе и стучит по белым штукам у себя на лице. Теперь видно, что это не странная маска или грим, а что-то вроде прилипшей глины, - Он облил меня фарфором. Горячим-горячим. Было очень больно, - самодовольно добавляет он, а потом грустнеет, - И я все-все забыл.

[Barnaby Bee]

Я протягиваю руку и осторожно трогаю лицо Гуча, не хочу сделать ему больно.
- Почему ты спрятался здесь? Нужно идти в полицию, - на самом деле мне не очень хочется идти в полицию. Мне хочется помочь ему самостоятельно. С другой строны, в детективах часто идут в полицию, там никто ни во что не верит, и тогда можно начинать разбираться самому. - Хочешь, я пойду с тобой?

[Хозяин торжества]

Белые пластины на его лице на ощупь твердые и холодные.
- В полиции мне не поверят, - твердо говорит Гуч, - И я не прячусь! Я не трус, я готовлюсь! Смотри.
Он достает из угла чемодан и открывает его. Внутри - цепи и крюки, кухонные ножи, самодельные копья и одежда с нашитыми пластинами.
- Я много чего могу! Я многому научился! Я сам достану Улыбку! - он осекается, будто произнес что-то, что может накликать беду и переходит на шепот, - У меня все получится и без взрослых. А тебе со мной нельзя, это опасно.

[Barnaby Bee]

- Их уже не уберешь, да? - спрашиваю я про пластины на его лице. Они убеждают меня в том, что Гуч если и врет, то не во всем.
Я заглядываю в чемодан с восхищенным вздохом. Гуч постарался, у него целый арсенал. Я взвешиваю в руке ножи по очереди и трогаю наконечник копья большим пальцем, проверяя его остроту. Насколько он острый, мне понять не удается, зато я чувствую себя заговорщиком-профи.
- А как ты попал к этому... Улыбке? Расскажи всю историю.
Я смотрю на него с восхищением и завистью. У него уже было настоящее приключение, он выпутался и теперь еще собирается отомстить. Это покруче, чем в некоторых книжках!

[Хозяин торжества]

- Я пытался, но они как приклееные, - он дергает себя за пластину и шипит от боли, - Под ними иногда так чешется!
Гуч с гордостью смотрит, как ты возишься с оружием, но на вопрос мрачнеет:
- Я... я не помню. Все как в тумане. А потом я работаю в его цирке. Присматриваю за остальными. Планирую побег. А потом он бьет меня и я разбиваюсь. Но я выжил! Дальше тоже тяжело...
Он трет голову.
- Как тебя зовут?