Даунтейн

[Хозяин торжества]

Потерявший сознание Левитт вскоре приходит в себя. Он сидит на цирковой тумбе на все на той же арене, но теперь здесь царит полумрак. Можно различить ряды зрительских кресел, ржавые и пустые звериные клетки в проходах.
На молодом человеке серый шерстяной костюм. Белая рубашка и новая жилетка, синий в полоску галстук, начищенные удобные ботинки. При одном взгляде на такую одежду хочется зевать.
Господин Улыбка стоит рядом, обсуждая что-то с маленьким вампиром и японкой-оборотнем. За ним стоит что-то больше и прямоугольное, занавешанное черной тканью. Нигде не видно Пеппи, но присутствие Дгашпрамштриханца ощущается практически лопатками.
- Наш охотник проснулся, - говорит вампир.
- Как самочувствие, Левитт, убийца теней? - спрашивает юношу Улыбка.

@темы: Левитт, Дгашпрамштриханц

Comments

[Хозяин торжества]

Лицо директора темнеет и улыбка на его лице становится зловещей:
- О, никто не потащит ничьи тележки. Они поедут сами собой. И я надеюсь , - на этом слове он делает ударение и можно почувствовать, что лучше бы так и было, - что вы найдете полное взаимопонимание... Впрочем, Дгашпрамштриханц, может, ты хочешь провести еще недельку в этой дыре без всякого веселья? В отличии от нашего гостя у тебя есть выбор.

[Дгашпрамштриханц]

- Хожу, куда хочу и с кем хочу! - мой взгляд стекленеет. - Никто не может меня запереть. У меня есть все ключи. И те, которых у меня нет, - тоже мои.
Как я вижу, мы идем вместе. Левитт в игре, хоть и играет, не зная правил.
- Хожу, куда хочу, когда хочу и с кем хочу! - отвечаю я весело, подмигивая Улыбке. Сделав кульбит в воздухе, запрыгиваю на хлам на одной из тележек и кричу во все горло: - И я хочу на ту сторону! - я тычу пальцем на противоложую сторону арены и жду, чтобы тележки поехали, как было обещано.

[Левитт]

"Да, разумеется, взаимопонимание так и искрит между нами... "- думаю я, глядя это мелкое недоразумение.
Дгаш начинает нести какую-то околесицу про ключи с неподвижным нездоровым взглядом. Ну прекрасно просто - поход за мерзкой феей с компании чокнутого ребенка по приказу мага-волшебника, ткущего кресла из теней. Даже если бы я старался, просто не смог бы выдумать для себя передряги абсурднее. Ах да, и за нами поедут самодвижущиеся тележки с арсеналом, подходящим для охоты на стадо бизонов... Надо бы попросить ещё хлопушек с конфетти и фанфар - так мы точно сможем незаметно выследить Бугимена. Впрочем, ладно, я же должен сейчас трижды думать прежде чем перечить - если этому Улыбке по душе такое положение вещей, пусть пеняет на себя. После таких мыслей смотрю на дурацкие выкрутасы мальчишки с удовлетворением.

[Хозяин торжества]

- Ну что ж, - на лице директора снова благодушное выражение, - Будем считать, что мы договорились. Последние приготовления? Вопросы? Соображения? Закусить на дорогу?

[Левитт]

-Нет, благодарю. Я услышал достаточно,- "чтобы понять, что дел с вами вести невозможно", но это я уже додумываю про себя. "Я совершенно точно готов распрощаться со всем вашим ненормальным цирком, желательно навсегда."

[Хозяин торжества]

- Чудесно, - широкая улыбка отправляется в подарок Левитту, - Влад, готовь... средство передвижение. Дгашпрамштриханц, мой дорогой, а ты готов?

[Дгашпрамштриханц]

Меня не смущает, что мой первый приказ остался без внимания. Топнув ногой (кое-какой хлам из-за этого скатился с тележки и остался валяться на арене), я снова делаю указующий жест рукой:
- Вперед! - и жду, пока мои тележки поедут сами собой.
Ведь не врет же мне наш директор, отправляя в такой ответственный поход?

[Хозяин торжества]

Влад, кивнув директору, легким движеним срывает темную ткань с предмета, стоящего рядом с ним. Шелестя, тяжелый бархат падает на опилки, обнажая мутную и потрескавшуюся зеркальную поверхность, криво отразившую всех, кто стоит на арене, сделав вампира высоким и худым, Рейко - маленькой и незаметной, Левитта - постаревшим лет на тридцать. Только Дгаш остается прежним. Улыбка подходит к своему полному, смешному и неуклюжему отражению, проводит рукой в перчатке по резной деревянной раме и тихонько ударяет по зеркалу тростью. Как по воде колдовского озера, от удара бегут волны, сжимая до неузнаваемости и так искаженные лица.
- Через зеркало и обратно, - бормочет Улыбка и щелкает пальцами. Тележки, гремя, сами снимаются с места и подкатывают к зеркалу. Мгновение и темная амальгамма поглощает их с легким, почти беззвучным хлопком - только рябь бежит по поверхности.
Все это происходит на удивление спокойно и обыденно.
- Вот и все, - Улыбка поворачивается к путешественникам и указывает на зеркало, - Делайте шаг и отправляйтесь следом за Бугименом. Он находится там, на Той Стороне, по ту сторону отражающего стекла. Время не ждет, друзья.

[Левитт]

Собственное отражение мне совершенно не нравится - украдкой смотрю на свои руки, чтобы убедиться, что я - это все ещё я.
Дальнейшие зеркальные метаморфозы повергают меня в ужас - куда нас собираются отправить? Почему не через дверь, как нормальные люди? Что там вообще за место? Может, там и не наш мир вовсе - после всего, что тут творилось, я этому совершенно не удивлюсь... Полагаю, мне все равно придется туда отправится, как бы я этого не хотел, однако я просто обязан спросить:
-Как мы оттуда вернемся?

[Хозяин торжества]

- Через зеркало, конечно, - удивленно подняв брови, говорит Улыбка, - Я обещаю, что ты вернешься и будет свободен, если найдешь Бугимена. Я вытащу вас откуда угодно.

[Левитт]

На моем лице отражается недоумение, глаза быстро бегают от Улыбки к зеркалу и обратно. От волнения снова перехожу на неуважительное "ты" к директору:
-То есть мы можем подойти к любому зеркалу, держа в охапке Бугимена, и позвать тебя, и ты меня услышишь? Ну... мы же не знаем, как там все будет развиваться, и вдруг я потеряю мелкого,- указываю на Дгаша.- Я хочу знать, смогу ли я в случае чего к тебе сам обратиться? И.. И... сколько будет действовать это варево, что я выпил? У... меня есть какие-то временные ограничения? Вдруг в какой-то момент я внезапно растеряю все силы?

[Хозяин торжества]

- Все верно - если с тобой будет циркач из моего карнавала, - Улыбка задумчиво проводит пальцем по подбородку, - Твое любопытство радует меня, мой дорогой Левитт.
Он подходит к юноше, достает из кармана небольшую коробочку с ручкой и отдает ее Левитту, задержав его руку в своей.
- Это - музыкальная шкатулка, - говорит директор, -. Если останешься один - покрути ручку музыкальной шкатулки перед любым зеркалом и я выйду на связь. А вот вернуться можно не через каждый ход. Не все, что ведет туда, приведет тебя обратно... Но это оставь на мое усмотрение. Я свою часть сделки выполню.
Он все еще держит руку юноши, улыбается и неожиданно проводит по его запястью грязными отросшими ногтями, оставив две глубокие и болезненные царапины.
- Когда раны заживут - кончится действие зелья. Оно перестанет поддерживать твои силы, - Улыбка наклоняется к уху Левитта и шепчет, - И я имею в виду - все твои силы. Царапины будут заживать долго, но тебе лучше не терять времени зря.
Улыбка отпускает новоявленного охотника за феями и одобряюще хлопает его по плечу:
- Молодец, что спросил. А то так бы и отправился, не вооруженный ни знанием, ни мелодией. Не предупрежденный и играющий не по правилам.

[Левитт]

Выдергиваю руку, когда он меня царапает и смотрю на него возмущенно - что за псих, что он вытворяет?!
Определенные обстоятельства не позволяют мне отшатнуться, когда он начинает шептать мне на ухо. Теперь в этих его словах куча смысла, куча отвратительного смысла, и я совершенно точно попал в большую беду.
И молодец что спросил? Да какого черта? Это мне нужен Бугимен или ему?
-Играющий не по правилам?- переспрашиваю вслух, оглядывая всех остальных. - А что, мы ещё и играем во что-то?

[Дгашпрамштриханц]

Когда тележки подо мной начинают ехать в сторону зеркала, я подпрыгиваю от радости и нетерпения. Но как только их передние колеса касаются зеркальной поверхности, мое лицо искажает гримаса ужаса. Я падаю, подскользнувшись на теннисном мячике и пытаюсь отползти от приближающегося зеркала, но безуспешно. Сначала одна моя нога скрывается внутри, потом вторая, я тяну руки к Левитту и Улыбке - неужели никто не придет на помощь ребенку? Голос, вероятно, не слушается меня, потому что я не кричу, только раздуваю щеки, хватая воздух.
Хлопок - и мне нет на этой стороне.

[Хозяин торжества]

Влад и Рейко провожают исчезновение мальчика беспокойным взглядом, но Улыбка, кажется, не замечает ни его боли, ни возмущенного взгляда Левитта.
- Правила всегда есть, мой охотник, - говорит директор, - И те, кто их нарушает, платятся за это. Например, воровство...
Улыбка сокрушенно качает головой, цокая языком.
- Так нехорошо забирать вещи, принадлежащие другим. Или вот еще - подделка имен и документов.
Он оглядывает поверхность зеркала, всматриваясь в свое искаженное отражение.
- Дгашпрамштриханц уже там. Пора и тебе отправляться в путь. Первым делом тебе следует найти Танцоров. Они - мои верные вассалы и подскажут, куда двигаться и кому можно доверять.

[Левитт]

-Я надеюсь, Дгаш сможет мне их описать и рассказать про них. Или мне стоит задержаться ещё и услышать о них от тебя лично?- про воровство и подделку документов пропускаю мимо ушей - буду я тут ещё выслушивать нотации от того, кто гораздо худшими вещами занимается.
Подхожу к зеркалу, прячу музыкальную шкатулку в карман, оглядываюсь вокруг ещё раз, задерживая взгляд на Владе и Рейко, и смотрю на Улыбку вопросительно, прежде чем войти в зеркало, которое меня тоже здорово беспокоит в свете того, как исчез мальчишка.

[Хозяин торжества]

- Вальс, Билли и Линди - вот их имена. Они управляют городом Аммаглама, ты его не пропустишь. Просто найди там самых разумных людей.
Директор усмехается собственной шутке. Рейко едва заметно улыбается Левитту, красиво изогнув уголок губ, а Влад отводит глаза.
- Удачи, - серьезно говорит Улыбка, - Пожалуй, еще один подарок.
Он достает из воздуха бамбуковую трость - такой школьные учителя бьют по рукам непослушных детей, - и отдает ее юноше.
- Какой же герой без хорошей трости? Делай шаг и возвращайся с добычей, охотник.

[Левитт]

Я хорошо знаю Европу и Америку, но в жизни не слышал о таком городе - похоже, меня сейчас выкинут в совершенное "черт-пойми-куда".
-О, вы так щедры,- говорю я, не пытаясь скрыть сарказм - я вроде не такой уж и старикан, чтобы мне понадобилось таскать с собой палку, тем не менее, беру её, всегда смогу выкинуть, если что. - Слушаюсь и повинуюсь,- отвечаю все в том же язвительном тоне, отвесив издевательский поклон, и делаю шаг в зеркало.

[Хозяин торжества]

- Все наглые дети будут наказаны тоже, - директор трогает уголок цилиндра, улыбнувшись на прощание.
Зеркальная поверхность расступается перед Левиттом и мир исчезает.

Так заканчивается Прологи Левитта и Дгашпрамштриханца. Начинается новая Глава.

Перелистнуть страницу