Даунтейн

[Хозяин торжества]

Потерявший сознание Левитт вскоре приходит в себя. Он сидит на цирковой тумбе на все на той же арене, но теперь здесь царит полумрак. Можно различить ряды зрительских кресел, ржавые и пустые звериные клетки в проходах.
На молодом человеке серый шерстяной костюм. Белая рубашка и новая жилетка, синий в полоску галстук, начищенные удобные ботинки. При одном взгляде на такую одежду хочется зевать.
Господин Улыбка стоит рядом, обсуждая что-то с маленьким вампиром и японкой-оборотнем. За ним стоит что-то больше и прямоугольное, занавешанное черной тканью. Нигде не видно Пеппи, но присутствие Дгашпрамштриханца ощущается практически лопатками.
- Наш охотник проснулся, - говорит вампир.
- Как самочувствие, Левитт, убийца теней? - спрашивает юношу Улыбка.

@темы: Левитт, Дгашпрамштриханц

Comments

[Левитт]

В первые минуты соображаю очень туго - не могу понять, где я и что это за люди. Потом цирковые запахи окончательно пробуждают сознание, и я вспоминаю, как здесь очутился. С недоумением смотрю на свою одежду, пытаюсь понять, долго ли я был в отключке.
Когда директор цирка задает вопрос, поднимаюсь на ноги, ощущая шум в голове.
-Не знаю,- говорю вслух и ищу глазами, на что бы опереться на случай, если мне опять накроет - что же за странную штуку я выпил?
-Зачем меня так вырядили?- интересуюсь я у Улыбки и рассматриваю циркачей.

[Хозяин торжества]

- Кровь темных созданий, мой друг, - отвечает директор, - А это - твой боевой костюм. Осталось выбрать оружие, скажи, есть ли у тебя предпочтения? Что ты умеешь?
Вопрос задан прямо и с нажимом. Не ответить на него, похоже, невозможно.

[Левитт]

Восприятие мира у меня сейчас донельзя странное - все чувства обострены, и хоть я вижу на арене только троих, у меня четкое ощущение, будто с нами есть кто-то ещё. Я помню, что напиток, который я принял, вызвал у меня некую бурную, неестественную эйфорию, которая фейерверком прокатилась по моей голове: ужасающие ощущения отсутствия контроля, падения в бездну - вместе с тем и прекрасные, как будто разум превратился в чистую, ничем не ограниченную стихию. И сейчас действие напитка будто ещё не закончилось - мир очень четкий, филигранный, со множеством мелких деталей, шепчущих звуков и теневых движений. Мне случалось пробовать некоторые наркотики, но такого эффекта я не припомню совсем.
-Я не убивал раньше,- говорю, пристально рассматривая предмет, занавешенный тканью - уж не там ли находится ещё один человек, присутствующий среди нас. - Я умею только ходить по канату и не падать с высоты.

[Левитт]

-И влазить в запертые дома, и залезать людям в карман,- добавляю, не понимая, почему я вообще обо всем этот говорю - как будто некая неведомая сила тянет меня за язык.

[Хозяин торжества]

- Ловкач! Как раз то, что нам нужно. Убивать совсем не обязательно, но лишнее оружие не помешает. Что ты предпочтешь?

[Левитт]

-Эмн... Нож?- совершенно не представляю, чем мне было бы удобнее или приятнее убивать, однако нож компактный и хорошо прячется в одежде.- Что-нибудь огнестрельное? - тоже вполне себе вариант.

[Хозяин торжества]

- Влад? - Улыбка вопросительно смотрит на лысого вампира.
Человечек молча достает из-за пазухи несколько метательных ножей и ловко подбрасывает их в воздух.
- Забирайте, молодой человек, - говорит он, протягивая ножи рукоятками вперед, - И револьвер. От бывшей ассистентки.
Из-за пояса Влада появляется сверкающий револьвер с блестящим дулом. Он крутит его свободной рукой и также протягивает Левитту.

[Левитт]

-Благодарю,- спокойно говорю я, принимая оружие, однако внутри у меня все переворачивается - мне не доводилось пускать такие вещи против кого бы то ни было, а тут это подразумевается. Неужели они считают будто простой человек с улицы на такое способен? Я даже не уверен, смогу ли выстрелить, не отбив себе пальцы отдачей, как девчонка. А эти ножи явно метательные - у нас в цирке были такие, я даже жонглировал ими, но метать в цель... Я прекрасно помню, как потешался надо мною и моим детским товарищем старый Эмиль, когда мы швыряли ножи куда угодно, только не в мишень.
Также в голове проносится мысль, что не хотел бы я знать, что случилось с их бывшей ассистенткой - мне кажется, этот цирк покидают только ногами вперед.
-Вы говорили, что благодаря этому пойлу я смогу ловить всяких... фей и бугименов,- решаюсь уточнить, чего они от меня ожидают.- Я не чувствую, что стал сильнее, только как будто слышу больше шума - что во мне изменилось?

[Хозяин торжества]

- Так и есть, - кивает Улыбка, - Теперь ты чуешь сверхъестественное. Теперь ни у кого нет перед тобой иммунитета. Ты можешь ранить тени. Можешь поймать за подол лепрекона и протащить его вверх по радуге. Сломать единорогу рог, - директор улыбается, как бы говоря, что, естественно, никаких единорогов не существует, - А в качестве небольшого бонуса от Осеннего цирка. Рейко, прошу тебя.
Господин Улыбка достает из кармана и подает японке красное блестящее яблоко. Рейко кивает и, не выразив ничего фарфорово-белым красивым лицом, аккуратно ставит его на черный пучок своих волос.
- Закрой глаза и метни нож, Даунтейн, - серьезно говорит циркач, - Не торопись. Примерся к рукоятке. Взвесь его на ладони. Почувствуй холод метала.
Его приятный голос звучит завораживающе.

[Левитт]

Сопровождаю речь циркача весьма скептическим взглядом - чёртов Улыбка... совершенно не может выражаться без метафор, как будто нет способа говорить конкретно и по-человечески.
Слыша голос директора цирка, я понимаю, что сейчас сделаю это. Не смотря на то, что внутри во мне все противиться, чтобы швырять нож в девушку. Сгружаю даренное оружие на тумбу, оставляя один нож и оглядываюсь, в надежде, что может быть где-то в воздухе парит этот мелкий крысеныш. Мне было бы спокойнее, если бы тут был кто-то, способный остановить нож в воздухе, если окажется, что все эти слова про зелье - чушь.
Отхожу на несколько шагов, чтобы было откуда метать. Сначала мне хочется послать девушке хотя бы извиняющийся взгляд, а потом я вспоминаю, что все они тут нечисть, выползшая неизвестно из каких нор и теней. И что Пеппилота наверняка не единственный человек, который рыдал из-за них. И эта японка такая же. Хорошо бы попасть не в яблоко, а в сердце.
Беру нож за лезвие, как безуспешно учил когда-то Эмиль, закрываю глаза и делаю глубокий вдох. Очень странные ощущения, как будто закрыв глаза я все равно продолжаю что-то видеть. Поднимаю руку с ножом для замаха и, открыв глаза, швыряю вперед в невозмутимую девушку.

[Хозяин торжества]

Сначала кажется, что нож летит как в замедленной съемке, красиво переворачиваясь и блестя лезвием, а затем мелькает как молния. Половинки яблока падают с головы невозмутимой японки и Улыбка сдержано апплодирует:
- Улучшенные рефлексы и мастерское умение обращаться с любой цирковой утварью и реквизитом.

[Левитт]

-Ого,- восхищенно комментирую я, рассматривая свою руку, сотворившую такой фокус.- Приятный бонус...

[Хозяин торжества]

- Сюрпризы - это моя работа, - Улыбка опирается на трость, - Какие-нибудь еще вопросы, господин Левитт? Дело зовет.

[Левитт]

-А, да, этот ваш Бугимен... Как он выглядит? Где мне искать его? И мне притащить его связанным или что-то вроде того? И возможно вы скажете, чего мне стоит опасаться, касательно его. Он по вашим словам обессилен, но если он ... фея, то мало ли что он может,- говорю Улыбке и смотрю, куда бы мне на себе пристроить весь полученный арсенал.

[Хозяин торжества]

- Скверный характер, плохие шутки и зеленые глаза, - хмыкает циркач, - Сожалею, но не могу сказать больше. Он - сын тьмы, антропоморфная тень со взором, сверкающим изумрудом. Раньше он умел принимать совершенно разные обличья... хоть и был ограничен вариациями человеческого тела. Но, полагаю, с тех пор с ним произошли некоторые... изменения, природа которых мне неизвестна. Но он заносчив, мститетелен, злопамятен и, я уверен, уже успел натворить много шума там, куда отправился. Пропустить его будет трудно. Силы...
Директор переминается с ноги на ногу, а затем широко улыбается и начинает садиться прямо в воздух. Тени, метнувшиеся со зрительных рядов, мгновенно подныривают под него и Улыбка опускается в огромное, сотканное из тьмы кресло.
- Он был хозяином и повелителем теней, опасным существом. Но сейчас его корону ношу я. Но, пусть сам по себе он ничего не может, у него есть союзники и, даже, может быть, преданные ему друзья. Впрочем, он может быть вооружен или сохранить какой-то остаток своей мощи. Последнее не должно тебя пугать - для теней ты неуязвим. И мне неважно, как ты его притащишь. Живой он предпочтительнее, но его голову отдельно от тела или что он там сейчас носит, я буду рад видеть не меньше.

[Левитт]

-Ясно,- киваю я.- Если у него есть друзья, то притащить его будет гораздо сложнее,- в костюме, который сейчас на мне, находится место для подаренного оружия (я надеюсь).- И если он по-прежнем может менять обличья - может ли он принять облик ребенка или женщины? И если вы говорите, что он куда-то отправился, значит ли это, что он не в городе? И мне придется отправиться куда-то ещё? Кстати ещё хотел спросить, где мои вещи? - имею в виду злополучную книгу и портфель, где у меня имеются отличные отмычки и документы. Полагаю, что уже утомил Улыбку вопросами, однако если уж мне придется заниматься этим делом, то я предпочитаю знать как можно больше о предстоящем деле и подхожу к каждому делу обстоятельно.

[Хозяин торжества]

Директор сидит в кресле абсолютно расслаблено и по нему нельзя сказать, насколько он утомлен вопросами. Карманы костюма достаточно глубокие, чтобы в них поместилось и больше вещей, чем набор метательных ножей и револьвер.
- Портфель здесь и книга в нем, - говорит циркач, доставая их из-под темного кресла портфель Левитта, - Это твои вещи, никто не собирается их отнимать, - еще одна широкая улыбка, - Да, наш дорогой Буги не совсем в себе и уж точно совсем не здесь и ты отправишься туда... к счастью, не один, так что не потеряешься. О, он может выглядеть сейчас как угодно, но запомни - черная масть, изумрудные глаза и ужасное чувство юмора, сравнимое только с его заносчивостью. Дело непростое, не стану обманывать. Именно потому нам и нужен был человек, умеющий достать необходимое ему буквально из-под земли. При должной, конечно, мотивации.
Улыбка хлопает по тугому боку портфеля и протягивает его Левитту.

[Левитт]

На слова о мотивации реагирую весьма специфической улыбкой - я ещё постараюсь разобраться этой их мотивацией.
Открываю портфель, вытаскиваю оттуда книгу, бумажник, отмычки и документы, остальное вытряхиваю на песок арены - там книга, полученная в библиотеке, цирковая подделка, ещё одна, полученная мною давно, ещё кажется в прошлой жизни, от информатора, брошюра о городе, ещё кое-какие бумажки и мелочи - все это мне теперь совершенно не нужно. Все необходимое складываю обратно, подумав, подбираю ещё спичечный коробок из "Молока вашей мамаши" и, машинально встряхнув в нем спички, кладу себе в карман. Теперь, кажется, я полностью готов распрощаться с этим джентльменом и всеми его чудесами.
-Я могу отправляться,- сообщаю ему, а потом, вспомнив кое-что в его словах, переспрашиваю:- Вы сказали, что я иду не один?
"Этого мне ещё не хватало..."

[Хозяин торжества]

- Ну, молодой человек, разве книгами разбрасываются? - Улыбка сокрушенно качает головой, подбирая с арены библиотечный том, - Найденному место! И да, твой спутник, - директор кричит во тьму, - Выходи на свет, о, таинственный незнакомец.

[Левитт]

-Да, если они ничего не стоят,- отвечаю Улыбке и оборачиваюсь, чтобы улицезреть своего спутника. Надеюсь, это не тот мальчишка с полными штанами фокусов.

[Дгашпрамштриханц]

Выхожу на арену в одежде скаута. За веревочки тяну за собой две тележки, перегруженные тем, что может пригодиться на охоте: от котелков и палаток до сетей, ружей и лодки. За грудой вещей не видно, кто на самом деле толкает тележки, но так как веревки провисли, там наверняка кто-то есть.
Когда я останавливаюсь в двух шагах от Левитта, тележки тоже тормозят. С одной из них падает пушечное ядро и подкатывается ко мне. Поставив ногу на ядро, скрещиваю руки на груди и жду приветственных аваций.

[Хозяин торжества]

Улыбка, Влад и японка Рейко скромно и с достоинством хлопают мальчику.

[Левитт]

"Они должно быть шутят..." - осматриваю мальчишку с ног до головы и всю его поклажу, которая, надеюсь, представляет собой очередную зрелищную метафору, а вовсе не то, что мы действительно потащим с собой. Да и вообще...
-Мистер Улыбка, я совершенно не нуждаюсь в подобном сопровождении,- оглядываюсь на директора.- Мне нужно будет полностью сосредоточиться на поиске вашего человека, и у меня уж точно не будет времени, чтобы отвлекаться на выходки этого ребенка.

[Хозяин торжества]

Директор рассматривает Левитта очень внимательно:
- Твоя уверенность, мой дорогой друг, делает тебе честь! Но зачем же отказываться от хорошей компании? Я уверен, вы подружитесь.

[Левитт]

-Это не увеселительная прогулка, чтобы мне нужна была компания, и не поход бойскаутов, где мне нужно будет нянчиться с ребенком. И мы совершенно точно не подружимся - это вообще будет занимать меня в самую распоследнюю очередь, пока я ищу какую-то злобную изумрудную фею! А он будет путаться под ногами и задерживать меня.

[Дгашпрамштриханц]

- Эй! Это я не хочу с ним идти, а не наоборот! Это он будет мне мешать!
Я с легкостью поднимаю ядро и, глядя на Улыбку, неожиданно швыряю его Левитту. Уверен, реакция его подведет.
- Пусть лучше прокатится на карусели и убирается отсюда!

[Левитт]

От ядра я легко уклоняюсь, сделав шаг в сторону - так странно, во мне внутри даже ничего не дрогнуло от того, что в меня летел столь угрожающий предмет, как будто я был уверен, что он не представляет опасности. Ядро с грохотом врезается в манеж, отскакивает и катится по песку.
-Вот, пожалуйста,- указываю рукой на беснующееся дитя.- Вместо того, чтобы ловить Бугимена, мне придется следить, чтобы этот шкет не сбросил на меня пианино или что там ему ещё может взбрести в голову!

[Хозяин торжества]

- Прекратите балаган! - Улыбка распрямляется во весь свой огромный рост и стучит тростью по арене. Лицо его страшно и с него слетела вся обходительность, - Ты, Джозеф, Левитт, бедный студент, да хоть чертова бабушка, - Трость почти упирается Левитту в грудь, - Думай трижды, прежде чем перечить мне. А ты, Дгаш, мой дорогой, - трость возвращается на место, - будь добр... последи за нашим агентом. Ему понадобится помощь. К тому же разве тебе не хочется скормить Бугимену парочку зеленых соплей?

[Дгашпрамштриханц]

- Ну не зна-а-аю, - я презрительно смотрю на Левитта. - С чего бы мне за ним присматривать? С Буги я и без него повеселюсь... Его нытье только испортит все веселье. Разве что, - тут я хитро прищуриваюсь и, повернвшись к Улыбке, улыбаюсь ему так, словно я нашел решение всех проблем, - разве что он потащит мои тележки! Не ребенку же это все носить?

[Левитт]

Ну что ж, мне нравится, что Улыбка показал свое настоящее лицо - это проясняет многие моменты моего положения. Пока он тыкает в меня своей тростью, скрещиваю руки на груди и даже не думаю изображать смирение.
-Черта-с-два я потащу его тележки,- говорю вслух, с раздражением глядя на Дгаша.