Амагламма. Охотник и солдат.

[Хозяин торжества]

Одетый в серый костюм мужчина и пацан в солдатской форме встречаются на улице бунтующей, горящей Амагламмы, Отраженного города. Оба не настроены миролюбиво и в ответ на недружелюбный вопрос парня следует столь же недружелюбный ответ.

@темы: Левитт, Черный Жук

Comments

[Черный Жук]

Его спокойствие бесит. Я никогда никого не бил прикладом. Я перекладываю ружье из руки в руку. Чтобы представить, как надо врезать, чтобы до крови, но он мог говорить.
Оружие и власть будоражат.
Я отвечаю:
- Тебя. Вытащи руки из карманов. Что высматриваешь?
Я бы обшарил его карманы. Но еще успею.

[Левитт]

Улавливаю его маневр с тем, как он перехватывает ружье поудобнее - громоздкий предмет в руках подростка, который явно толком не знает, как с ним обращаться. В крови у меня вскипает предвкушение, сердце начинает колотится быстро, детали обостряются, движение его становится будто ленивым и медленным, но я остаюсь совершенно невозмутимым внешне - пожалуй, мы с этим парнем похожи в плане того, что оба имеем дело с оружием, которого не знаем. Но, к счастью для меня, мое оружие опаснее.
-Прежде чем ты попытаешься сделать что-либо, мелкий крысеныш,- говорю очень спокойно и не сводя с него глаз,- подумай о том, что в угрозы можно играть вдвоем. Я рекомендую тебе завернуть за этот угол и благополучно забыть о нашей встрече.

[Черный Жук]

Я не люблю, когда много говорят. У меня от этого портится настроение. Уши вянут.
Я кое-что вспоминаю. Поднимаю ружье. Держу его так, чтобы была видна моя когтистая лапа.
- Ты не местный. Чего сюда приперся?
Чтобы отбить у типа в сером охоту болтать ни о чем, я добавляю:
- Я не один. Не рыпайся.
Если и в третий раз не ответит, я ему врежу. За все свои школьные денечки.

[Левитт]

Когтистая лапа меня ничуть не впечатляет - меня, пожалуй, не впечатлит даже если у всех местных жителей окажутся рога на голове, и они начнут жарить по всем улицам грешников, хотя нечто подобное в городе и происходит.
-Ты один,- уверенно говорю я, улыбаясь и суживая глаза. На самом деле, я ощущаю присутствие кого-то на крыше, он пахнет пережаренной едой - я не уверен, что это союзник мелкого мародера, больше похоже на то, что кто-то из местных прячется. Но кто знает...
Похоже, пацан не из тех, с кем можно договариваться по-хорошему. И, наверное, револьвер обеспечит недостаточно личный контакт - плавно перехватываю в кармане нож.
-Касательно остального - не твое дело,- и прежде, чем он что-либо предпринимает, делаю стремительный рывок к нему вперед. Одной рукой перехватываю и с силой дергаю в сторону ружье, пацан вцепился в него крепко и не выпускает из рук, второй - ощутимо прижимаю лезвие к его горлу, если дернется резко, то сам же на него и напорется. Вынуждаю его стать так, чтобы видеть крышу - и чтоб в случае чего, этот шкет заслонил меня от прицела. Хотя с крыши я все равно хорошая мишень из-за разницы в росте.
-Отпусти ружье, клоп, и, возможно, не пострадаешь.

[Хозяин торжества]

Реакция рядового быстра, очень быстра: ружье он удерживает (штык почти разрезает штанину у его противника) и успевает вцепиться в руку с ножом, чуть уравняв шансы, но все же серый костюм оказывается быстрее и сильнее - то ли подготовка сказывается, то ли возраст и опыт, но в соревновании "куда пойдет лезвие" он, пожалуй, победит... если его, конечно, не остановит выстрел и пуля, разбившая камень на кривой мостовой.
- Отпусти солдата, иначе следующая пуля прилетит тебе в голову, каким бы быстрым ты не был, - на крыше встает человек, одетый в истрепанную почти до лохмотьев военную форму с дырявым барабаном на боку. К плечу он, прицеливаясь, прижимает ружье и лица его не видно, - Ситуация патовая и в случае прекращения угрозы клянусь офицерской честью, что сохраню тебе жизнь.

[Левитт]

"Черт, зря понадеялся, что это напуганный житель... Но кто не рискует, тот не пьет шампанское.."
Досадливо дернув углом рта, отталкиваю парня от себя и делаю несколько шагов назад, на ходу пряча лезвие, и ему на смену мгновенно возникает взведенный револьвер, который я так же целю в голову тому солдату, с которым мы сцепились.
Этот в лохмотьях больше похож на военного хотя бы манерой речи, а вот крысеныш говорил и вел себя как типичный дезертир и мародер, поэтому я и посчитал, что это какой-то отщепенец.
Остановившись так с револьвером, обращаюсь к барабанщику:
-Мне мало сохранения жизни. Я хочу сохранить право пойти по своим делам. Ты можешь быть сколько угодно метким стрелком, приятель, но я тоже успею выстрелить. Я могу предложить вам поговорить. Ответить на какие-то ваши вопросы. А потом разойтись с миром. И никто не пострадает. Как насчет такого исхода?

[Черный Жук]

Все происходит очень быстро. Я проклинаю всех своих предков, из-за которых мне достались такие медленные мозги.
Я с ненавистью смотрю на типа в сером. И поднимаю ружье, целюсь в него. Пусть выстрелит, если хочет. Все равно тут же сдохнет следом.
Я думаю, что сержант точно разозлился. Может, будет орать. Если ударит, то я смоюсь. Черта с два буду его терпеть, мне этого и раньше хватало.
Я все делаю молча. Похоже, обгорелый умеет договариваться лучше. Пусть сам решает, что ответить этому уроду.
Ничего, я еще им всем покажу.

[Хозяин торжества]

Фигура на крыше думает некоторое время.
- Нас двое против одного, даже если ты меткий стрелок. Я бы поверил тебе, но на тебе просто печать господина Улыбки, а я с некоторых пор не доверяю ничему, что отправляет из цирка. Зачем ты пришел на Ту Сторону?
Тон у него грозный, но не похоже, что он злится или ругается на рядового.

[Левитт]

-Мне будет достаточно утянуть с собой на тот свет одного. И что-то мне подсказывает, что ты из-за него расстроишься больше, чем он из-за тебя,- киваю на подростка.
В облике парня на крыше что-то неуловимо меняется, как будто до этого у меня двоилось в глазах, а тут он стал четким. То же самое происходит, когда я смотрю на второго. Ощущения странные, но, наверное, стоит довериться им (чувствам, а не парням с ружьями, я ещё хотя бы частично в своем уме).
-Что во мне такого, отчего все решают, что я знаком с Улыбкой?- спрашиваю, склонив голову набок.
Вопрос важен, тем более, что второй же встречный меня в этом обвиняет - у меня что, на лбу что-то написано, или с лицом случилось что-то похуже, чем я увидел в зеркало?
-К тому же странно слышать такие обвинения от тебя, приятель, если цирком от вас обоих разит не меньше - а циркачам я тоже не склонен доверять, так же как и тем, кто наводит в мою сторону оружие,- револьвер по-прежнему держу прямо, но внутреннее чувствую себя поспокойнее.

[Хозяин торжества]

- Что-то мне подсказывает, что из-за своей головы ты расстроишься еще больше, - говорит человек на крыше, - В цирке я был и рядовой тоже, но это место - настоящее поле битвы для нас обоих. Улыбка - потенциальный противник, но не главная цель. Поверь, любой, кто пробыл с ним достаточное количество времени, поймет, откуда ты появился на Той Стороне. Теперь мой вопрос - что ты здесь забыл?

[Левитт]

Надо будет получше присмотреться к местным, его ответ так и не прояснил, чего во мне такого циркового...
-Здесь - совершенно ничего. Единственное, что меня интересует в этом городе - это причал, на котором можно сесть на первое попавшееся судно и убраться отсюда подальше. А вы слегка препятствуете моим намерениям. И, к слову, могу сказать, что я не был рад встрече с господином Улыбкой, так что моя смерть его вряд ли расстроит.
Рассматриваю собеседника с ног до головы, пытаясь найти какие-нибудь свидетельства того, что он встречался с господином всякой швали и нечисти или с его беглым прислужником.

[Хозяин торжества]

- Хорошо. Если цель твоего перемещения - причал, то я предлагаю разойтись с миром. Очевидно, что наши задачи не совпадают. Отпусти рядового и я отпущу ружье. Слово офицера.
Кажется, солдат на крыше с трудом подавляет зевок.
Одинокий куст перекати-поля бежит по улице, гонимый ветром...

[Левитт]

Вот уж интересно, почему это все зевают, когда говорят со мной - ситуация к этому вовсе не располагает.
Поколебавшись, опускаю револьвер и прячу его.
-Большая щедрость в вашей стороны, офицер,- киваю в легком подобии вежливого поклона. Надеюсь, по дороге к причалу мне не придется так раскланиваться с каждым военным, это изрядно меня задержит. Хорошо Штерну в этом плане...
Я стараюсь не упускать из виду ни пацана с ружьем, ни прочие движущиеся детали пейзажа, вроде перекати-поля, но этот человек на крыше притягивает мой взгляд, как магнит. Облизав губы, решаю рискнуть и спросить:
-Могу ли я задать тебе вопрос? Как прошла твоя встреча с цирком? Что с тобой сделали? У парня я вижу изменения,- киваю на подростка, стоящего передо мной.- А с тобой что?

[Черный Жук]

Я чувствую облегчение, когда тип в сером убирает револьвер. Хотя до этого мне было плевать.
На обгорелого сыпятся вопросы. Как будто этот урод не собирался слинять. Как будто он не отказывался отвечать.
Когда этот тип пялится на сержанта, я прыгаю к нему. Удар приклада приходится в затылок. Я хватаю его, чтобы он не упал на землю.
Достаю из его кармана револьвер и выбрасываю. Изуродованной рукой я крепко прижимаю его руки к бокам.
Я кричу сержанту:
- Эй! Этот тип все-таки решил все рассказать!

[Хозяин торжества]

Солдат на крыше уже опускает ружье, когда рядовой набрасывается на серого. У парня преимущество в скорости и неожиданности, у мужчины - в весе и реакции. Он выдерживает удар прикладом, покачнувшись (красные круги перед глазами), но выстояв и вцепляется в пацана. Оба катаются в пыли, пытаясь добраться до собственного оружия и, похоже, если бы не удар в голову, серый пиджак одержал бы верх.
Офицер, бесшумно и неожиданно спустившийся с крыши, с неожиданной силой разнимает их, оттащив за шкирку.
- Прекратить бой! Перемирие было заключено! - рычит он, - Рядовой, смирно! Гражданское лицо, держать себя в руках.
Солдат выглядит страшно: рваная и обгорелая форма, продырявленные барабан на боку и лицо, обоженное до состояния страшной мясной маски. Его руки заняты драчунами, вывернуться и врезать офицеру легко, но его голубые глаза без век глядят без страха.

[Левитт]

Чертов мелкий поганец! Совсем сбрендил! Но, завидев краем глаза того, кто нас разнял, с ужасом выдергиваю рукав из пальцев обгорелого человека:
-Господи Иисусе...- отступаю на несколько шагов назад, рассматривая обезображенное лицо. Пожалуй, я погорячился, вообразив, что со мной произошло что-то непоправимо-кошмарное, этому парню я совсем не завидую.
Усилием воли заставляю себя успокоиться и по поводу безмозглого подростка и по поводу живого трупа:
-Я-то в руках себя держу, а вот твой подчиненный, похоже, понятия не имеет, что значит слово офицера.
Пытаюсь оценить нанесенный мне ущерб - костюм в пыли. Трогаю место удара и смотрю на пальцы - осталась ли кровь. Суну вторую руку в карман, нащупываю нож - пусть только этот мелкий псих ещё раз дернется мою сторону, я не буду возражать, если он напорется на мой нож.

[Хозяин торжества]

Костюм в пыли и разорван снизу, но ничего такого, с чем бы не справилась игла и умелые руки.
- Рядовой неопытный и потому горячий, - говорит солдат, ставя пацана на землю, - Ты как, солдат?

[Черный Жук]

Я пялюсь на обгорелого. Никогда не видел, чтобы кто-то держал слово. Просто так. Когда можно доказать силой, кто сколько стоит. Когда нет свидетелей.
Вытираю рукавом нос. Ладно, ему виднее. Этому типу я все равно не верю.
- Да ничего, - бормочу в ответ на вопрос. Я не понимаю, почему он так себя ведет. Я вообще хотел бы исчезнуть отсюда. Но он крепко держит меня за шкирку.

[Хозяин торжества]

- Хорошо. О военной дисциплине мы еще поговорим, - обгорелый осторожно отпускает паренька и легонько козыряет, - Меня зовут Сержант Т. и я приношу свои извинения за недопонимание. Я полагаю, конфликт исчерпан? Я опустил свое оружие. Мы можем разойтись. Надеюсь, вы пообещаете не рассказывать о нашей встрече.

[Левитт]

-Джозеф Голдсмит,- привычно представляюсь, и делаю вид, будто так ошарашен внешним видом собеседника, что не замечаю предложения разойтись.- Это тебя так в цирке?- снова спрашиваю у офицера, не спуская глаз с рядового.

[Хозяин торжества]

Он трогает свое лицо, будто до сих пор не веря, что он обгорел.
- Нет. Это, - он указывает на правую часть, - Подарок от одной библиотекарши. Вздорная дама, поэтому они и не служат. А это, - левая часть, - След от предательства. Я ответил на ваш вопрос. Что же вы ищете на Той Стороне

[Левитт]

-Простите, офицер, что злоупотребляю вашим временем,- начинаю говорить быстро и сбивчиво.- Я клянусь, что уйду отсюда после того, как задам вам один вопрос, он очень важен для меня. Видите ли, я совершенно случайным образом попал в цирк, и мне так же по случайности посчастливилось сбежать через какое-то жуткое зеркало. Я не буду донимать вас россказнями о том, что мне довелось там пережить - думаю, каждый из нас троих понимает, что ничем хорошим встреча с циркачами не заканчивается. Я конечно же строил тут из себя крутого парня, которого сложно запугать, но, офицер, я чертовски напуган, и бегу туда, где есть силы, способные противопоставить что-то Улыбке. Я ищу защиты, и, буду откровенен, меня вгоняет в ужас встреча с ещё одним циркачом, который, как мне сказали, обитает где-то на этой стороне,- на моем лице явно проступает отчаянье и растерянность.- Мне сказали, что его зовут Бугимен, и что встреча с ним - это во сто крат хуже, чем встреча с Улыбкой. После цирка, признаюсь честно, у меня случилось что-то странное с головой, и я вижу странные вещи. И я готов поклясться, что от вас веет этим самым Бугименом, как землей от погребальной ямы... Скажите правду офицер, вы виделись с ним? Он где-то здесь? Вы же не заодно с ним?

[Хозяин торжества]

- Бугимен, - лицо Сержанта искажает жуткая гримаса, - О, я встречался с Бугименом... служил под его началом. Это он наградил меня.... симметричным лицом.
Он пристально смотрит на мужчину.
- Возможно, у нас общая цель, Джозеф Голдсмит. Если я и рядовой можем вам доверять. Что скажешь, солдат?

[Левитт]

По лицу рядового вижу, что он не в восторге от перспективы союза со мной. Я, честно говоря, тоже. С этим злобным шкетом в тылу я даже заснуть не смогу.
-Мне правда жаль, что так случилось с твоим лицом,- качаю головой.- Но я совсем не боец, я буду только мешать вам. У меня сейчас конечно не бог весть какое лицо, но такого, как у тебя, я не хочу. На самом деле, я даже никогда не стрелял в людей, поэтому не смогу быть вам полезен. Все мое оружие попало ко мне случайно и я ношу его в надежде, что кого-нибудь это отпугнет. Как видишь, это даже с детьми не прокатывает,- киваю на рядового.

[Черный Жук]

Меня перекосило, когда сержант спросил про этого типа. Как он там назвался, Джозеф Голд-что-то. Сержанту больше нравится он, чем я. Смотришь, так он меня вышвырнет или еще что.
Мне все равно, пойдет он с нами или нет. Может идти вместо меня, ха-ха.
- Мне все равно, если мой паек останется при мне, - говорю я сержанту. Сплевываю на землю слюну с кровью и добавляю: - Он нормально дерется.

[Хозяин торжества]

- Дерется знатно, это верно, - задумчиво говорит Сержант, - Но вот утверждает, что боец из него никакой. Вы сбежали из цирка, но зачем цирку понадобился взрослый человек? - снова сдерживаемый зевок - впрочем, насчет Бугимена вас предупредили не зря.

[Левитт]

-Я вижу, что не зря,- снова с опаской смотрю на его лицо. - Почем мне знать, зачем Улыбке взрослые, да и не хочу я знать. - передергиваю плечами. -Но там в цирке мне помогла девушка моего возр...- запинаюсь и поправляюсь,- двадцати с лишним лет, она тоже была пленницей цирка. - В голове проносится образ веснушчатой девушки, рыдающей на цирковых сидениях. - Она помогла мне, и она тоже видимо зачем -то была нужна им.

[Хозяин торжества]

- Пеппилотта, хм, - Сержант скребет подбородок, - Не самая заметная личность, но неплохая девушка... для гражданской. Что ж. Вы очень поможете нам, господин Голдсмит, если расскажете последние сводки с фронта. Как обстоят дела в цирке? Что вы слышали про Бугимена?

[Левитт]

-Ты знаешь Пеппилоту? Значит ты лично бывал в цирке, и ты сам не ребенок - что же тогда тебя удивило в том, что Улыбку интересуют взрослые? - На вопрос о делах цирка на миг задумываюсь. Даже если бы я хотел что-то рассказать им, то мне нечем то особо и делиться. Они определенно знают о цирке больше, чем я.
Пожав плечами, отвечаю :
-Я не знаю, что и сообщить вам. Я пробыл там очень недолго, и многое происходящее было для меня непонятным. И про Бугимена вы наверняка знаете побольше меня, раз уж умудрились послужить под его началом. С каких это пор у него есть армия? Я только знаю, что он - какой -то мерзкий циркач, что у него произошел какой-то конфликт с Улыбкой, и что он пришел сюда, вероятно, чтобы продолжать заниматься своими грязными фокусами.

[Хозяин торжества]

- Бугимен - повелитель теней и детских кошмаров, страшное и древнее создание. Я был его тенью, одним из пятерых лояльных теней, оставшихся с ним, когда корона Бугимена перешла к владельцу цирка. Только на этой стороне я обрел тело.
Сержант смотрит на свои руки, будто до сих пор удивляется их наличию.
- К сожалению, оно не принесло мне много радости.