Библиотека в субботу

[Хозяин торжества]

Утром в субботу в библиотеку пыльного городка наведывается первый посетитель. Встречающего его компания выглядит безобидной, но не слишком дружелюбной. Будет ли более любезен библиотекарь?

@темы: Джордж Кейн, Ван Хайвель, библиотека

Comments

[Ван Хайвель]

-Мистер, а в полицию вы обращались? Или там вам тоже никто не верит? - осторожно спрашиваю. Он выглядит таким обеспокоенным, что мне кажется передалось все его волнение, и я сам того не замечая начал крутить ремень от сумки в своих руках, - Как это произошло?..

[Хозяин торжества]

- Первым делом пошел! Они сказали, что у них юбилей. Все ходят в таких, ну, шапочках, никто меня не слушает. Я первый раз такое вижу.

[Ван Хайвель]

Многозначительно поднимаю одну бровь. Похоже он и правда оказался в паршивой ситуации. Я был на грани того чтобы идти искать его сына самостоятельно, если бы меня только не удерживало незаконченное дело в библиотеке. Правда стоило ли ради какой-то дурацкой книжки бросать несчастного ребенка.
-Мистер, а как исчез ваш сын? Вы когда об этом узнали? - бедный мальчик должно быть страшно напуган. При мысли о чем-то ужасном у меня екнуло в груди.

[George Cane]

- Первое, что вам нужно сделать, Джерард, это успокоиться. Трезвый рассудок может помочь вам в поисках больше, чем книги, при всей моей любви к пыльным фолиантам. Я не очень понимаю, какую помощь вы хотите найти в книге, но мы непременно в этом разберемся и сделаем все возможное для поисков, как только я закончу с читателем, который пришел до вас. Я пока я могу предложить вам присесть и выпить чашку чаю.
Рукой я показываю ему в сторону стеллажа, возле которого откуда-то появился стул, окруженный картонными фигурами солдат. А после тростью выбиваю по конторке веселенькую мелодию каприса №24 Паганини, и мои полтора пса моментально отзываются. Из-под конторки появляется крупная двухголовая собака. Ее вторая голова размером поменьше - на спине, позади первой, могла бы принадлежать щенку и располагает собственной парой лап. Пес стремительно скрывается за одной из дверей, а возвращается с небольшой корзинкой. Когда он опускает корзинку у ног Джерарда, тот может рассмотреть, что собаки соединены грубым швом. Приветственно вильнув хвостом - одним на двоих - они снова скрываются под конторкой.
В корзинке - термос с чаем и печенье из местной булочной.

[Хозяин торжества]

Джерард вздрагивает, пялясь на псов во все глаза и изо всех сил старается не подавать виду.
- С... спасибо, - он берет термос, - Я... я просто не знаю, куда еще пойти. Все будто сошли с ума.
Он оглядывается - явно неуютно.
- Вы же не сошли с ума, нет?

[George Cane]

- За себя я ручаюсь головой, - я улыбаюсь ему как можно приветливее. - Не будем терять время. Пойдемте, мистер Хайвель, прошу за мной.
Я еще раз заглядываю в карточку, чтобы убедиться, что верно запомнила, где находится нужная книга, и открываю дверь в музыкальную комнату, которую нам нужно пересечь, чтобы попасть в длинный коридор. Жестом приглашаю Ван Хайвеля пройти вперед, пока я придерживаю дверь, и киваю на прощанье Джерарду:
- Мы скоро вернемся, нам нужно всего пару минут. Вы в безопасности.

[Ван Хайвель]

Не сразу соображаю куда меня зовут и рассеянно оглядываюсь, то в сторону мисс Кэйн, то в сторону Джерарда. Я и забыл уже про эту книжку совсем. Теперь мою голову занимали мысли о детях и жутких организациях занимающихся их похищением и в конечном итоге творившими с ними что-то не менее жуткое.
Засунув руки в карманы и застегнувшись, кажется здесь начало холодать, я стараясь не отставать последовал за мисс Кэйн в дальнюю комнату.
-Это все похоже на довольно странное совпадение. Мне кажется эта книжка пригодится мне намного больше, чем я изначально полагал, - сказал я вслух, скорее для себя.

[Хозяин торжества]

- А.. а я не могу пойти с вами, да? – Джерард садится на краешек стула, оглядываясь с тоской, - Хорошо, я… я подожду здесь. Только поскорее, пожалуйста.
Коридор библиотеки хорошо освещен. Ощущения от него безопасные.

[George Cane]

- Вам лучше подождать здесь, Джерард. Постарайтесь успокоиться и вспомнить все детали.
Прежде чем оказаться в безопасном освещенном коридоре, мы попадаем в музыкальную комнату. Музыка, звучащая здесь, необычайно умиротворяет и зачаровывает, но Ван Хайвель успевает услышать лишь короткое, буквально в несколько нот, вступление - я вставляю трость в паз подле двери и выключаю механизм. Мы проходим коридор - в нем нет ничего примечательного, кроме нарисованных на стенах окон и едва заметного наклона пола, из-за чего приходится идти немного в гору, и оказываемся на лестничном проходе. Я открываю одну из дверей - и снова коридор, он кажется бесконечно длинным. К счастью, мы сворачиваем из него в сторону и, судя по изогнутой форме третьего коридора, огибаем библиотеку. Еще одна лестница, но мы проходим мимо. Наконец я открываю одну из дверей, и мы - в нужном книжном зале. В центре на каменном постаменте установлен хрустальный шар.

[Ван Хайвель]

Блуждая по бесконечным коридорам библиотека кажется просто огромной. Не такой, какой я видел ее прежде чем попасть сюда. Они словно затягивают в себя и все больше отдаляют от реальности. Возможно прямо сейчас меня ведут в какую-то волшебную тюрьму, где я проведу остатки жизни ощущая эту странную умиротворенность и пустоту и одновременно заполненность в своей душе.
Все эти мысли на миг заставили меня поежиться, но жто казалось слишком безумным, так что по сути я решил не придавать им значения. Мисс Джордж все это время спокойно шагавшая передо мной, остановилась и распахнула двери перед нами. Шагнув внутрь комнаты я заглянул ей за спину с некоторым любопытством.
-Что это?.. - несколько рассеянно протягиваю я, рассматривая шар на постаменте - Он волшебный?
Не дожидаясь ответа обхожу мисс Джордж стороной и подхожу к нему.

[Хозяин торжества]

Игра образов в шаре привлекает внимание, завораживает. Ван Хайвель зачарованно следит за отраженным залом, искаженным выпуклой поверхностью шара, внимательно изучая каждую деталь. На мгновение ему кажется, что в шаре можно увидеть весь город, припорошенный белым-белым снегом. Сморгнув, юноша приходит в себя, впервые замечая, что в шаре отражается все помещение - кроме него самого.

[George Cane]

Заметив, что молодой человек замер возле хрустального шара, я поняла, что могу не только сходить в соседний зал за книгой для него самого, но и прихватить пару книг по криминалистике и чтению мест преступления для нового гостя, на всякий случай.
Я возвращаюсь в комнату с хрустальным шаром как раз в тот момент, когда Ван Хайвель приходит в себя - большая удача, было бы неловко заехать ему тростью по макушке, чтобы отвлечь от созерцания отражений.
- Пойдемте, нас ждут, - я приглашаю его вернуться, но немного другим путем. Ни к чему, чтобы он начал здесь ориентироваться раньше времени. Мы проходим через "перевернутую" комнату, где вся мебель установлена на потолке, плутаем по коридорам и лестницам, и выходим в основной зал, на этот раз за спиной Джерарда. По дороге назад я собираю урожай фотопленок - в этом крыле я еще не просматривала их после того, как ситуация вокруг библиотеки изменилась.

[Ван Хайвель]

Нехотя отхожу и догоняю мисс Джордж.
-Вы так и не рассказали мне, что это за шар? Карта? Какая-то очередная тайна этой библиотеки? - очень сложно не совать свой нос в чужое дело, особенно когда меня за него старательно водят и пытаются сбить с толку. Мы зачем-то идем в другую сторону, и хотя я отлично запоминаю местность, я не комментирую это. Надеюсь, что меня все же ведут к выходу. Мисс Кейн периодически отходит и поднимает с пола какие-то фотокарточки, но я не спрашиваю ее зачем,. Это место хранит в себе кучу секретов, и их нужно раскрывать самостоятельно. Всю обратную дорогу я предпочел молчать.

[George Cane]

- Очередная тайна, несомненно, - отвечаю я назойливому юноше, вытаскивая очередную пленку из крепежной рамки. скрытой на стеллаже. - Вы провели за ее изучением немало времени. Ничего не заметили?
Дверь в центральный зал перегорожена картонной фигурой индейца, сидящего по-турецки с трубкой мира. Отодвинув ее, я открывая дверь и с порога громко обращаюсь к Джерарду:
- Мы вернулись, Джерард. Надеюсь, вы не скучали.
Я стараюсь заметить все, даже мельчайшие детали его поведения и движений при нашем появлении.

[Хозяин торжества]

Джерард сидит точно так же, как сидел - на краешке стула. При появлении библиотекаря и ее гостя он тут же вскакивает и мнет шапку в руках.
- Нет, нет. И я не трогал ваши вещи, честное слово! - он указывает на картонных солдат, которые стоят не так, как прежде - шеренгой и возле стеллажей, - Наверное, это сквозняк.

[Ван Хайвель]

-Ну, вообще все это было несколько странно, -я задумчиво возвожу голову к потолку, но не успеваю ответить так как мисс Кейн отворяет дверь и мы вновь оказываемся в центральном зале. Складывается такое чувство, что мы добирались сюда вечность. Обогнав библиотекаршу возле двери я направился в центр зала. Мистер Джерард так и сидел робко на стуле из-за чего мне снова стало его жалко.

[George Cane]

- Не волнуйтесь, Джерард, все в порядке, - я кладу ему на плечо руку, словно нечаянно задев пальцем артерию на шее и тем самым оценив его пульс и то, как сильно он нас испугался. Я нахожусь в замешательстве, обстоятельства меняются слишком сильно. Я всего лишь сходила за книгами, а мои планы на день снова кардинально поменялись... Кому же помочь первым? Может быть, все же этому несчастному отцу? Впрочем, как раз ему моя помощь вряд ли будет действительно полезна...
- Что ж, рассказывайте - все, что с вами случилось, - я решаю, что минут пять-десять у меня есть. К тому же, нужно все обдумать. Книгу, которую просил Ван Хайвель, я кладу на край конторки и киваю ему на нее.

[Хозяин торжества]

Джерард волнуется на самом деле. Его дрожащие руки, голос, движения глаз - все говорит за то, что бедняга твердит правду.
- Мой сын, ну, у меня сын есть, Яки... Якоб... Я один его воспитываю, жена у меня умерла два года назад.. Он вчера, ну, вроде как пошел прогуляться и не вернулся до сих пор, а это на него не похоже! И он болеет, ему надо дать таблетки, у него очень серьезная болезнь, доктор говорит, что надо каждый день.
Джерард сглатывает.
- Я так понял, он вроде бы ушел в цирк, вы же видели, что цирк приехал? Яки любит такие, красивые вещи, привлекательные. Я пытался дотуда дойти, чтобы спросить, но честное слово, будто родной город забыл, все сворачиваю не туда, целый день сегодня пытался. И я вам клянусь, госпожа библиотекарь, тут творится что-то очень странное! Все мои соседи будто... будто слегка с ума посходили! Старик напротив живет - он сегодня голубей гонял, будто ему восемь. У кого не спрашиваю, все в ответ смеются. И я вот подумал... Ну, я в общем, подумал, что может, в библиотеке что-то найду. Все про вас говорят, что вы умный человек! Я всегда такое слышал!

[George Cane]

Слушая Джерарда, я перекатываю в руке горсть мраморных шариков. Мои пальцы изучают рельеф, не пропуская ни одной трещинки или шероховатости. Один за одним я опускаю их в цилиндр, и в конце, немного поколебавшись, оставляю один у себя - тот, рисунок на которым показался мне самым богатым, самым сложным. Я опускаю руку с этим шариком в карман и сжимаю его в ладони, словно допуская мысль, будто иначе он может исчезнуть.
Сейчас придется уделить время и другим бедам.
- Я искренне сочувствую вам, Джерард. Скажите, а чем вы занимались последний день?
Я пробегаю глазами по книгам на конторке: как всегда, названия изменились. Может быть, я смогу что-то узнать об этом Яки по корешкам?
- Вот что, Джерард. Я дам вам бумагу и карандаш, - тут я кое-что вспоминаю. - Ох, нет. Это плохая идея. Пожалуй, я дам вам чернильницу. Распишите мне - буквально по минутам - весь свой последний день, свой и вашего Яки... А лучше два. Уверяю вас, это очень важно.
Жестом я приглашаю его занять место на углу конторки и кладу перед ним все необходимое.
- У меня появилось небольшое срочное дело. Я думаю, у вас как раз будет время, чтобы все написать. Это очень нам пригодится в случае, если... Поймите меня правильно... Вы ведь сами заметили, что весь город сходит с ума.
Я пытаюсь вспомнить мальчика по имени Яки среди городских сорванцов.
Уже собравшись уходить, я вопросительно смотрю на Ван Хайвеля: я все еще не решила, стоит ли ему пытаться уйти, но хорошо бы узнать его намерения на этот счет.

[Хозяин торжества]

На конторке лежат книги по воспитанию, немного юридической литературы, тонкое руководство по созданию воздушных змеев в дешевой газетной обложке и, в самом внизу, один из томов "Общей и детской психиатрии". Автор госпоже Кейн знаком, солидный столичный профессор.
- Да, да, конечно, я все хорошо вспомню, - Джерард берет чернильницу и тут же капает кляксу себе на штаны, не слишком обратив на это внимание.

[Ван Хайвель]

Меня словно вырывают откуда-то из другого мира. Мисс Кэйн вопросительно смотрит на меня, я вопросительно гляжу на нее и пожимаю плечами, мол и что такого, нечего меня выпроваживать глазами. Подхожу к конторке, больше глдя на нервного Джерарда нежели на книжку, которую молча засовываю в свою необъятную сумку.
-Если что, я мог бы вам помочь с этим, - эта фраза отчего-то вырывается у меня, хотя какой-то женский внутренний голос твердит "чтобы я катился отсюда к чертовой матери, пока моя задница не нарвалась на какие-то неприятности".
Мне становится неудобно и я поскорее отхожу от конторки не дожидаясь ответа. Глядя на мисс Кэйн складывается впечатление, что она что-то знает об этом, но молчит. Впрочем я должен бороться со своей привычкой подозревать каждого встречного.

[George Cane]

- Что ж, могу предложить вам чаю, господин Хайвель. Если хотите быть полезным, приготовьте чашку и для Джерарда.
Говоря это Ван Хайвелю, я отпираю дверь в свою личную комнату и приглашаю его войти. Забавно, студентов сюда будто тянет. В комнате - книжные стеллажи, стол, мягкое кресло и некоторые предметы быта. На окне - решетки. Везде царит порядок, только на кресле лежит книга, но названия не видно - сверху валяется что-то вроде противогаза.
Застопорив дверь стулом, чтобы не захлопнулась, я киваю парню на ряды банок с чаем на полке. Плитку, чайник и чашки на столе он найдет и сам, не зря ведь профессора тратили на него время.
Оставив гостей, я ухожу в ту же дверь, из которой мы с Ван Хайвелем только что вернулись.

[Ван Хайвель]

-Мне казалось это вы хотели угостить....меня чаем, - не успел я обернуться как за дверью промелькнули только каблуки. Мое угрюмое лицо уже никто не видит, так что я пожимаю плечами и прохаживаюсь по комнате. Здесь пахнет комфортом и травами. Очевидно из тех банок, что покоятся на полках. Некоторые из них находятся довольно высоко, так что приходится слегка приподняться на цыпочки, чтобы достать одну. Затем стащив еще парочку, начал принюхиваться к каждой банке и наслаждаться ароматом чая. Ловко разобравшись с чайником, я выудил из шкафа поднос и поставил на него три чашки. Авось миссис Кэйн, что всегда себе на уме, тоже решит составить компанию. С грациозностью ласточки, (не могу не похвастаться своей ловкостью, и тот задетый мною чайник был полной случайностью,) я направился в сторону главного зала.

[Хозяин торжества]

Джорджина ушла, так что студент и Джерард остаются одни

[Ван Хайвель]

На секунду моя догадка заставляет впасть меня в ступор и я смотрю на него словно с некоторым шоком.
-Эм... Да, пожалуй писанины тут действительно очень много... а еще у мисс Кейн часто ломаются карандаши... - я болтаю первое, что приходит в мою голову дабы скрыть внезапное замешательство. Но теперь все что он рассказал действительно проясняется. Хотя черт подери, нет, теперь я запутался еще больше! Этот город действительно не в себе.
Я в нахлынувшей задумчивости начинаю ходить по комнате сам того не замечая, - А что если он действительно потерял сына и говорит правду? Что если все кроме него здесь сумасшедшие. Даже эта чертовски жуткая мисс Кейн.