Левитт на приеме у мадмуазель Кураж

[Хозяин торжества]

- Заходите, дорогой гость, - отвечает мягкий женский голос в ответ на стук (в такие двери тяжело не постучатся), - Только прошу, вытрите ноги о половик.
За дверью - просторная комната с массивной мебелью. Полированное дерево, медь и золото. За широким столом в кресле с высокой спинкой очень прямо сидит красивая невысокая женщина лет сорока с короткой седой стрижкой. На столе перед ней минимум вещей - тяжелый телефонный аппарат, похоже, из мрамора, чернильница, стопка документов и пара чашек дымящегося какао.
- Присаживайтесь, - аккуратным движением она указывает на удобное кресло рядом со столом, - Прошу вас, угощайтесь какао. Меня зовут мадмуазель Кураж, я директор этого приюта и губернатор Послушного острова
Она берет чашку какао и тонко, очаровательно улыбается.

@темы: Левитт

Comments

[Левитт]

-Доброй утро, мадемуазель Кураж,- приветствую я женщину, едва зайдя за порог и прикрыв за собой дверь. Слова свои я сопровождаю самой своей очаровательной из улыбок, которая, когда мне было 26, всегда лишала дамочек трезвомыслия. Впрочем, сейчас, когда мне немногим за тридцать (благодаря странным метаморфозам, произошедшим в лодке) я надеюсь, что мой привычный арсенал общения работает, как и прежде.
Исполняю ее просьбу с ковриком, отметив для себя болезненную педантичность и скрупулезность, которая прямо таки вопит из каждого угла помещения.
-Очень рад встрече и знакомству. И просто счастлив увидеть на острове настоящую леди,- это я говорю уже стоя перед ее столом и протягивая ей руку вроде как для рукопожатия, но когда она подает мне ее, целую ее пальцы самым галантным образом, и легонько сжав ее ладонь в своей, уверяю: - Весьма польщен. Разрешите представиться: Джозеф Голдсмит, Охотник Осеннего цирка и посланник дражайшего господина Улыбки. Если от меня требуются доказательства, подтверждающие связь с цирком, то я готов представить их немедленно и безоговорочно.
Дождавшись, когда она сядет обратно после моего приветствия, тоже опускаюсь в предложенное кресло и, с уверенным видом разложив локти на подлокотниках, отвечаю на предложенное угощение.
-Благодарю вас, мадемуазель Кураж. Чертовски любезно с вашей стороны, но я не любитель сладкого и с некоторых пор предпочитаю вещи покрепче. Уж не обессудьте.
Рассматриваю хозяйку острова, откровенно любуясь и отмечая, что мало кто в таком возрасте сохраняет себя в столь недурственной форме.

[Хозяин торжества]

Твои манеры явно льстят и радуют хозяйку приюта. Она тепло улыбается тебе и садится обратно.
- Приятно наконец-то видеть... столь обходительного господина, явно знающего правила вежливости и хорошего тона. Куда более приятное впечатление, чем ваш длинноволосый спутник. Доставил нам множество хлопот, - улыбка уголком рта, - Алкоголь запрещен на Послушном острове, но если вы не хотите сладкого, я могу предложить вам кофе или чай. И, конечно, я надеюсь, что вы подкрепите доказательствами свое смелое заявление

[Левитт]

-Мистер Рок доставил вам неприятности? Жаль это слышать. Я полагал, вы в добрых отношениях с господами Танцорами, ведь, в конце концов, все мы работаем на одного хм.. человека. И благодарю вас, не стоит беспокоиться о кофе - мы прекрасно позавтракали в субмарине. Что касается доказательств, прошу,- привычно выуживаю из кармана музыкальную шкатулку и ставлю ее перед ней на стол.
-Её вручил мне Господин Улыбка на случай, если мне понадобится экстренно связаться с ним и доложить о том, как проходит миссия. Мистер Вальс в Амагламме посчитал, что ее достаточно для подтверждения моих слов.
Пока она рассматривает шкатулку, автоматически шныряю глазами по кабинету и машинально отмечаю, что можно было бы стащить. Вещи выглядят дорогими...
Так же окидываю взглядом внушительный телефонный аппарат. Эх, знать бы телефон госпожи Кейн и попробовать позвонить... Хм... А это мысль. Почему я не подумал изучить формуляр, наклеенный на книгу? Может там указана информация о библиотеке. И сразу же вслед за этим вспоминаю о визитке Громоотвода. Если и есть какой-то способ связаться с библиотекарем, то уж он-то должен знать... Надо будет попробовать с ним связаться. Только вот как - он же толком не сказал, как пользоваться его странной визиткой?..
Заставляю себя сосредоточится на происходящем и жду вердикт здешней управительницы.

[Хозяин торжества]

- Он весьма... беспокойный молодой человек, - Кураж рассматривает шкатулку, - Безусловно, мы в отличных отношениях с правителями Амагламмы, потому и благодарны вам, что вы привели дезертира в руки правосудия. Мы вернем его господину Вальсу при первой оказии, а до того не сомневайтесь, что господин Рок будет заперт надежно, но с почтением. Благодарю вас, шкатулки вполне достаточно, - она возвращает тебе шкатулку.
Визитка Громоотвода попадается тебе в кармане вместе со шкатулкой. Странно, но раньше ты не замечал номер на ее обратной стороне - 212-85-06

[Левитт]

Киваю на ее слова про Билли с весьма спокойным лицом, будто доставка дезертира это и был мой план. Раздумываю, нужен ли мне Танцор для моих дальнейших поисков, охот и прочих дел. Думаю, нет. К тому же он меня здорово достал. Поэтому пусть едет обратно заниматься революцией и своим идиотским гардеробом. Как же это все-таки удобно, когда приспешники Улыбки сами друг с другом разбираются...
Верчу в пальцах под столом визитку и уже более вожделенным взглядом окидываю телефон. Было бы идеально упереть его и позвонить там, где меня никто не услышит. Возможно Громоотвод дал бы мне телефон мисс Кейн - ну чем черт не шутит - и я бы решил большую часть своих дел, не отходя от кассы... И ведь наверняка же телефон главы острова не должен прослушиваться никем посторонним. Вырубить бы ее каким гуманным способом...
Улыбаюсь дамочке. В сознании она мне тоже нужна.

-Я бы не стал беспокоить такую серьёзную даму по пустякам,- говорю ей, пряча шкатулку на место.- Но я здесь только потому, что без вашей помощи мне никак не справиться с заданием от господина директора. Я охочусь для него за детьми. На этот раз. И его интересуют конкретные дети - некая группа подростков, прибывшая к вам недавно на остров. Возглавляемая весьма бойкой и агрессивной девушкой по имени Адель Хоупхаш. У меня есть информация, что эта самая Адель сбежала от вас,- сокрушенно и сочувственно качаю головой.- При этом она смела нанести господину Улыбке неожиданный визит, во время которого доставила немало неприятностей. Директор был очень огорчен. Мы ведь не хотим, чтобы он узнал, что побег маленькой мерзавки - ваша оплошность?- участливо интересуюсь. - Не беспокойтесь, мы не станем напоминать ему об этом, особенно если удастся быстро завершить его задание. Мне нужны дети, которые прибыли на остров с нею вместе. Я должен допросить их, и забрать с собой, чтобы использовать в качестве приманки для поимки Хоупхаш. И да... было бы весьма любезно с вашей стороны приказать таможне вернуть мне ножи, которые вручил мне господин Улыбка. Я не стал препираться с вашими служащими, понадеявшись на ваше благоразумие.

Кстати, раз Адель смогла отсюда как-то завалиться к Улыбке, значит где-то тут есть проход обратно в цирк. Ии, в общем надо будет пообдумывать это на досуге и всячески принимать во внимание.

[Хозяин торжества]

Кураж мрачнее на глазах.
- Да, она была в моем приюте. Очень... непослушная девочка. Сбежала и уперла вместе с собой моего пса. Вы утверждаете, что она пробралась в цирк? Это очень плохо. Сейчас наш следопыт ведет за ними охоту, но, видимо, придется искать только пса.
Она берет трубку телефона.
- Вы не могли бы подождать за дверью? Мне надо сделать пару звонков. После этого вам дадут поговорить с детьми и вернут ваше оружие.

[Левитт]

-Не беспокойтесь. Если нужно кого-то найти, то я это сделаю. Дети ведь тоже по прибытию заполняли анкеты на таможне? Если вы дадите мне с ними ознакомиться, то это здорово поможет мне в поисках девчонки. А если при этом найдется ваш пес, и он не понадобится господину Улыбке, то вы получите его обратно в полное распоряжение.- О, пустые обещания мой конек.
-За дверью? - удивленно поднимаю брови и изображаю оскорбленность.- Мадемуазель Кураж, мне казалось, между нами установилось полное доверие и взаимопонимание. Мы ведь самые верные и преданные работники господина директора! Вы можете делать все необходимые звонки при мне. И к тому же, я бы хотел получить возможность тоже воспользоваться вашим телефоном. Мне нужно связаться с человеком, поставляющим мне инвентарь.

[Хозяин торжества]

- Безусловно, мы собрали полный пакет документов, его вам предоставят. Благодарю за помощь, - а вот на твою просьбу присутствовать при ее звонках брови Кураж ползут вверх, - Прошу прощения, господин циркач, но приватность моих разговоров не обсуждается. Также как и пользование частным телефоном. Я выделю вам время через десять минут, а для звонка, если желаете, вы можете воспользоваться аппаратом в комнате для особых гостей. Арчибальд вас проводит.

[Левитт]

Билли тоже сопроводили "в комнату для особых гостей" в свое время. Так что тут совершенно точно ни на миг нельзя расслабляться. Пялюсь на дамочку суженными глазами, думая, не проще ли будет пальнуть в нее патроном от мисс Фортуны. Или связать, да закинуть в шкаф. Настоящей пулей было бы, конечно, совсем просто, но... я не поддамся общему сумасшествию, и не стану убивать всех направо и налево.
Вот старая кошелка, "частный телефон" сто пудов обозначает, что остальные прослушиваются. Будет сложно организовать встречу с Громоотводом так, чтобы она не узнала и не заподозрила. Черт. Что же делать...
Пока сделаю вид, что иду у нее на поводу.
-Как скажете, мадемуазель Кураж. Прошу прощения за свою бестактность,- смотрю на нее взглядом означающим что-то вроде "раз у тебя есть секреты от меня, значит они у тебя есть и от Улыбки, и ты вообще очень рисковая в связи со всем этим".
-Я воспользуюсь телефоном, который вы мне выделите. Значит, через десять минут я встречусь с детьми? Или придется ждать ещё какое-то время?

[Хозяин торжества]

- Через десять минут в моем кабинете будут все, кого я смогу собрать из приюта. Документы придется подождать чуть дольше, но это тоже не займет много времени. Арчибальд!
В дверь заглядывает усатый охранник.
- Да, мадмуазель?
- Проводите нашего гостя, господина Голдсмита, в комнату с телефоном.
- Прошу за мной.

[Левитт]

-И мои ножи,- напоминаю ей, поднимаясь с места.- Вы очень любезны, мадемуазель Кураж, и ваша помощь неоценима. Значит, не прощаюсь, встретимся здесь через десять минут. Иии...- покосившись на охранника (неприятно усатого), говорю:
-Вы же понимаете, что я не могу увести их отсюда силой на веревке. Мне необходимо, чтобы они пошли со мной добровольно. Поэтому нужно будет создать условия, чтобы они доверились мне. То есть я должен поговорить с ними наедине. И нельзя представлять меня, как циркового Охотника. Они весьма резво убегали от господина Улыбки, и так же резво примутся бегать от меня - стоит нам сделать хоть один неправильный шаг. Что бы мне ни пришлось им сказать - помните, что это все ради того, чтобы доставить их в цирк в самом непокалеченном и приемлемом виде. Надеюсь, вы меня понимаете, и мы не станем портить работу друг другу.
Дождавшись ответа надеюсь положительного, киваю ей и удаляюсь вслед за усачом, на всякий случай, засунув руки в карманы и крепко сжав в одной руке револьвер, а во второй нож. Большим пальцем передвигаю барабан так, чтобы патрон был настоящий, а не волшебный. Кто знает, что у этой чинной горгоны на уме, поэтому стоит быть настороже.

[Хозяин торжества]

- И ваши ножи, господин Охотник, - кивок, вежливая улыбка, - Не понимаю вашего беспокойства. Воспитанники приюта будут выполнять указания, либо будут наказаны. Для их же благоа. И как вы сами понимаете, я несу за их воспитание и благополучие ответственность и не могу оставить их без присмотра.

[Левитт]

-Видимо, ваши воспитательные способности на высоте, если вы так уверены в их поведении,- говорю, сдержав ухмылку.- Без присмотра? То есть вы отправите с нами кого-то для сопровождения? Даже учитывая, что нам придется в конце концов переправиться на Ту Сторону в цирк?

[Хозяин торжества]

- Конечно, - тон удивленный, будто хозяйка приюта и не подозревала о других вариантах, - Сопровождающий для вашей и нашей безопасности и благополучия. О, ну конечно, мы не будем провожать дальше... известных пределов. Я не претендую на чужое, но на моей земле я несу ответственность за благополучие детей и гостей.

[Левитт]

-Я понял вас. Буду рад вашему сопровождающему.
Выйдя из ее кабинета, рассеянно думаю, что раз уж я потерял одного сопровождающего-Дгаша, то всегда можно будет потерять и второго. Как же все тут непросто. И какие ж эти власть-имущие чертовы недоверчивые параноики, все бы им следить...
-Комната с телефоном, Арчибальд,- напоминаю швейцару, едва оказавшись в коридоре.

[Хозяин торжества]

- Да, господин Охотник, - охранник ведет тебя по коридору, открывает ключом тяжелую дверь. За ней - комфортная комната с окошком, кофейным столиком (чашка какао, печенье, графин с соком и стаканы), диваном и креслом. Слева - дверь с резной медной ручкой.
Справа от двери на небольшой тумбочке стоит телефон попроще, но все такой же массивный.
- Ванная комната, - кивает на дверь Арчибальд, - Мне подождать за дверью?

[Левитт]

С подозрением оглядываю дверь, которая вполне годится для тюремной камеры "для особых гостей", но отсутствие решеток на окнах успокаивает, поэтому захожу туда, уже фактически машинально принюхиваясь к новым запахам.
С печалью и сомнением оглядываю еду для малышни, разложенную на столе, и прикидываю, что с такой пасхальной кормежкой не протянул бы тут и суток.
-Разумеется,- отвечаю усачу, обращая, наконец, на него внимание.- И не вздумай врываться сюда без стука, парень. Постучишь, когда мадемуазель изволит позвать меня.
Как только за ним закрывается дверь, я в лучших традициях параноиков заглядываю в ванную, за диван и за кресло. Так же выглядываю в окно, чтобы убедиться, что никаких посторонних тут нет, а так же оценивая, высоко ли мы находимся, и что за пейзаж раскидывается с этой стороны фасада - просто на всяких случай. Мало ли, вдруг придется уматывать отсюда не через парадный вход.
После этого усаживаюсь за столик с телефоном, извлекаю из портфеля карандаш и выдираю из своих липовых документов чистую страницу. Кладу перед собой компас. На всякий случай достаю свою книгу, и смотрю, нет ли там телефона библиотеки, которой принадлежит фолиант.
После быстро и по памяти набираю телефон Громоотвода. Как только гудки прекращаются, и я слышу, что кто-то поднял трубку, выпаливаю скороговоркой:
-Доброе утро, не называйте своего имени и не говорите ничего, пока я не спрошу. Отвечайте только "да" или "нет". Я друг, и я звоню из приюта на Послушном острове и обращаюсь к вам по деловому вопросу. Мы встречались с вами под Амагламмой, и я расспрашивал вас про Бугимена. Вы помните меня?

[Хозяин торжества]

Посторонних нигде нет (ванная блистает чистотой и медью), за окном - вид на приют с чистыми детишками, благообразно гуляющими по дорожкам. В формулярном листке книги есть и адрес библиотеки и телефон - все с просьбой вернуть при потере.
Голос в трубке хмыкает.
- Да, - человек на том конце провода явно забавляется ситуацией.

[Левитт]

Наличие телефона библиотеки на мгновение приводит меня в состояние благоговейного трепета. Но звонить отсюда слишком опасно, мисс Кейн потенциально очень ценный союзник - и не хватало ещё профукать ее так глупо. Ведь чтобы договориться с ней о чем-нибудь, нужно будет рассказывать все как есть. Ну.. Почти все. Про то, что книга у меня, ей вовсе не обязательно знать.
-Чудесно. Замечательно. Здорово,- говорю с облегчением и поглядываю на дверь. Громоотвод хмыкает и улыбается, но начхать, побыл бы он в моей шкуре, и не в такого бы психа превратился. - Мне необходимо встретиться с вами или с кем-нибудь из ваших людей. И меня будут интересовать разного рода средства коммуникации. Ии, о цене договоримся на месте. Скажите, мы сможем организовать нашу встречу в ближайшее время?

[Хозяин торжества]

Похоже, тебя никто не подслушивает.
- Да-да, - оживленно соглашается голос.

[Левитт]

-Вы чертовски полезный человек, мое уважение,- отзываюсь не менее оживленно.- Значит нам стоит договориться о времени и месте. И это будет сложнее. Вы наверняка поняли, что скорее всего мы с вами беседуем не одни. Итак. В прошлый раз я приобрел у вас замечательную вещь, вы мне ее сами порекомендовали, и чтоб я сдох, если она не может все на свете. Сейчас вы продиктуете мне дюжину мест на Послушном острове, в которых мы можем с вами увидится, я расположу их в виде циферблата, и наш маленький костяной друг покажет, где мне вас искать. Если вы знаете способ определиться с местом получше, то можете его предложить. И.. будьте крайне метафоричны при этом, мой друг, ни к чему распускать здесь обо мне лишние сведения.

[Хозяин торжества]

- Если бы еще на этом клятом острове было что-то кроме кустов, - вздыхает голос, - Записывайте, мой друг. Приют. Центральная улица города. Городской рынок. Пристань. Площадь заброшенного города. Вершина острова. Пещеры. Грот на южной оконечности острова. Хвосток - это маленький островок чуть севернее Послушного, можно дойти вброд, не замочив колена, если знать, где он. Все, что вспомнил, как по мне, так мадам Кураж стоило бы добавить географических достопримечательностей, боюсь, ее гости быстро заскучают, как только им надоест маршировать. Вы еще не начали? Попробуйте, только не слишком усердно. Я всегда говорил, что физические упражнения неполезны и даже вредны.

[Левитт]

-Благодарю, но в силу сложившихся обстоятельств я не марширую, а бегаю. Потому что стоять на месте в моем случае ещё более вредно для здоровья. Секунду,- отношу трубку подальше от уха и установив компас в центре своей писанины прошу его на бельгийском показать место встречи с Громоотводом.
Далее на обратной стороне листа быстро черкаю циферблат часов и, вновь прижав трубку к уху, интересуюсь:
-Вы определились со временем?

[Левитт]

На всякий случай вклиниваю в циферблат фразу "В ЛЮБОЕ ВРЕМЯ"

[Хозяин торжества]

Кажется, Громоотвод сам еще не определился - компас вертится с добрую минуту и, наконец, указывает на городской рынок. Торговцам место.
- В любое время, - эхом повторяет Громоотвод.

[Левитт]

-С нетерпением жду нашей встречи. Благодарю за понимание и содействие, до скорого,- кладу трубку, и быстро прокручиваю в голове разговор, пытаясь вспомнить, было ли сказано что-нибудь лишнее. Кажется нет.
Если мне удастся выйти отсюда с детьми, то у рынка сопровождающий пригодится - побудет с ними, пока я займусь Громоотводом. А может и нет. Будет видно по обстоятельствам. Непонятно ещё, что там за дети, и какого рода контакт у меня с ними установится. И как мне с ними таскаться-то повсюду, ума не приложу.
Прячу свои вещи по местам и до прихода Арчибальда хожу туда-сюда по комнате, обдумывая ситуацию и борясь соблазном позвонить библиотекарю прямо здесь и сейчас. Если тут есть какие нибудь ящики в столе или полки - изучаю их содержимое.

[Хозяин торжества]

Ящиков нет, а вот твой шаг прерывает раздражающий телефонный звонок.
Раздражающий и пугающий, честно говоря.

[Левитт]

вот это поворот)
Какой-то время стою столбом посреди комнату и таращу глаза на телефон. После заставляю себя подойти к нему. Это же наверняка мадемуазель Кураж зовет меня обратно к себе, что тут такого... Не будет же она предъявлять мне претензии, что я смел шифроваться при разговоре со своим "поставщиком"!
Поднимаю трубку и, подавив в себе этот непонятный испуг, говорю:
-Да, я вас слушаю.

[Хозяин торжества]

В трубке молчание. Долгое. Ты уже собираешься положить ее, как хриплый голос
- Такой... хитрец... Такой... умный парень, да? - от такого голоса легко могут побежать мурашки по спине и у тебя неприятное чувство, что его владелец только что смачно облизал губы.

[Левитт]

Нервно перехватываю трубку поудобнее и пытаюсь понять, слышал ли я этот голос раньше. Так... Кто бы он ни был, кажется, он слушал мой разговор. И это не мадам Кураж хотя кто ее знает.
-... Вы по какому вопросу звоните?- помедлив, интересуюсь, в надежде, что он ответит попространнее, и я смогу узнать собеседника.