Анна, пролог

[Хозяин торжества]

Описание персонажа

Описание персонажа
Имя: Анна.
Возраст: 14 лет.
Характер: Анна создает впечатление ребенка, который играет во взрослого. Она очень хочет поскорее вырасти и уехать из дома путешествовать. Поездки по дальним странам видятся ей исключительно в радужных красках, и она сетует, что пока еще недостаточно большая для путешествий. Сама она считает себя взрослой и пытается соответственно вести себя, что со стороны бывает весьма комично, поскольку и внешне и внутри она еще сущий ребенок.
В то же время Анна не по-детски задумчива. После развода родителей, случившегося, когда ей было десять, она замкнулась в себе и подолгу размышляла о том, как изменилась ее жизнь. До того как семья распалась, Анна была невольным свидетелем родительских ссор.
Анна добрая и отзывчивая девочка. Любит животных и природу. Не переносит, когда кто-то издевается над слабыми и сразу же встает на защиту, даже если обидчик сильнее ее или обладает более высоким статусом. Из-за этого у нее регулярно бывают проблемы со школьными учителями.
Увлечения: Анне нравится наблюдать за людьми и другими живыми существами. Также она пишет стихи и придумывает рассказы о девочках, которые раскрывают преступления, ездят по миру и сражаются со злом. Все ее героини похожи на нее.
Семья: родители в разводе. Анна живет с отцом. Ее мать заново вышла замуж и переехала к новому супругу в большой город, где у нее два года назад родился сын.
С отцом у Анны отношения прохладные. Он пытается ее жестко контролировать, что Анна воспринимает как давление и навязывание ей чужой воли. Все их споры кончаются тем, что девочку отсылают в комнату подумать о своем поведении, однако она не чувствует себя виноватой в данной ситуации и ощущает бесконечно виновной в целом.
Мать иногда звонит и спрашивает, как у нее дела. Анна отвечает неохотно, так как считает, что попытки матери выйти на связь – дань вежливости, а не признак того, что та скучает по ней. При каждом телефонном разговоре мать обещает приехать, но они не виделись уже два с половиной года, потому что матери было бы трудно ехать через полстраны с маленьким ребенком, а одну Анну, конечно, никто не отпустит. Да и она бы не поехала.
Взаимоотношения со сверстниками: у Анны нет близких друзей, зато она не испытывает недостатка в знакомых и приятелях. Детям нравится, что она не обидчива и спокойна, поэтому поначалу они тянутся к ней. Но начинающаяся дружба не переходит в близкую, так как Анна отталкивает ровесников своим псевдо-взрослым поведением и некоторой холодностью.
Недостаток: Анна тепличный ребенок, которому ни разу не приходилось самому выбираться из неприятностей. Все конфликты с учителями в итоге решал ее отец. С детьми она предпочитает не спорить, и в том числе поэтому у нее никогда не возникало ни с кем тесной дружбы.
Другим она помогает больше, чем себе, и стоит за них куда как увереннее, чем за себя.
Она отчаянно хочет повзрослеть и при этом боится оказаться лицом к лицу с большим миром.

Пролог,
в котором Анна оказывается в самой гуще событий, вокруг случаются удивительные вещи, а улыбки сияют на каждом углу.

Взрыв хлопушки!
Конфетти осыпают тебя с ног до головы. От громкого хлопка закладывает уши и он долго гудит внутри, будто перекатываясь от уха до уха. Голова кружится, в глазах темнеет, но ты будто приходишь в себя от долго сна. Сначала ты паникуешь, но люди вокруг успокаивают тебя, пока ты не понимаешь, что они всего лишь переминаются с ноги на ногу, уставившись в никуда пустым взглядом. Не слышно ни разговоров, ни смеха, только тихая карнавальная музыка звучит отовсюду. Тянет сладким запахом горячей кукурузы.
Как это все произошло? Ведь только что было так весело и интересно и вдруг все вокруг стало пугающим. Ты вертишь головой, высматривая в толпе отца и припоминая все, что произошло сегодня.

Конечно, о приезде цирка в город ты узнала еще в среду, как и все остальные. Но не то, чтобы тебя особенно интересовали такие глупости тем более, что по слухам, цирк должен был открыться только сегодня, в субботу.
Но и сегодня ты бы не пошла сюда. Все эти яркие краски, музыка, аттракционы и размалеванные артисты казались тебе немного детским развлечением. Но отец, возбужденный, радостный, несколько непохожий на себя, буквально за руку потащил тебя на карнавал.
Но твои мрачные ожидания не оправдались - в цирке оказалось интересно и весело! Ты с удовольствием каталась на карусели, ела сахарную вату, смеялась над выходками клоунов и восхищалась гибкостью и грацией миниатюрных танцовщиц.
Пока рядом не хлопнула эта дурацкая китайская хлопушка. Будто какой-то хулиган специально выждал момент, чтобы дернуть ее прямо над твоим ухом и, под шумок, смеясь, убежал незамеченным.
Теперь все кажется... страшным, а не веселым. Пугающим. мрачным и каким-то грязным.

@темы: Анна

Comments

[Хозяин торжества]

Руки продолжают сшивать тебя, ткань уже доходит до пояса... как вдруг ты слышишь громовой голос господина Улыбки:
- Немедленно прекратить!
Все исчезает - клоунский хоровод, невидимые портные. Ты, вшитая в ткань до пояса, Обербубен и директор стоите одни на пустой арене.
- Простите... - мальчик-клоун отводит взгляд, шаркает ногой, - Я думал, мы.. мы как обычно... как обычно делаем.
- Пошел вон! - Улыбка дергает головой и Обербубен исчезает, будто его ветром сдуло, - Эта девушка... совсем другое дело. Я прошу прощения, госпожа Босворт, позвольте мне помочь. Нелепое недоразумение...
Острым ногтем мизинца он поддевает шов и ткань спадает с твоих ног. Циркач подает тебе руку, чтобы помочь переступить через тряпки.

[Анна Босворт]

В замешательстве я принимаю руку хозяина карнавала. Все случилось очень быстро, я не успела толком испугаться, как «шутка», в чем бы она ни заключалась, закончилась. Безусловно, я обрадовалась, что Улыбка разогнал клоунов, но ведь вместе с этим он сорвал цирковой номер. Странный костюм, вырастающий на мне, порван, ликующие крики циркачей затихли. Только прожектор по-прежнему заливает арену и меня на ней мертвенно-белым светом. Жгучий стыд сжимает мое горло, и я не могу ничего произнести. Я вглядываюсь в лица людей, чтобы понять, не злятся ли те или, того хуже, смеются, но голова все еще кружится, и от этого небольшого усилия я пошатываюсь и чуть не повисаю на локте Улыбки.

[Хозяин торжества]

Лиц зрителей не видно . За пределами освещенной арены темнота и ты различаешь только смутные силуэты.
- Мои работники иногда слишком усердствуют со своими обязанностями, - господин Улыбка мягко ведет тебя к выходу из арены, - Видите ли, госпожа Босворт, сейчас мы... набираем новых сотрудников. Ваш родной город кажется мне весьма перспективным в этом плане. Но особенное доверие вызываете у меня вы. Скажите... - он приподнимает ткань над входом, чтобы пропустить тебя, - Есть ли у вас, госпожа Босворт, интерес в карьере артиста?

[Анна Босворт]

- Ой! - непроизвольно вырывается у меня. - Ой, нет!
Я тереблю подол платья, теряясь в мыслях и словах.
- То есть спасибо, это здорово. Правда, спасибо за предложение... и доверие...
Как же нелепо я должна сейчас выглядеть. Что за чушь я несу?
- Цирк - это интересно, все эти удивительные люди, представления, карусели. Но это не то, чем я хотела бы заниматься. И... я не хочу выходить на арену... потому что тогда придется делать что-либо на виду у зрителей.
Преисполненная неожиданным пониманием, я останавливаюсь и поясняю:
- Я не люблю, когда на меня смотрят люди и не смогла бы выступать в цирке. Такое внимание меня бы пугало, а не радовало... Господин Улыбка, мне бы понравилось странствовать по свету с цирком, но только не артистом. Может быть, я бы смогла делать что-то еще... Хотя... это все мечты. Отец ни за что меня не отпустит.

[Хозяин торжества]

Господин директор выглядит искренне огорченным, но он ободряюще улыбается тебе.
- Да, конечно, в нашем цирке еще много вакансий! Нам нужны специалисты разных профилей: рекламное дело, организация, разработка сценариев для нашего шоу, работа с представителями власти. Люди разных талантов найдут себе здесь применение. Скажите, госпожа Босворт, что вы умеете лучше всего? А с вашим отцом, - циркач подмигивает тебе, - Позвольте переговорить мне. Уверен, он разумный человек и даст свое согласие.

[Анна Босворт]

Я задумываюсь. Хотя предложение хозяина цирка и неосуществимо, поскольку отец ни за что не разрешит мне уехать из дома, можно ведь помечтать. Но мечтать о чем? Все вакансии, названные Улыбкой, так или иначе связаны с большой активностью, а значит, мне не подойдут. Разве что разработка сценариев, но справлюсь ли я? Конечно, я много раз придумывала приключенческие истории, но одно дело писать для себя, и совсем другое, когда это становится твоей работой. Пауза в беседе непрестанно увеличивается, и я начинаю говорить, надеясь, что вот-вот ко мне придет вдохновение:
- Я... эм... - как назло, в голову настойчиво лезут только то, что мне нравится делать, а не то, что я умею. Думай, Анна, думай... Постой-ка, а если... - Я люблю животных. Я бы с радостью ухаживала за лошадьми и даже за тиграми - конечно, если у вас есть тигры. Животные тоже любят меня. Уверена, мы бы поладили. Но, господин Улыбка, мой отец не отпустит меня, даже если его об этом попросит сам президент.
В глубине души я одновременно огорчена опекой отца и рада, что я нахожусь в совершенной безопасности, в том числе от последствий своих решений.

[Хозяин торжества]

- Животных? Небеса, это просто чудесно. По счастливому стечению обстоятельств место грумера - так называется в нашем цирке должность по присмотру за животными - временно свободно.
На твое замечание про отца директор мягко улыбается:
- Давайте спросим у него самого, госпожа Босворт. Ваш отец как раз нашелся. Заходите, господин! - кричит Улыбка куда-то в темноту.
Ты слышишь легкие шаги и на арену выходит твой папа. Он улыбается, осматриваясь вокруг, жует жареную кукурузу из полосатого бумажного пакета, а на шее у него болтается красный поролоновый клоунский нос.
- О, Анна, ты здесь! - он улыбается еще шире и идет к вам, - Смотри, я выиграл в тире нос! Правда, здорово? А ты как время проводишь? Тебе весело? Должно быть весело, здесь по-настоящему здорово, - папа вздыхает, - Прямо как в детстве. Вот прямо-прямо все как я помню.

[Анна Босворт]

Сказать, что я удивлена - это ничего не сказать. Отец не только не устроил мне выговор за то, что я отстала от него в толпе, но и, подумать только, выглядит вполне довольным жизнью. Я не видела его таким с тех пор, как уехала мама. Иногда, если они прекращали ругаться, он вспоминал, что умеет улыбаться. И этот клоунский нос... С ума сойти!
- Да, здесь очень мило, - осторожно говорю я. - Ты уже познакомился с хозяином цирка, господином Улыбкой?

[Хозяин торжества]

- О, да, да, конечно, господин директор, - папа с улыбкой коротко кивает циркачу и тот отвечает тем же.
- У вас чудесная дочь, господин Босворт, - говорит директор.
- Спасибо, спасибо, - твой отец хрустит кукурузой, - Я ей горжусь! Моя маленькая гордость.
- Умная и самостоятельная девушка.
- Да, да!
- Показала себя как взрослый и самодостаточный человек, сумев не потеряться в такой толпе.
- Растил от всего сердца!
- Наверное, вам пришлось нелегко. Я слышал, вы воспитывали ее в одиночку, - господин Улыбка мягко кладет руку на плечо твоему папе, проникновенно и сочувственно заглядывает ему в глаза, - Вы отлично справились с этим. Сразу видно, что она пошла в отца.
- Спасибо, - папа отчетливо краснеет и застенчиво улыбается.
- Меня очень впечатлили манеры и воспитание вашей дочери, - директор снимает цилиндр и крутит его в руках, будто не решаясь говорить дальше, - Очень, очень достойный представитель юного поколения. Я немало повидал детей и редко среди них попадаются такие бриллианты как юная Анна.
- Спасибо...- дружелюбно и медленно отвечает папа.
- Я хочу, - Улыбка решительно надевает цилиндр обратно, - Я решил предложить вашей дочери работу в нашем цирке.
- Ого, - отец трясет головой и трет глаза, - Работу? В цирке? Я не уверен. Она так юна....
Рука директора снова оказывается на плече мужчины.
- Достойная работа... и зарплата. Коллектив и путешествия. Карьерный рост.
- Но...
- Ваша дочь, - каждое слово говорится с нажимом и Улыбка смотрит собеседнику, кажется, прямо в душу, - Будет обеспечена всем, чем необходимо. Городской совет доверяет мне. Ваш мэр и начальник пожарной охраны - мои лучшие друзья. Она окажется в моих надежных руках. А вы - будете освобождены от этого тяжелого и страшного бремени.
- Хорошо...
- Вы согласны?
- Да, господин директор...
- Замечательно! - циркач возвращается к своей обаятельной улыбке. В руке у него раскрывается веер цирковых билетов, - Это вам, господин Босворт! На эти билеты вы можете пользоваться нашими аттракционами и угощениями до конца пребывания Осеннего цирка в вашем городе!
- Ух ты! Так здорово! - твой папа хватает билеты и смотрит на них сияющими глазами, - Я покатаюсь просто везде! Спасибо вам, господин директор! Спасибо!
- Можете идти и пользоваться! - Улыбка сердечно пожимает ему руку и указывает на выход. Папа двигается в указанную сторону, во все глаза созерцая врученное ему сокровище. Повернувшись к тебе, циркач подмигивает, - Ваш отец - на редкость разумный человек, госпожа Босворт!

[Анна Босворт]

Я захлопываю нижнюю челюсть со стуком, который болезненно отдается в ушах. Ощущение нереальности, появившееся, когда отец вышел на арену, во время разговора только усилилось. Мой отец был беззаботен, легкомысленен и радовался простым вещам, таким, как аттракционы и сладости? Мой отец согласился с тем, что я умная и самостоятельная? Мой отец, наконец, согласился, чтобы я работала в цирке? И мне показалось, или в один момент он покраснел? Я была уверена, что его лицо наливается краской только когда он кричит.
Я растеряна. До самого окончания разговора, свидетелем которого я стала, меня не покидала уверенность, что отец не позволит мне остаться в цирке. Когда он разрешил мне уйти, я почувствовала себя незащищенной. Я прислушиваюсь к себе, но радость оттого, что я буду работать с цирковыми животными, все не идет. А с другой стороны, что мне терять? Неужели я как ни в чем не бывало вернусь к отцу, который отказался от меня? Как... мама.
- Благодарю вас, господин Улыбка, - я церемонно склоняю голову. - Я вас не подведу.

[Хозяин торжества]

- Я в этом ни капли не сомневаюсь, - директор отвечает тебе столь же изысканным поклоном,- Прошу за мной, нам нужно заключить договор и соблюсти некоторые формальности.
Он подставляет тебе локоть (до него дотянуться довольно тяжело - Улыбка очень высокого роста) и ведет с арены. Вы проходите мимо подсобных помещений, где в просторных и удобных клетках спят животные. Циркач вполголоса (чтобы не разбудить спящих слонов и смешного тигренка в человеческих штанишках, дремлющего в углу) рассказывает тебе про каждого из них. Звери здесь полны историй не меньше, чем артисты.
Если у тебя есть какие-то вопросы по животным, то самое время их задать. Выведя тебя из шапито, господин Улыбка следует в свой фургончик. Он чуть больше остальных, украшен красно-белыми полосатыми флажками и заклеен старыми афишами. Поднявшись по откидной лесенке и открыв дверь, директор заводит тебя в свой кабинет, предлагает сесть, а сам, сняв цилиндр, устраивается за стол.
Обстановка здесь не слишком поражает воображение: сейф, стол, заваленный бумагами и штампами, два удобных стула для посетителей, закрытый шкаф и несколько книжных полок, уставленных детской литературой. Твой взгляд привлекает простая безделушка, которая служит подставкой на одной из полок: стеклянный шар, из тех, что пойдут снегом, если их потрясти.

[Хозяин торжества]

- Я в этом ни капли не сомневаюсь, - директор отвечает тебе столь же изысканным поклоном,- Прошу за мной, нам нужно заключить договор и соблюсти некоторые формальности.
Он подставляет тебе локоть (до него дотянуться довольно тяжело - Улыбка очень высокого роста) и ведет с арены. Вы проходите мимо подсобных помещений, где в просторных и удобных клетках спят животные. Циркач вполголоса (чтобы не разбудить спящих слонов и смешного тигренка в человеческих штанишках, дремлющего в углу) рассказывает тебе про каждого из них. Звери здесь полны историй не меньше, чем артисты.
Если у тебя есть какие-то вопросы по животным, то самое время их задать. Выведя тебя из шапито, господин Улыбка следует в свой фургончик. Он чуть больше остальных, украшен красно-белыми полосатыми флажками и заклеен старыми афишами. Поднявшись по откидной лесенке и открыв дверь, директор заводит тебя в свой кабинет, предлагает сесть, а сам, сняв цилиндр, устраивается за стол.
Обстановка здесь не слишком поражает воображение: сейф, стол, заваленный бумагами и штампами, два удобных стула для посетителей, закрытый шкаф и несколько книжных полок, уставленных детской литературой. Твой взгляд привлекает простая безделушка, которая служит подставкой на одной из полок: стеклянный шар, из тех, что пойдут снегом, если их потрясти.

[Анна Босворт]

Я устроилась на стуле напротив Улыбки, но смотрю не на него. Меня завораживает стеклянный шар, стоящий на полке. Казалось бы, обыкновенное украшение комнаты, но отчего-то меня тянет взять его в руки и потрясти, чтобы блестки взвихрились и медленно, кружась опустились обратно.
Вместо этого я встряхиваю головой и пытаюсь настроиться на деловой лад. Улыбка сказал, что мы будем заключать договор. Как жаль, что я прежде не делала этого, поэтому могу показаться человеком, абсолютно не сведущим в документах. Впрочем, если я просмотрю бумаги с сосредоточенным выражением лица, у директора цирка может сложиться представление, что я в этом хоть малость да разбираюсь. Придется довериться Улыбке, ведь в тексте договора я вряд ли что-то пойму. А чтобы создать хорошее впечатление, задам-ка я ему несколько вопросов о будущей работе.
- Скажите, господин Улыбка, я буду ухаживать за всеми животными, мимо которых мы проходили? Вы показали мне слонов и тигра. Еще, верно, нужно будет следить за лошадьми?

[Хозяин торжества]

- Да, у нас есть цирковые лошади, но за ними ухаживает девушка по имени Пеппилота, уж очень она их любит, говорит Улыбка, сортируя бумаги, - Она может помочь тебе и с другими зверьми. Тигренок у нас один и совсем маленький, тебе не стоит его бояться. Еще у нас есть пони, дрессированные пудели, обезьянки, несколько змей и питонов и волы, которые тащат вагончики при переезде. Но за волами ухаживает пастух, об этом тоже не следует беспокоиться. Вот договор о работе, который нужен подписать, госпожа Босворт. Подпись на последнем листе внизу, прошу вас.
Директор протягивает тебе пять листов гербовой бумаги с крупным текстом.

[Анна Босворт]

- Я не боюсь тигренка, - возмущенно говорю я, принимая бумаги.
Значит, пони, пудели, обезьяны, тигренок и змеи. Последних я тоже не боюсь, но все же отношусь к ним с опаской, как и ко всем остальным хладнокровным тварям. Интересно, чем мне придется их кормить? У Брема написано, что змеи едят млекопитающих и птиц...
Раздумывая об этом, я рассеянно листаю бумаги. Это договор о работе, настоящей работе. Моей настоящей работе.
- Господин Улыбка, - я поднимаю взгляд от бумаг, - касаемо вознаграждения за мои труды...
Я замолкаю, ожидая, что директор цирка подхватит фразу. Мне неловко спрашивать о том, сколько я буду зарабатывать, и я чувствую, как горят мои щеки, но не задать этот вопрос не могу, ведь в ином случае я покажусь ему легкомысленной.

[Хозяин торжества]

- Конечно, работа не окажется неоплаченной, смотрите на второй странице, госпожа Босворт, - он щелкает пальцем с ухоженным ногтем по строчке, в которой указан цифра... ох... нет, конечно, твой папа зарабатывает хорошо, но эта зарплата куда больше, чем можно было бы рассчитывать, - Конечно, это не очень много, - продолжает Улыбка, - Но ведь это только начало, в моем цирке хороший карьерный рост и выплаты растут соответственно заслугам и работе, плюс содержание, - он загибает пальцы, - оплачиваемый отпуск и отпуск по болезни, проценты за участие в выступлениях. Командировки, возможно.
Его деловой тон успокаивает. Формулировки договора, конечно, скучные и заумные, похожие на длинные математические объяснения, но сразу видно, что господин директор - человек бизнеса. Наверняка, это просто необходимо для соблюдения юридических формальностей.

[Анна Босворт]

Мне хочется присвистнуть, но леди так не поступают, поэтому я прикусываю губы, пытаясь сохранять невозмутимый вид. Совсем скоро у меня будут собственные деньги, и не сэкономленные на школьных обедах и тетрадях, а заработанные лично мной. Меня охватывает нетерпение, в голове роятся мысли о том, что же купить на первую зарплату. Может быть, несколько приключенческих книг, или же хороший бинокль, о котором я давно мечтала?
- Благодарю вас, господин Улыбка, - я кладу документы на стол и оглядываю его в поисках ручки.

[Хозяин торжества]

- Прошу, - Улыбка протягивает тебе медную перьевую ручку и пододвигает непроливашку, - На последней странице.

[Анна Босворт]

Я листаю бумаги, пока не дохожу до последней страницы и вижу в самом конце поле для подписи. С пару мгновений я смотрю на него. У меня такое ощущение, что сейчас решается что-то очень важное. Как в тумане, я обмакиваю ручку в чернильницу и вывожу свою фамилию. Я боюсь, что поставлю кляксу, но этого не случается, моя роспись четкая и разборчивая. Одно движение - и я пододвигаю документы к хозяину карнавала.

[Хозяин торжества]

Нет, гром не гремит за окошком фургончика, не небе не сверкает молния, только глаза и улыбка хозяина карнавала блестят, когда он принимает бумагу обратно.
- Прекрасно, моя дорогая. Договор заключен.
Замок сейфа щелкает и подписанные бумаги исчезают в его недрах.
- И у меня уже есть первое задание. Трудно поверить, - Улыбка сокрушенно качает головой, - Но не все жители вашего прекрасного города пошли на встречу моему бизнесу. Но я полон желания достигнуть договоренности со всеми. Вы, госпожа Босворт, бывали в городской библиотеке?

[Анна Босворт]

- Да, конечно, - я улыбаюсь, захваченная воспоминаниями о просторном холле библиотеке, горько пахнущих страницах книг и множестве часов, проведенных над увлекательными историями, которыми я так люблю зачитываться. - Возможно, даже чаще, чем кто-либо другой в нашем городе. За исключением, конечно, библиотекаря.

[Хозяин торжества]

- Да, библиотекарь, госпожа... Джорджина Кейн, если я не ошибаюсь, - Улыбка грустно вздыхает, - К сожалению, с госпожой Кейн у нас сложилось некоторое недопонимание. Она считает, что присутствие цирка развращает горожан, хотя вы видите, госпожа Босворт... или я могу звать вас Анной?... что мы несем только радость и счастье. Я понимаю - она человек трудной судьбы, как я слышал, - военный летчик в прошлом. Но я верю, что с людьми всегда можно договориться!
Он открывает ящик стола и достает оттуда гербовую бумагу.
- Это - приглашение к сотрудничеству и мои заверения в чистых помыслах и намерениях. Я прошу вас быть моим эмиссаром, посланником и передать это госпоже библиотекарше. Убедите ее, что Осенний цирк не ищет лишних проблем и мы всегда идем на компромисс, уступки и договоренности, - директор особенно подчеркивает последнее слово, - Что у меня есть что предложить ей. Скажите ей... да, скажите ей, что сейчас наше общение хромает, но всего один шаг навстречу и каждый из нас свободно пойдет своей дорогой. Избавится, скажем так, от костылей. Костылей непонимания и неприятия.

[Анна Босворт]

Я совершенно запуталась в этих неприятиях, намерениях, непониманиях и прочих словах на "Н". Кажется, Улыбка что-то еще рассказывал о хромающих дорогах и чистых костылях... Конечно же, я шучу, но не свидетельствует ли это о том, что посланник из меня никудышный? Куда мне до того же Улыбки, вот уж кто говорит как по писаному.
Как можно осторожнее я начинаю:
- Благодарю за доверие, но, боюсь, у меня не получится. Я могу отдать библиотекарю бумагу, но все мои слова сделают только хуже. У меня никогда не выходило убеждать и уговаривать... К тому же, мне кажется, я никогда не нравилась мисс Кейн. И, - я добавляю тише, - разве я не должна ухаживать за животными?

[Хозяин торжества]

- Передать бумагу будет более чем достаточно тогда, - директор одобряющее тебе улыбается, - О, ну конечно, Анна, вы можете остаться и приступить к своим прямым обязанностям, а эту работу сделает кто-то другой... Но я предположил, что житель этого города скорее вызовет у госпожи Кейн доверие... - он почти незаметно вздыхает, - Нет, я не настаиваю, я пошлю кого-нибудь другого.

[Хозяин торжества]

- Передать бумагу будет более чем достаточно тогда, - директор одобряющее тебе улыбается, - О, ну конечно, Анна, вы можете остаться и приступить к своим прямым обязанностям, а эту работу сделает кто-то другой... Но я предположил, что житель этого города скорее вызовет у госпожи Кейн доверие... - он почти незаметно вздыхает, - Нет, я не настаиваю, я пошлю кого-нибудь другого.

[Анна Босворт]

- Я... - после того как на лице директора цирка отразились печаль и зарождающееся разочарование, я теряюсь в сомнениях, - да, конечно... Я передам мисс Кейн бумагу. Мне совсем не сложно.
Изобразив улыбку и надеясь, что собеседник примет ее за искреннюю, я беру красивое гербовое письмо и убираю его в карман платья.
- В таком случае... я пойду?
Мне не терпится поскорее завершить с заданием Улыбки. Мне не хочется идти к мисс Кейн. И не только потому, что это оттягивает начало моей работы.

[Хозяин торжества]

- Буду ждать возвращения, Анна, - Директор поднимается и вкладывает тебе в ладонь два золотых, - На случай, если будет нужно воспользоваться транспортом. Дорога, полагаю, знакома. И не волнуйтесь, - ободряющая улыбка, - Будет весело.

[Анна Босворт]

К библиотеке я двигаюсь неспешно, поддевая носком туфли пожухлую от жары траву. Деньги, которые мне дал Улыбка, я решила не тратить, но не из-за соображений экономии. Я очень не хочу видеться с мисс Кейн. Меня заверили, что достаточно будет отдать ей бумаги, но я догадываюсь, что она спросит, кто поручил мне это дело, а там слово за слово, и она вытянет из меня все и наверняка будет недовольна.
Как я ни оттягиваю момент, ноги сами приносят меня к зданию библиотеки. С полминуты я гипнотизирую взглядом дверь, комкая подол платья, после волевым усилием нажимаю на ручку и вхожу внутрь.

[Хозяин торжества]

карта города, чтобы юная госпожа Босворт не заблудилась

[Хозяин торжества]

У угла здания сидит пес. Заметив твой взгляд, он едва слышно скулит и два раза бьет об землю хвостом, с тоской глядя на входную дверь. Наверное, он ждет кого-то или очень хочет войти.
Дверь библиотеки поддается, пусть и с трудом. За ней - полутемный коридор с единственной дверью в конце и у тебя вообще ощущение, что вокруг библиотеки темнее, чем в остальном городе. Но если оставить входную дверь приоткрытой, то света будет достаточно.
На правой стене коридора - неработающий фонарик, закрепленный на кольце на леску, на стенах - правила поведения в бибилиотеке.
Если пойти с ним вдоль коридора, можно прочесть:
"Соблюдайте тишину"
"Съешьте пищу до похода в библиотеку"
"Не отвлекайте библиотекаря"
"Запрещено проводить собак" (сорвано)
"Библиотекарь очень занят - обращайтесь только по делу"
"Книги доступны толко в большом зале, об остальных - спрашивайте у библиотекаря"
"Не шуметь - костры не жечь - книг по философии не спрашивать"
"Читальный зал закрыт, книги только на руки"
"Правила библиотеки одинаковы для всех"
"В спорных случаях решающим является мнение библиотекаря"
"Книги отсортированны по темам, не пытайтесь расставить их по росту"
Дверь дальше как будто бы не заперта. За ней слышны голоса.