Отсчет до Карнавала Всех Святых - Башевис

[Хозяин торжества]

Открыв глаза, ты видишь, что в этот раз уснул все же на своем законном месте - даже смыл краску перед сном. Ты доволен, что все сделал как надо. Скоро это войдет в привычку и ты сможешь сказать, что сделал еще один шаг на пути к поведению хорошего человека.
Ты садишься и железная кровать с жалостливым скрипом прогибается под тяжестью твоего тела. Твой фургончик больше, чем у остальных, но обстановка здесь скудная: тумбочка, на которой лежит засаленная книжка с заложенным листом, зеркало в полный рост, банки с красками, которыми ты пользуешься по утрам.
Помотав головой, ты понимаешь, что пробудило тебя от твоего сна-несна - стук в дверь. Сейчас он повторяется снова, торопливый, боязливый, вежливый. Так стучит только Обербубен, робеющий перед сильным и беснующийся при виде слабого.

@темы: Countdown to All Saints Carnival, Башевис, Карнавал Всех Святых

Comments

[Левитт]

Разве же есть такой способ, пока у руля господин Улыбка...
-Откуда он знает, заслужили они того или нет?- спрашиваю я, и это может звучать и как осуждение, и как любопытство.

[Хозяин торжества]

Влад указывает тебе на следующее место для ямы и, пока вы раскидываете землю, говорит:
- Ну, он ведь наказывает только плохих и непослушных детей.

[Левитт]

-Откуда он знает, плохие они или хорошие? - невольно включаюсь в разговор со своей настоящей позиции.

[Хозяин торжества]

- А как бы ты судил? - вопросом на вопрос отвечает тебе Влад.

[Левитт]

-А я бы и не брался, потому что это заведомо невозможно. Если ты не всевидящий Господь.
Это вырывается едва ли не в сердцах, и я думаю, что пора бы умолкнуть. Даже если Влад честен со мной в этом разговоре, господин директор может появится в любой момент и совсем уж не дело, если он услышит, что я такое говорю. Сосредотачиваюсь на работе.

[Хозяин торжества]

Влад кивает.
- В твоих словах, конечно, есть смысл, - но больше вы не разговариваете на эту тему. Вскоре появляется сам пан директор - он взбудоражен, невесел и, коротко поблагодарив вас за работу, сообщает, что навел на лагерь чары и что, кажется, обнаружил, куда утащили Бугимена. Собрав всех, кто бодрствует, Улыбка предлагает добровольцам пойти с ним.
- Будить остальных рискованно, это может привлечь внимание противника, - поясняет он свое нежелание пополнить ряды вашей небольшой армии.

[Левитт]

-Я согласен пойти, если есть кому остаться, чтобы защищать лагерь.
По мне так быстрее бы отбить Принца Кошмаров и уехать отсюда подобру-поздорову.

[Хозяин торжества]

Соглашаются все, кроме Рейко. Ее и Хьюберта, который на встрече вообще не присутствует, оставляют в лагере и в составе небольшого отряда вы выступаете.
Улыбка ведет вас через лес и овраги, по тайным тропкам и полянкам. Чары с него спали и выглядит он так, как должен - в битом костюме, с грязными ногтями и тяжелым взглядом. Но шагает директор бодро и четко.
Вы обходите город стороной, далеко уходя от его стен и останавливаетесь возле поля, которое густо заросло высокой кукурузой. Щелчок и из трости Улыбки выскальзывает клинок. Влад горбится, становится будто больше ростом, его когти удлиняются, становясь похожими на ножи. Гуч, не шутя и не свистя, опирается на длинный шест акробата, разминая ступни. Ты слышишь, как за твоей спиной Йозеф взводит револьвер.
Атмосфера напряженная и над полем собираются грозовые тучи.

[Левитт]

Смотрю в небо. Мне уж явно не нужны приспособления, чтобы сечь кукурузу. Когда я пойду по ней - за мной останется дорога, достаточная для того, чтобы следовать по ней без особых препятствий. Но все выглядит так, будто мы с этой кукурузой собираемся биться.
Я думаю о пугалах, стоящих в таких полях и отгоняющих ворон от посевов. И думаю о том. как местные называют Джеками тыквенные головы с лицами, сделанные для Дня Всех Святых.
-Бугимен в этом поле?- спрашиваю вслух.

[Хозяин торжества]

- Наш враг в этом поле, - отвечает тебе господин Улыбка, - А Буги у него в плену. И мы выясним, как его достать. Друзья, за Башевисом, в шаг.
Вы выстраиваетесь в линию и ты идешь вперед, сминая кукурузные стебли. Чем глубже ваш отряд уходит в кукурузу, тем больше тебе нравится ее цвет и запах. Запах - кукурузных лепешок, как в детстве. А на ощупь эти листья - мягкие, они легко скользят у тебя по коже ладоней. Так и хочется захватить большим и указательным пальцем ноги стебель, поиграть с ним, смять.

[Хозяин торжества]

- Наш враг в этом поле, - отвечает тебе господин Улыбка, - А Буги у него в плену. И мы выясним, как его достать. Друзья, за Башевисом, в шаг.
Вы выстраиваетесь в линию и ты идешь вперед, сминая кукурузные стебли. Чем глубже ваш отряд уходит в кукурузу, тем больше тебе нравится ее цвет и запах. Запах - кукурузных лепешок, как в детстве. А на ощупь эти листья - мягкие, они легко скользят у тебя по коже ладоней. Так и хочется захватить большим и указательным пальцем ноги стебель, поиграть с ним, смять.

[Левитт]

Очень легко забыть о том, что мы на военной операции. Мы почти всегда в работе - развлекаем кого-то,похищаем, строим или убираем... Так редко выпадают моменты, когда сердце останавливается от простого ощущения - листья кукурузы в пальцах. Скрипящие початки, режущие стебли, настоящий лес для ребенка... Но останавливаться, чтобы распробовать эти переживания нельзя - сзади идут мои товарищи, и я должен следить за дорогой, чтобы встретить опасность первым.

[Хозяин торжества]

Нет, идти дальше точно нет сил. Ты останавливаешься, вдыхаешь воздух полной грудью, потирая волосы, густо выросшие на груди. И когда ты успел стать таким взрослым? И когда твое детство куда-то делось?

[Левитт]

Башевис забыл где находится или это ностальгия его так захватила?

[Хозяин торжества]

внимательнее! какие волосы? какая кожа? он же глиняный! и всегда был)

[Левитт]

Оглядываюсь вокруг, пока стою, и оглядываю себя. Как я здесь очутился?

[Хозяин торжества]

Твое зрение размыто, нос так забит запахом кукурузы, что думать невозможно. Ты будто плаваешь в густом супе.
Сильная рука (даже в таком состоянии по хватке ты узнаешь директора) будто хватает тебя за шкирку и выдергивает наружу.
Ты приходишь в себя. Ваш отряд стоит, сидит и лежит посреди кукурузного поля. Все бойцы разной степени помятости. Улыбка, засучив рукава, что-то плетет пальцами в воздухе.
- Наш противник хитер, - цедит он сквозь зубы, - Ты в порядке, Башевис?

[Левитт]

-Вы кто такой?..- недовольно спрашиваю я, с сожалением отрываясь от ощущения своих волос и кожи в солнце и кукурузе, но потом зрение мое окончательно фокусируется и я вспоминаю, где мы.- О, пан Улыбка!.. Это какая-то магия?..-не решаюсь отойти от директора, потому что неизвестно, что именно служит источником чужой волшбы - кукуруза, сам воздух или расстояние от вражеского колдуна.

[Хозяин торжества]

- Она самая, - Улыбка хлопает в ладоши и вся кукуруза вокруг темнеет и будто становится меньше. Запах исчезает.
Убедившись, что его отряд в порядке, директор ведет вас дальше. Раздвигая стебли плечами, вы идете в молчании.
И вскоре добираетесь до огромной выжженной поляны. Тут устроен костер с булькающим котлом, а посередине возвышается крест с висящим пугалом. И возле кота и возле креста стоят те самые дети в масках с факелами.
- Я - директор Осеннего цирка, - громко произносит Улыбка, делая шаг вперед, - Верните, что мне принадлежит по праву!
Влад толкает тебя.
- Присмотрись, - шипит он.
У детей торчат кукурузные листья из рукавов, штанин и из-за масок. Будто они такие же чучела, как и то, что стоит посередине.

[Левитт]

Киваю, заметив то, на что указывает вампир. Интересно, зачем они этого напихали в одежду?.. А вдруг они не дети?

[Хозяин торжества]

- Вы слышите? - повышает голос Улыбка, - Верните, что мне по праву!
Масочники и чучело стоят без движения.

[Левитт]

-Может, они ненастоящие? И это декорации?- шепотом подаю голос.
Шепотом, потому что если это так, то директор явно почувствует себя глупо, и вряд ли ему это придется по вкусу.

[Хозяин торжества]

Улыбка слышит тебя.
- Что?! - он проводит рукой по лицу, - Вот черт. Ублюдки. Навели таки.
Длинными шагами он идет к чучелу, сносит его на землю. Подходит к котлу, поднимает крышку, нюхает варево.
Масочники-чучела стоят как вкопанные. До тех пор, пока директор не поворачивается к ним спиной. Кукурузные руки, вытянувшись из рукавов, тут же хватают его за ноги.

[Левитт]

-Пан Улыбка, осторожнее!- выпаливаю, когда вижу, что эти начинают шевелиться, и бросаюсь к нему на помощь, чтобы расшвырять.

[Хозяин торжества]

Вся ловкость директора не помогает ему, когда кукурузные стебли оплетают его ноги и руки. Ты бросаешься вперед, но вскоре чувствуешь, как и тебя оплетают жетские кукурузные листья. Ты видишь, как Влад рвет чучел-масочников своими длинными когтями, Рейко, обернувшись змеей, ползет среди травы к господину Улыбке, слышишь выстрелы невидимого Штерна - его револьвер плавает в воздухе, но пули вряд ли причиняют вред вашим противникам. Гуч, проявляя чудеса акробатики, перепрыгивает через бросившихся к нему масочников.

[Левитт]

Рву их, посмотрим, достаточно ли в них волшебства, чтобы противостоять силе голема!

[Хозяин торжества]

В твоих руках чучела разлетаются, как сломанные веники. Прутья, листы и стебли, куски ткани, маски и одежды окружают тебя настоящим облаком смерти и победы!

[Левитт]

Давно мы не сталкивались с такой магией! Которая могла бы превзойти колдовство директора. Разбрасывая и потроша чучел, пытаюсь достраться до господина Улыбки, чтобы помочь ему.

[Хозяин торжества]

Ты видишь, как остальные отступают к кукурузе, теснимые противником, ряды которого, кажется, только прибывают. Огромное чучело возвышается над масочниками, как полководец. Разорвав очередные стебли, скрутившие твои руки, ты прорываешься к Улыбке и освобождаешь его из плена. Директор бледен и, кажется, без сознания.

[Левитт]

Взваливаю его к себе на плечо, надеясь и одновременно не очень, что он жив. Кажется, нас слишком мало, чтобы справится с таким количеством противника- и откуда только они берутся.
-Отходим!0 кричу остальным, так как лишившись полководца и магии директора, мы обречены, нас сметут числом.