Одна

[Хозяин торжества]

Анна остается одна в комнате с хрустальным шаром. Дверь заперта снаружи - госпожа Кейн позаботилась о том, чтобы посланница цирка не смогла вернуться назад. Стены этого небольшого помещения сплошь уставлены зеркальными стеллажами с книгами.

 

@темы: Анна, библиотека

Comments

[Анна Босворт]

Я поворачиваю дверную ручку и тяну на себя, но дверь не открывается. На меня накатывает ощущение, что я нахожусь в дурном сне, где при нажатии на выключатель света ничего не происходит, а монстры могут пробиться к тебе даже в наглухо законопаченную комнату. Я нервно передергиваю лопатками и вновь дергаю ручку.
- Мисс Кейн! - зову я, стараясь, чтобы голос не сорвался в порожденный страхом вопль.
Я не могу понять, захлопнулась ли дверь сама, или ей помогла библиотекарь. И трогала ли я полупрозрачный шар, который не впустил в свои глубины мое отражение. Меня вновь охватывает страх собственного сумасшествия. Что, если мое сознание помутилось и на самом деле я все еще брожу в лесу, спотыкаясь о сучья и беседуя с деревьями?
- Мисс Кейн! - кричу я уже откровенно напуганно. - Выпустите меня!

[Хозяин торжества]

Никто не отвечает тебе снаружи. Похоже, госпожа библиотекарша и не хотела ничего передавать цирку, предпочтя запереть внутри посла доброй воли.

[Анна Босворт]

Я кричу снова и снова, но никто не отзывается на мои мольбы о помощи. Почти повиснув на ручке двери, измученная переживаниями, я нахожу в себе силы оглядеться. По непонятной для меня самой причине, которую, впрочем, я предпочитаю не обдумывать, мне не хочется исследовать комнату в поисках другого выхода.
Однако делать нечего, и позвав библиотекаря еще несколько раз, я отцепляюсь от спасительной ручки, делаю пару шагов назад и озираюсь, надеясь обнаружить между стеллажами незамеченные мной прежде дверь или хотя бы окно.

[Хозяин торжества]

На стеллаже ты находишь термос и сандвичи в вощеной бумаге, не больше, чем дневной давности. Похоже, госпожа Кейн планировала все заранее - но как она могла узнать о твоем визите? Может, ловушка была для кого-то другого.
Отодвинув один из стеллажей, ты находишь дверь в другую комнату, полностью увешанную географическими картами. Карты тут везде: в шкафах, на столах, валяются на полу.

[Анна Босворт]

Похоже, с голода я не умру, по крайней мере, ближайшие пару дней. Что, конечно же, не отменяет необходимости выбраться из здания. Да и господин Улыбка, должно быть, заждался, когда я вернусь с ответом библиотекаря. Как бы он не счел меня недостаточно ответственной для того, чтобы на него работать.
Лихорадочно оглядывая обе комнаты в поисках чего-либо, что может мне помочь, я сама не замечаю, как мои пальцы разворачивают бумагу, и сознаю, что делаю, только проглотив первый кусок сэндвича. Хочется пить, и я заглядываю в термос, надеясь обнаружить там чай или хотя бы воду.

[Хозяин торжества]

В термосе чай, горячий и несладкий, заваренный с мятой. Сендвич неплохой: сыр, колбаса, кружок помидора и салат.

[Анна Босворт]

Перекусив, я тщательно вытираю руки о бумагу, аккуратно складываю ее вчетверо и устраиваю вместе с термосом на той же полке, где взяла. Только после этого ко мне приходит мысль, что я без спроса воспользовалась чьими-то припасами, но вины за свой поступок я не чувствую. Я почти уверена, что оказалась взаперти по милости мисс Кейн, поэтому можно считать, что я получила компенсацию.
Теперь, когда меня не гложет голод, я получаю возможность как следует оглядеть комнаты. Я захожу в дальнюю, где стены покрыты картами так плотно, что те могли бы послужить обоями, и приступаю к осмотру, чувствуя себя героиней одного из детских детективов, которые я так люблю читать.

[Хозяин торжества]

Карты здесь на любой вкус: твоего города и окрестностей, столицы, страны, континентов всего мира. Ты долго листаешь красочный атлас с цветными фотографиями главных достопримечательностей разных стран: Эйфелева башня, Колизей, Нью-Йоркские башни. Это захватывает дух. Есть и вовсе скучные, с геологическими разметками или топографическими обозначениями. В ящиках столах лежат компасы, циркули, линейки, термометры, ручки и карандаши.
Ты не замечаешь, как летит время, просматривая корешок за корешком. На дальней полке, задвинутая за шкаф, находится простая папка, обвязанная бечевка. От руки на ней написано "Та Сторона" и внутри карты каких-то совсем уже фантастических мест: Шахматного города, Страны Что Пожелаешь, Кривых тропинок и прочих чудных мест. Отпечатаны они качественно, но вряд ли в реальном мире есть уголок для таких названий, городов, ландшафтов и мест. Тебя в который раз удивляет организация библиотеки - очевидно, что этой папке не место в серьезной картографическом отделе.
Из этой комнаты есть и другой проход. Ты находишь его за старинным плакатом, изображающим море со нелепыми морскими чудовищами, которые, кажется подмигивают тебе и смеются, парусниками и богато украшенной розой ветров в углу.

[Анна Босворт]

Происходящее все больше напоминает мне сюжет какой-то книги, и я очень надеюсь, что она принадлежит к детективному жанру, а не, скажем, мистическому. По моей спине периодически, по мере обнаружения некоторых находок вроде папки с картами странных земель, пробегает беспричинный, но неприятный холодок.
Я осторожно снимаю плакат со стены и сворачиваю в трубку, стараясь не повредить чудесную картину. Делаю шаг в проход и задумываюсь, не понадобится ли мне фонарик или какой-нибудь другой светильник.

[Хозяин торжества]

За резной дверью ты довольно неожиданно для себя обнаруживаешь ванную комнату: туалетные кабинки, умывальники. Медная пузатая ванна стоит в углу на львиных ногах.

[Анна Босворт]

Уборная оказывается весьма кстати. Приведя себя в порядок, я внимательно оглядываюсь, раздумывая, что делать дальше. Вспомнив, что первая комната, где в окружении стеллажей с книгами высится таинственный шар, осталась почти не изученной мной, я возвращаюсь и продолжаю свой осмотр, который с каждой минутой кажется мне все более бессмысленным

[Хозяин торжества]

Когда ты возвращаешься в комнату, ты как будто замечаешь в шаре что-то новое, какую-то фигуру, блеснувшую в глубине. Напрямую в него смотреть не стоит, это ты уже поняла. Но может, есть и безопасный способ взглянуть.

[Анна Босворт]

Я задумываюсь, вспоминая, было ли в уборной зеркало. Я нахожусь в таком смятении чувств, что мне с трудом удается сообразить, смотрела ли я на себя после того, как вымыла руки, или нет.

[Хозяин торжества]

Внимательность тебя не подводит. Вернувшись в уборную, ты обнаруживаешь небольшое зеркало, где оно и висело - над одним из умывальников. Оно крепится на ввинченные в стену болты, но его будет нетрудно снять и унести.

[Анна Босворт]

Самым простым было бы принести загадочный шар в уборную, но, постояв и поразмыслив, я один за другим вывинчиваю болты. Вынув последний, я едва успеваю подхватить зеркало, под действием гравитации устремившееся к полу. Я складываю болты на умывальнике, тащу свою ношу в первую комнату и застываю на пороге: мне все еще не хочется приближаться к шару.
Наконец, я преодолеваю нежелание, медленно выхожу в центр комнаты, направляю зеркало на шар и заглядываю в отражение.

[Хозяин торжества]

Тебе требуется некоторое время, чтобы сфокусировать на отражении в отражении, но ты, наконец, различаешь силуэт в глубине шара. Высокий человек... трость, цилиндр. Это господин Улыбка!
Директор цирка будто бы тоже видит тебя. Он приветливо улыбается и машет рукой.
- Анна, моя посланница! - слышишь ты голос будто бы из ниоткуда, - Ты попала в беду, я вижу?

[Анна Босворт]

- Господин Улыбка! - я вскрикиваю так радостно, что тут же чувствую стыд за свой восторженный порыв. - Я в библиотеке, где-то на втором этаже. Дверь заперта, я не могу выйти.
Первым моим порывом было рассказать, что дверь захлопнулась не сама собой, а по вине мисс Кейн, но нежелание быть ябедой сковало мою речь, и я выдала усеченную версию, в которой, впрочем, не было ни слова лжи. Да и вообще, я бы не дала руку на отсечение, что это мисс Кейн заперла меня, ведь я не слышала поворотов ключа в замке. Будет очень неловко, если впоследствии выяснится, что у двери сломался запорный механизм или что-то в этом роде.

[Хозяин торжества]

- Стоило больших трудов отыскать вас, госпожа Босворт, - директор трет подбородок, - И теперь я понимаю, почему. Вы не можете выбраться? Что есть вокруг вас?

[Анна Босворт]

Я растерянно оглядываюсь.
- Только стеллажи с книгами... Дальше есть еще комната, в ней тоже ничего полезного, одни географические карты, нормальные и какие-то странные... Ну и... - я немного краснею, - уборная комната. Дверь наружу всего одна, и она заперта.

[Хозяин торжества]

Господин Улыбка дрожит и размывается в глубине стекла. Его пропорции искажаются, делая его похожим на огромного паука.
- Давай посмотрим, - директор наклоняет голову.
В зеркальных стеллажах не отражается шар - странно, что ты не замечала этого раньше. Зато в них отражается Улыбка. Оглядываясь, ты замечаешь множество его копий, стоящих между книг. Зеркальные директора протягивают длинные, многосуставчатые пальцы, затянутые в черные перчатки, будто прощупывая все пространство комнаты и растягивая между стеллажами невидимую паутину.
- Очень интересно, - бормочет Улыбка про себя, поворачиваясь в глубине шара и во множество зеркал стеллажей.
Ты следишь за ним через зеркало уборной. Директор мягко стелется по книжным шкафам, его отражения перетекают одно в другое, цилиндр и трость то вытягиваются до невероятных размеров, то сжимаются, становясь маленькими, как игрушки. Сколько это длится - трудно сказать.
- Здесь, - наконец, говорит директор, останавливаясь и тяжело дыша. Его фигура снова становится пропорциональной, а все отражения указывают на один из дальних шкафов, - Эта библиотека - хитрая штука, но я нашел потайную дверь. Боюсь, здесь мне не рады и мое присутствие обнаружили. Дальше вам придется идти одной, Анна, но я постараюсь прислать помощь.
В отражении он тяжело опирается на трость.
- Поддерживать связь уже не могу. Выбирайтесь целой.
Отражение сереет и меркнет.

[Анна Босворт]

- Спасибо... - шепчу я вслед господину Улыбке.
Как же он добр ко мне - незаслуженно добр! Я так подвожу его, затягивая простое поручение, а он тратит значительные усилия, чтобы мне помочь. Должно быть, он человек с большим сердцем.
Положив зеркало, я отхожу к шкафу, за которым должна скрываться потайная дверь. Как же добраться до нее? В детских детективах герои в таких случаях тянут на себя книги, и одна из них оказывается рычагом. Я начинаю по одной вынимать книги и складывать их стопкой на полу. Если этот способ не поможет, стеллаж, в любом случае, станет легче, и я смогу попробовать его отодвинуть.

[Хозяин торжества]

Стопка книг рядом с тобой растет и одна из них действительно оказывается фальшивой. От рычага действует механизм и в стене открывается проход. За ним - странная комната, напоминающая обычную гостиную обычного дома. Но вся мебель здесь на потолке, а из пола торчит люстра. Будто кто-то решил перевернуть вверх дном весь дом. Дверь дальше тоже находится наверху, в дальнем правом углу.

[Анна Босворт]

У меня слегка кружится голова. Кажется, что я зайду в комнату, и мир перевернется вверх ногами. Придерживаясь за дверной косяк, я делаю шаг внутрь.

[Хозяин торжества]

Ничего не меняется и ты твердо стоишь на ногах. Осмелев, ты походишь к люстре и трогаешь ее. Она раскачивается, как бутон.

[Анна Босворт]

Как зачарованная, я покачиваю люстру и покачиваюсь вместе с ней сама. Мысли мои тем временем заняты размышлениями, каким образом и кто прикрепил к потолку мебель. Да что за безумец мог найти такое применение своим силам?
Бессмысленность этого поступка раздражает меня даже больше, чем вставшая передо мной проблема: как добраться до высоко прорубленной двери.

[Хозяин торжества]

Люстра покачивается так, будто к потолку ее тянет сила притяжения. Яснее ситуация от твоих размышлений не становится. Разве что ты вполне могла бы добраться до верха, карабкаясь по стене и тому, что на ней висит: чьего-то портрета, книжной полки. Но как выяснить, нет ли у потолка собственного притяжения и если есть, то где оно начинается.

[Анна Босворт]

Я подхожу к стене и неуверенно ощупываю портрет с перевернутым изображением, находящийся на уровне моей груди. Если он меня выдержит хотя бы на пару мгновений, я сумею оттолкнуться от него и достать до книжной полки - вернее, до ее нижней стороны, с которой, как сосульки с крыши, вопреки всем законам физики свисают книги.
Решившись попробовать, я хватаюсь за портрет, подпрыгиваю и вцепляюсь пальцами в полку.

[Хозяин торжества]

Портрет падает под твоим ногами, притягиваясь к "полу" с люстрой. Ты вцепляешься в полку, подтягиваешься. Одну из книг ты сбиваешь и она некоторое время висит посередине, будто решая, куда ей упасть, а затем отправляется на "потолок". Гравитация меняет свое направление где-то посередине.

[Анна Босворт]

Мои ноги, лишенные опоры в виде портрета, отчаянно скребут по стене. Если я сорвусь, мне придется потратить немало усилий, чтобы допрыгнуть до полки. Поэтому, напрягая все силы, я пытаюсь подтянуться, что мне никак не удается: я не могу назвать себя слабой, но и никогда не была особо хороша в подобных упражнениях.
Когда книга выбирает направление падения, я быстро смекаю, что к чему, и отчаянным рывком устремляюсь вверх, рассчитывая попасть в зону перемены гравитации.

[Хозяин торжества]

Это у тебя получается. Ты замедляешься, затем будто зависаешь, а затем шлепаешься на потолок, ставший полом. Все мгновенно переворачивается в твоей голове и встает на места: мебель где была, люстра висит, как надо. Правда, это не спасает тебя от ушиба на том месте, где спина теряет свое гордое название.