Тар. Пролог

[Хозяин торжества]

Описание персонажа

Имя: Тартуга Мапкросс/
Никто полным именем на корабле не звал, все, включая Вейгера, звали просто "Тар". Ныне 14 лет.



Тар любит собирать легенды. Жизнь в море так трудна, а если ты еще мальчишка, то она трудна тем более. Поэтому Тар всегда интересовался всякими морскими тайнами, историями о серенах, кракенах, Дейви Джонсе, с интересом слушал рассказы суеверных моряков. Всегда очень трепетно относился к этим легендами и огрызался, если кто-то на них посягал, даже если это сулило вахту. Несмотря на все тяжести жизни юнги, Тар любит море. Дух приключений, особенно для парня в его возрасте играл в душе, хоть и притупляется мытьем палубы и прочими делами юнги. Норовит умыкнуть что-нибудь памятное с каждого схода на сушу, ибо верит в романтику вещей. Всегда очень внимательно следит за своими трофеями, думает, что их могут украсть. Сам Тар иногда может стащить полсухаря у жадного матроса, но больших "краж" он не сторонник, хотя побрякушки всякие любит. Был очень общителен до потери своего друга, всегда заговоривал с людьми в портах, сейчас этой спеси поубавилось, но завторником он не стал. Живое общение ему необходимо. Любопытен, но всегда старается не терять голову, на это повляил его друг, говоривший, что в "море за жемчужиной полезешь, а вернёшься без руки." Однако, если речь идёт о его любимых мифах, то тут не до острожности, его слабость всё таки. Лёгок на подъём и готов на почти любые авнтюры, если его заинтересовать. Покупается как на сами приключения, так и на признание его геройства, но порой не прочь наложить руку на практическую часть вопроса. Ещё один неоднозначный пункт - его отношение к наживе. Он не сребролюб, но в нём живёт детский инстинкт накопления, и боязнь, что у него всё отберут, ведь он слабый и маленький, по сравнению с другими, так что он предпочитает всегда иметь при себе что-то. Это превращается в ещё один способ втянуть его в авнтюру. Тар, в отличии от многих детей этого возраста, не стремится доказать всем, что он сильнее, чем кажется, он предпочитает пользоваться своей обычной ловкостью и маленьким возрастом, дабы другие не воспринимали его в серьёз, если запахнет жареным. Он ищет признания своих талантов, например, в каких-то морских делах, что он вкладывается в общее дело. Боится одиночества, не терпит, когда его игнорируют.

Тар был младшим корабельным товарищем юнги Вегейра. Познакомился с Вегейром года три назад, когда впервые попал на торговое судно. Из-за разницы в возрасте их дружба напоминала скорее патронаж, но она была довольно крепка и Тар привязался к этому мальчику, которого моряки брали в походы, как своеобразный талисман. Вегейр гадал своему младшему товарищу на картах Морского Таро, учил его премудростям морской жизни и, в общем, опекал Тара, которому, наверняка, было неуютно среди взрослых и часто суровых моряков.



Но однажды, где-то год назад, Вегейр пропал, причем внезапно, посреди моря, оставив все свои вещи в тумбочке и свою койку неприбранной. Моряки посчитали. что он свалился за борт, но твой персонаж этому не поверил... и, кажется, оказался прав. Все это время его беспокоило, что он может как-то помочь бедняге, найти его. Хранит его колоду Морского Таро, иногда раскладывает сам, в память.



История начнется так: "И вот, однажды, корабль "Сторонний", на котором Тар служит юнгой, отвез груз в один порт в Южной Америке. Команду отпускает погулять до вечера, в кармане есть немного монет - зарплата юнги, - и, судя по афишам на испанском языке, где-то в городе проходит ежегодный музыкальный концерт самодеятельности. Жаркое солнце уже сошло с полуденного пика, тени становятся все длиннее и веселые испаноязычные люди наводняют улицы".
 

Comments

[Tortuga Mapcross]

Спрыгнув с мостика, отделяющего "Сторонний" от южноамериканского берега, Тартуга размял ноги, прокрутился на пятках и махнул боцману, который курил папиросу на борту. Тот прокричал что-то невнятное, но Тар уже ускакал пружинящей походкой. Через пару прыжков он едва не вписался в узкий столб с каким-то объявлением.
Скудные знания, полученные за последние дни плаванья, помогли ему разобрать что-то про музыкальный концерт на главной площади. Пораскинув сминуту мозгами и побренчав мелочью в кармане мальчишка решил, что едва ли он скоро услышит что-либо кроме шума волна и хрипа матросов, посему он припустил в кассу за билетом.

[Хозяин торжества]

Концерт, если верить схеме на объявлении, будет на одной из главных площадей города. Добраться туда не так-то просто, похоже, все местные жители хотят прикоснуться к миру музыки. Кое-как, подлезая под локти и обгоняя степенных граждан, Тартуга добирается до кассы (билет - всего два песо), а там и до места, где уже вовсю развлекается народ. На площади куча палаток, где продают сувениры, всякую снедь, лимонад и напитки покрепче, где-то подбрасывает кегли жонглер, туда-сюда ездит на одноколесном велосипеде акробат. Посреди площади разминают ноги участники шагающего оркестра, которые, похоже, откроют вечер.
Еще есть время прогуляться туда-сюда и присмотреться к местным или к палаткам, если есть желание.

[Tortuga Mapcross]

Завороженно оглядывая всё, что происходило вокрг, Тар решил пробежаться ещё пару раз вокруг всего действа. Чисто символически, он прикупил себе грошовое деревянное колечко и тут же нацепил на мизинец левой руки.
Пружинящей походкой Тар шел вкруг площади. Мальчёнка иногда останавливался лишь для того, чтобы посмотреть на лихо подброшенную кеглю или на замысловатую стойку акробата. Такой вид нагнал на паренька мысли о жизни цирковых людей. Они не бороздят морей, не знают, что такое бакштаг, не умеют ходить по реям, карты читать тоже не имеют. Зато глотать мечи и подкидывать с десяток кегель для них - ежедневная рутина. Парнишка даже прикинул, смог бы он так.
Вдруг, его мысли прервал замысловатый плакат. Решив, что до вечера надо успеть всё, что можно, он стал изучать всевозможные афиши и всматриваться в окружающих его артистов. Мало ли, вдруг услышит чего?

[Хозяин торжества]

Среди прочих цветастых объявлений и пышных оборотов внимание Тара привлекаю две короткие заметки. Кажется, на ярмарке действует гадалка с хрустальным шаром а где-то рядом примостился торговец "особо любопытными и уникальными редкостями".
Среди артистов внимание привлекает мужчина в широкополой шляпе и расшитых бахромой штанах. Он поигрывает двумя изукрашенными револьверам и идет валкой походкой привыкшего к седлу человека. Похоже, это стрелок-фокусник, наличие которого тоже обещает афиша.

[Tortuga Mapcross]

Тар завороженно переводил взгляд с фокусника на афишу с редкостями. Он начал топтаться на месте от неуверенности, ведь время не ждало, а надо было действовать. С одной стороны, представление могло начаться в любую минуту и, хотя цена была всего два песо, он обязан был не пропустить сего действа. Гадалку он решил отмести в мнгоноверие ока, Тар не хотел раскрывать карт своей судьбы. Всё таки, заняться чем-то до выступления следовало. Он было пошёл к фокуснику, но что паренек скажет ему: "Простите, не постреляйте для меня"? Нет, это никуда не годилось. Наконец, решившись, он метнулся к лавке торговца редкостями.

[Хозяин торжества]

Лавка представляет собой грубо сколоченный из двух досок прилавок под цветастым навесом. Узкая деревянная поверхность доверху завалена разным барахлом. Чего здесь только нет! Игрушки и книги, игральные карты и музыкальные шкатулки, украшения, ножи с резными рукоятками, игральные кубики, курительные трубки... Заправляет делом невысокий и круглый мужчина средних лет в высоком тюрбане, который странно смотрится в сочетании с его вполне европейскими усами-щеточкой.
- Algo te gusta, hombre? - спрашивает он тебя приятным низким голосом.

[Tortuga Mapcross]

Широко раскрыв глаза, Тар взирал на всё это беспорядочное великолепие. Казалось, тут можно жить, тут есть всё. Вот парене едва не порезался, проводя пальцем по резному ножу, а вот он уже прыгает около большой курительной трубки в форме головы обезьяны. Каждая новая вещь вызывала всё большее возбуждение, он будто попал в мир магии.
Из ступора его вывел мужчина со странным тюрбаном. Казалось, это какой-то беглый чиновник, укрывается от своего обыденно мирка в этой обители красоты. И мальчёнка полностью его понимал. Но, впереди был ещё целый вечер, да и концерт может начаться в любую минуту. Со скрипом шестерёнок в мозгу, Тар разобрал произнесённое иностранцем, спасибо недавнему опыту. В этот момент он увидел рядом с собой две игральных кости. Одна была чёрная с белыми точками, другая белая с чёрными. Тар взвесил. Краплёные, утежелённый с одной стороны. И все в засечках, с какими-то символами между точками. Паренёк решил, схватив кости, он поднёс их к носк продовца и ткнул пальцем.

[Хозяин торжества]

Усатый продавец поднимает пять пальцев - пять песо за игральные кости.
- Habla espanol? Английский? Parli italiano?

[Tortuga Mapcross]

Порывшись в кармане, услышал вопрос и быстро закивал головой
- Да-да, я говорю по-английски
Всё таки нашел в кармане монеты и отсчитав пять песо подал их продовцу. Тара немного удивило, что этот мужчина говорит на стольких языках, но пораскинув мозгами понял, что всё таки профессия обязывает.

[Хозяин торжества]

Песо исчезают с руки торговца мгновенно, будто испаряются, хотя внимательному мальчику и ясно, что они просто находят укрытие в широких рукавах восточного халата.
- Хорошие кости. Приносят удачу. Особенно, если не давать их в чужие руки. Быть может, столь удачливый молодой человек захочет найти еще что-то на моем прилавке? - торговец широким жестом обводит свои товары, - У меня много чего есть. Амулет на удачу в путешествии. Вещи, помогающие в морском деле. Вещи, помогающие найти потерянное.
Кажется, или торговец слишком уж внимательно следит за твоей реакцией?

[Tortuga Mapcross]

Спрятав кости в карман, Тар оглядел торговца с ног до головы. Вроде бы ничего такого, а этот странный тип просто хочет продать ему как можно больше, но что-то настрожило паренька. Толи этот странный вид, то ли…
"Стоп, а откуда…" Мапкросса осенило: как он узнал, что мальчишка служит юнгой? Нет-нет, определённо есть что-то странное, а вдруг он ясновидящий? Или маг какой-нибудь. Хотя, может он просто распознал в нём туриста, парень ведь плохо говорит по испански. Но и это предположение мальчик отмёл, турист - не значит моряк.
Однако, его заинтересовало ещё кое-что: "Вещи, помогающие найти потерянное." Мысль о Вейгере огнём вспыхнула в голове и не унималась несколько секунд. Тар решил побольше выяснить, уж слишком много этот усач знает.
- А … а почему вы думаете, что мне приглянулись морские амулеты?

[Хозяин торжества]

Усатый торговец поднимает руки, гротескно изображая валкую походку моряка.
- Ты ходишь, как человек, много времени стоящий на палубе. У нас в городе таких много, - он указывает на свой глаз, - Я присмотрелся. Парень ты молодой, а путешествуешь много, судя по походке и испанский не знаешь. Богатые родители? Вряд ли, судя по одежде. Значит, юнга... Полагаю, "Сторонний"? Последний корабль, что пришвартовался в нашем порту. Если внимательно смотреть, то много можно чего увидеть. Даже такое рассмотришь, что и пожалеешь.

[Tortuga Mapcross]

Усач с тюрбаном объяснил всё хорошо и разложил по полочкам все доводы, но что-то всё ещё не давало Тару поверить в его честность. Интуиция парня подводила редко и сейчас она вопила ему в голову. Этот торговец не обязательно мерзавец, похититель или что-то в этом духе, вовсе нет, просто слишком подозрительный. Паренёк решил, что даже если он не опасен, то очень любопытен.
- И многое вы замечайте здесь, Мистер…?
Тартуга хотел узнать имя, мало ли, вдруг совпадение - он мог его слышать. Да и мысль о Вейгере не покидала голову мальца, слабая искра детской нелогичной надежды, что вот этот вот мужчина поможет ему найти пропавшего друга. Однако, паренёк всё еще был настороже, чуть что, он даст дёру.

[Хозяин торжества]

...Громоотвод. Мистер Громоотвод, благодарю, очень приятно, эсквайр, вольный торговец, знакомый королев, - приложив руку к груди, торговец шутливо раскланивается, - Замечаю я предостаточно, молодой человек. С места торговца видно куда больше, чем хотелось бы многим.

[Tortuga Mapcross]

- И мне также приятно. Необычное у вас имя, Мистер Громоотвод, - Тар начал качаться с мысков на пятки, заложив руки за спину. Этот мужчина начинал нарвится ему всё больше, в нём что-то интриговало. Это был целый букет: подозрительность, интерес, любопытство. Паренёк решил задержаться ещё подольше. Он решил шагнуть сразу, в лоб.
- Мистер Громоотвод, а позвольте узнать, случалось ли вам сталкиваться с исчезновением людей?

[Хозяин торжества]

- Благодарю. Мне дали его, чтобы я отводил несчастья от добрых людей, - Громоотвод чуть кланяется, потом щелкает большими часами-луковицами, сверяя время, - О, да, молодой человек. К моему великому сожалению, сталкивался. Ужасная трагедия, эти исчезновения. Порой теряем самых близких, не так ли... ээ.... мистер.... ?

[Tortuga Mapcross]

- Мапкросс, Тартуга Мапкроcс, - мальчик завёл руки за спину. Ему было жутко непривычно, что кто-то называет его "мистером", он едва не зарделся, но вовремя преодолел смущение, ведь нужно было вести мужской разговор.
- Да, к сожалению, вы правы,- юнга перестал качаться на ногах и весь напрягься, его голос немного дрогнул.
- А вам…вам случаем не встречалось имя Вейгер? - Тар поднял голову и посмотрел в глаза Мистеру Громоотводу.

[Хозяин торжества]

- Вегейр, да? - Громоотвод трет подбородок, потом достает маленькую записную книжку и начинает ее пролистывать, время от времени поглядывая на часы, - Ах да... мне встречалось даже три Вегейра, но, полагаю, ты имеешь в виду молодого матроса? Один из моих... клиентов говорил мне о нем. Тебя интересует этот человек?

[Tortuga Mapcross]

Тар Резко подался вперёд. Не может быть, нет-нет-нет. Невозможно... Откуда? Как почему? Вопросы роились в голове у мальчишки подобно рою пчёл. Но сейчас, сейчас важно совсем другое. Тар начал говорить, едва подавляя дрожь в голосе, что едва ли ему удавалось, он сам пошёл мелкой дрожью.
- Г-г-де Он? Где?
Еще миллион вопросов, но они не важны сейчас. Вейгер, в шага от него. Вот, что важно.

[Хозяин торжества]

- Я боюсь, он в очень плохом месте, - Громоотвод, вздыхая, закрывает свою книжку, - Уверен, ему бы пригодилась помощь друзей.

[Tortuga Mapcross]

- Где? Где? Просто скажите... Где он? Как…как туда попасть? - голос мальчика срывался, он почти не рыдал, но держался. Вейгер говорил ему не сметь плакать при людях, особенно при незнакомых. Нет, не реветь. Тар утёр кулаком нос и собрался. Ему нужно было знать, теперь парень доберётся до туда и вернет своего друга. Он знал, знал, что Вейгер не свалилая заборт, что не просто так исчез, и теперь, когда версия Тара подтвердилась нужно было его найти.

[Хозяин торжества]

Громоотвод облокачивается на прилавок, сдвигает свой тюрбан на затылок и понижает голос.
- Это очень и очень далеко. Я могу подсказать, как попасть туда, но это не будет бесплатно. Как видишь, - он стучит пальцами по деревяшке прилавка, - Я человек деловой и я должен заключать сделки.

[Tortuga Mapcross]

Мысли роем накинулись на Тартугу: Что? Далеко? Где? Почему? Как?. Он даже заволновался, вдруг торговец врёт, но не может это быть, откуда он тогда знает?
Да, были логические несостыковки, Громоотвод вполне мог использовать вопросы Тара против него самого, убедить заплатить. Но мальчишка этого не видел, единственное, чего он хотел - это вызвалить Вейгра. Парень вывалил на прилавок всю зарплату.
- Всё, что есть...

[Хозяин торжества]

Громоотвод двумя пальцами пересчитывает мелочь, но, кажется, делает это лишь для вида.
- Деньги - это топливо цивилизации, - говорит он, - Но мои услуги стоят дороже, чем есть у вас, господин Мапкросс. Впрочем... мы можем договориться. Услуга на услугу, что скажете? Мне понадобится просолённый и крепкий юноша, способный доставить пару посланий. Юноша, который не побоится трудностей. И опасностей.

[Tortuga Mapcross]

- Хорошо-хорошо, я готов. - торопливо соглашается Тар. Он сможет, да, он доставить все эти послания. При слове опаности парниша немного вздрогнул, хотя это даже немного его раззадорило. Но всё же тот тон Громоотвода, его слова нагоняли страх на мальчика. Однако отступать было нельзя. Найти Вейгера во что бы то ни стало.

[Хозяин торжества]

- Я не сомневался, господин Мапкросс. Человека, на которого можно положиться, сразу видно, - Громоотвод достает пачку писем и протягивает тебе, - Теперь пути назад уже не будет. На письмах написаны имена, быть может, не всем можно их передать, но чем больше адресатов их получит, тем лучше.
Он смотрит на часы, потом оглядывается по сторонам и снова обращается к тебе. Его тон становится менее официальным, он говорит серьезнее и тише.
- Теперь слушай внимательно. Вегейр далеко, очень далеко и, чтобы вернуть его, тебе придется отправится еще дальше. Есть несколько способов сделать это, и я подскажу кратчайший. На этом фестивале после основной программы будет гадать старая женщина. Займи к ней очередь, отдай эту монету, - Громоотвод кладет на прилавок золотую монету в виде полумесяца, - И попроси погадать на кривом зеркале на поиски потерянного. Он будет отговаривать, но ты не слушай. Будь тверд и найдешь путь. Тебе все понятно?

[Tortuga Mapcross]

Тар немного пригнулся, когда Громоотвод перешёл на такой. Он положил письма во внутренний карман куртки. Мальчишка всё запоминал: гадалка, монета, кривое зеркало, поиски потерянного. Парень едва ли не верил своим ушам. Он всегда знал, что в мире есть что-то. Все те легенды, о которых было написано в тетрадях и книгах, которые юнга хранил у себя в каюте, они возможно были правдивы. Есть какая-то магия, может и страшная, но есть. И раз она забрала Вейгера, то сможет и вернуть его. Если не брать в расчёт всё то волнение и страх, то паренёк был даже завлечён и воодушевлен, новые приключения, да. Но пугающий ареал был слишком велик.
- Я всё сделаю, Мистер Громоотвод…Но эти письма, как я смогу их доставить? Тут же адреса совсем не здешние. Мысли путались в голове, однако твёрдая уверенность найти Вейгера брала верх над всем.

[Хозяин торжества]

- Там тебе будет ясно. Спросишь у местных. Задание непростое, но я и не говорил, что будет просто, - Громоотвод протягивает тебе белый прямоугольник бумаги, - Моя визитка, если захочешь связаться со мной в том месте. Мне надо поторопиться, я не могу долго находиться... здесь.

[Tortuga Mapcross]

- Х-хорошо, до встречи, - бросил Тар торговцу, схватио визитку и вылетел из лавки. Ему почему-то казалось, что видятся они не в последний раз. Юнга летел через фестиваль. Он вспомнил про команду, которую нельзя было оставить, надо вернуться, сказать капитану. Парень сплюнул на бегу. Ему бы не поверили, полняли бы насмех. А так он вернётся с Вейгером и все буду счастливы, они продолжат плыть. Тартуга резко затормозил у очереди к той самой гадалке, сжав а кулаке монету-полумесяц.

[Хозяин торжества]

Фестиваль идет полным ходом. Музыка и яркие краски на какие-то мгновения даже ослепляют и оглушают тебя. Очередь движется медленно, но верно, зеваки во все глаза пялятся на жонглеров, акробатов и фокусников, развлекающих публику, которая тесно набилась на площадь. Воздух напоен запахами жарящегося мяса и свежих лепешок, взрывами хлопушек и смехом.
В конце концов подходит и твоя очередь. Ты отодвигаешь изъеденный молью полог маленького шатра и заходишь в полутемное помещение. За маленьким столиком, накрытым алой тканью, сидит скучающая и сильно накрашенная старая женщина. Ее желтые длинные ногти медленно выстукивают ритм на хрустальном шаре. На столе тлеет пара огарков свеч, в углу стола лежит потрепанная колода Таро.
- Здравствуй, мальчик, - скучающе говорит она тебе, - Заходит, да садись, спрашивай и отвечу, все тебе расскажу, что было, что есть, что будет, где сокровище найдешь, где врага встретишь, кого ударишь, а кого поцелуешь. Чем встревожишься, да на чем сердце успокоится, поведаю, как есть. Вижу будущее, как на ладони, а прошлое для меня - книга открытая. За пару монет раскроют карты и все узнаешь, что хотел.