Катакомбы

[Хозяин торжества]

Добро пожаловать в катакомбы Шахматного королевства!
Надеюсь, Левитт и Риза с легкостью справятся с их ловушками и задачами


Голубые фигуры - это заводные стражи Катакомб, пешки и конь.
Серые - отряд революционеров.
Пирамида - слон/офицер, Арла
Башня - ладья, Фар.
Зигзаг - хитрюга конь, Левитт.
Корона - король, Ник.
В роли ферзя выступает Черная Королева.
Красные и фиолетовые клетки - растяжки и другие ловушки. Через них может перепрыгнуть конь, но остальные погибнут, если встанут. Фиолетовые клетки с желтыми точками - слабые места ловушки.

Ник единственный, кто знает путь через тьму катакомб, поэтому его необходимо сохранить во что бы то ни стало. Ник ходит как король - на одну клетку в любую сторону. У него заряжен револьвер, в нем шесть пуль, каждая из них может убить любую пешку на поле, а две - любую старшую фигуру. Но этот зал - не единственный на вашем пути. Расходуйте пули с умом.
Арла ходит по диагонали или на одну клетку в любую сторону. Она не может "есть" вражеские фигуры, но может обезвредить ловушки, если встанет на фиолетовую клетку с желтой точкой.
Левитт ходит как конь - буквой "Г"., способен "есть" вражеские фигуры. Он может открыть дверь, если встанет на желтую клетку.
Черная Королева движется как ферзь.
Фар движется как ладья.

Своим первым ходом голубые пешки могут шагнуть на две клетки.
Пешки могут вместо хода "развернуться" в другую сторону. Но есть они могут лишь по диагонали вперед (то есть, по направлению своего движения).

Фаром управляет Королева.
Арлой управляет Левитт.
Ником управляет любой игрок. С гибелью ключевого персонажа или матом королю вы попадете на более сложный уровень.

Ваш ход.

@темы: Черная Королева, Левитт

Comments

[Левитт]

[Хозяин торжества]

Со смертью этого стражника и с остальными расправится не представляет труда.
Арла, повозившись с растяжками, ликвидирует ловушку. Ник молча прощается с Фаром, закрывает ему глаза и оттаскивает труп в угол.
- Быть может, приду за телом товарища и похороню его в достойной бойцу могиле, - говорит он, пересчитывая патроны в револьвере.
Замок не представляет сложности для Левитта и вы открываете дверь в следующий зал.
Здесь нет клетчатого пола и заводных стражей ("Сувениры с Острова Потерянных Игрушек", так комментирует их Арла). Здесь есть лишь зеркала, в темной поверхности которых дрожат ваши силуэты. Множество зеркал. Огромный лабиринт. Ник идет вдоль него и лишь на ощупь определяет вход.
- Что ж, нам сюда. И, видимо, путь предстоит нелегкий.

[Левитт]

Оказавшись в лабиринте я на миг замираю. Это оно! Это просто то, что надо! Перевожу взгляд на Ника, а потом на Ризу. Доставать свой компас не тороплюсь - неужели этот Ник вел нас, не имея понятия как выйти из этого лабиринта? Пытаюсь понять, насколько уверенно он себя тут чувствует.
-А где мы должны встретится с Жаном?

[Чёрная Королева]

Я иду позади всех и пялюсь в зеркала, что-то меня в них настораживает.

[Левитт]

Как только получаю ответ, беру Ризу за руку и говорю ей тихо и взволнованно:
- Мы можем сделать это прямо здесь. Надо только отправить этих двоих вперед.

[Хозяин торжества]

Ник ведет вас через зеркала, держась за них рукой. Бесконечные отражения шествуют вместе с ним. Восемь, шестнадцать, тридцать два человека идут с вами в ногу.
Ваш лидер старается казаться уверенным, но чувствуется - здесь ему не по себе. Арла выглядит гораздо более спокойной, кажется, охотничья жизнь научила ее если не справляться с такими ситуациями, то уж точно держать лицо.
- Будем держаться левой стороны и легко выберемся отсюда, - говорит он, - Я уверен. Жан ждет нам в замке, он знает, где выход из катакомб и поможет открыть дверь с той стороны.

[Чёрная Королева]

- Ник, а откуда ты узнал про них? - спрашиваю я. - Ты явно здесь впервые, раз и стражники целы, и в лабиринте ты держишься неуверенно?
Говоря это, я слегка притормаживаю на словах Левитта.
- Ты уверен? Меня очень настораживают эти зеркала... - я шепчу и провожу по поверхности рукой. - Не могли после стражников сюда наставить обычных зеркал. Слишком просто.

[Левитт]

- Ну, лабиринт и сам по себе ловушка, способная задержать кого угодно,- пожимаю плечами и смотрю наверх - в таких местах довольно удобно ставить наблюдение где нибудь на верхних ярусах.- Посмотри вон на Ника, он не выглядит как человек, способный с этим справится... Левая сторона! Пф! Тоже мне тактика. Риза, зачем рисковать и искать эту гримерку, если вот же - зеркала прямо здесь! Я обещаю, что выведу нас отсюда при помощи компаса, но помоги мне сейчас, прошу тебя. У меня ведь каждая минута на счету и я могу умереть в любой момент! И нужно, чтобы со мной остался только... друг. Поэтому пусть эти двое уйдут вперед. мы догоним их, даже если они заплутают. С моим компасом мы в безопасности!

[Хозяин торжества]

Ник останавливается.
- Если честно, этого нет на моих картах. Быть может, тут что-то поставили позже.
Он решительно хмурится.
- Но это не должно нас останавливать!
Арла пожимает плечами.
- Я и не такое видала, подумаешь, зеркала. Я бы их разбила, если бы не боялась привлечь внимания.
- Ты храбрый солдат революции, Арла, - говорит ей Ник, - Ты - пример для подражания.
- Брось.
Переговариваясь, они идут чуть увереннее и перегоняют Ризу и Левитта. На верхних ярусах никого нет.

[Чёрная Королева]

— Как считаешь нужным, Левитт, - говорю я и притормаживаю, сжимая меч крепче. — Я перекинусь на всякий случай.
Что-то меня настораживало в этих стенах, как будто кто-то, или что-то следило за каждым нашим шагом. Я решаю постепенно сменить облик, отращиваю руки, пока мы отстаём. В моём истинном виде найти Арлу и Ника не составит труда.

[Левитт]

Убедившись, что эти двое скрылись впереди, сбрасываю рюкзак на пол.
-Только, прежде чем...- оставив рюкзак на полу, подхожу в Ризе, сжимая что-то в кулаке и раскачивая им, будто раздумывая давать или нет.- Послушай, если вдруг... со мной все же что-то случится. И оно не подействует...- я мотаю головой, слово отгоняя от себя мрачные мысли.- Я бы хотел тебе кое-что дать.
Раскрываю ладонь - на ней лежит небольшой предмет. Выглядит, как флакон губной помады.

[Чёрная Королева]

Я принимамаю предмет от Левитта.
— Что это?

[Левитт]

Если Риза раскроет эту штуку, то увидит, что та и впрямь выглядит как обыкновенная губная помада.
- Это... ну... волшебный предмет. Не смотри, что он так выглядит. Если зарядить его в револьвер, как патрон - то ты сможешь обратить на свою сторону любого человека, или... нечеловека. Достаточно выстрелить в него. Так, у тебя всегда будет союзник. И если я ...- почему -то мне вспоминается та дурацкая чайка. Боже, что я за человек...- Если со мной... В общем, ты никогда не будешь одна. Береги ее, ладно? И стой здесь

Я закрываю ее ладонь с пулей и сжимаю, а после отступаю к своим вещам. Покопавшись в них, извлекаю пузырек с темной жидкостью, полученный от Дгаша. Когда я выпрямляюсь и делаю глоток, не отрывая глаза от девушки, из рюкзака начинает доносится механическая мелодия.

[Левитт]

это все мастер игры потребовал

[Хозяин торжества]

Как-то так получается, что Риза становится так увлечена бликами на странном патроне, что и не сразу слышит звуки механической мелодии. Когда она поднимает голову (с трудом, будто воздух вокруг загустел), то видит, как зеркальное пространство вокруг начинает заполняться темным, клубящимися тенями. Отголосок фразы Ника, ушедшего куда-то далеко вперед (куда? кажется... он будто на другом берегу реки) тонет в давящем звоне, который Черная Королева слышит в ушах.
Ее преображение происходит ужасающе медленно, кадык Левитта, делающего глоток, опускает вниз, как молоток неумолимого судьи, и поднимает вверх, как лезвие гильотины, готовое нанести удар. Юноша, как кажется Ризе, целую вечность относит пузырек от своих губ.
Целую вечность костяные руки пытаются прорасти сквозь ненадежную человеческую плоть.
Целую вечность ставший внезапно тяжелым клинок притягивает к полу чудовищная гравитация.
Целую вечность звучит одна нота механической мелодии.
А затем Левитт чувствует, как его тело становится легким, свободным и полным энергии, как оно не было уже очень давно.
А затем Риза чувствует, как черные тени, заполонившие все пространство, подползают к ее ногам и крепко схватывают их. Ее тело, нечто среднее между Ризой и Черной Королевой, и наполовину не завершило свое превращение.
И потом
Все
Останавливается.



В черных клубах теней возникает высокая фигура в цилиндре, который делает ее еще более нелепой. Буднично раздвинув руками тени, будто это деревенские занавески возле входа, на холодный пол зеркального лабиринта вступает господин Улыбка и все приходит в движение.
Тени немедленно связывают тело Черной Королевы.
Густая жидкость, наконец, проскальзывает по пищеводу молодого вора в его желудок.
- Ты звал меня, мой даунтейн? - директор нацепляет учтивое выражение, - Представь меня своей даме.

[Хозяин торжества]

[Левитт]

Окрыляющая легкость уносит с собой и тяжелое-тяжелое чувство вины, которое я пытался отогнать от себя заверениями, что она поступила со мной точно так же.
-Директор Осеннего цирка, господин Улыбка,- машинально представляю, даже выставив в его сторону руку в комплименте.
Можно было и не пить. Но я не думал, что все случится так быстро.
-Риза, бывшая Черная королева этого государства,- указываю и на ее, чтобы уж все церемонии были соблюдены.

[Чёрная Королева]

Я, не в силах произнести ни слова от изумления, только смотреть на Левитта взглядом чуть менее полным ненависти, чем на "минотавра лабиринта".
Но потом я расслабляюсь и не пытаюсь сменить облик окончательно, оставшись в теле Ризы с костяными руками по бокам. Я улыбаюсь, я улыбаюсь так широко, что слёзы обиды на очередное предательство куда-то пропадают.
Мне весело! В этой чудовищно-опасной ситуации, мне весело, как никогда. Всё моё тело сотрясает судорога: разрывающая ненависть и веселье. Я оглядываю себя, пытаюсь пошевелиться.
— Ах, здравствуй, господин директор, - киваю я на тени, улыбаясь, — разве вас не учили обращаться с дамой?

[Левитт]

Стараюсь не смотреть на Ризу. Побыстрее бы это закончилось. Надеюсь, директор не станет разводить тут расшаркивания с "дамой", потому что я бы не хотел оставаться с разгневанной Ризой в одном помещении надолго. Принюхиваюсь и пытаюсь уловить, где находятся Ник и Арла, и есть ли в лабиринте кто-нибудь еще.

[Хозяин торжества]

- Знатный улов у тебя, мой дорогой, сегодня. Такой приятный сюрприз, Левитт, будто ты узнал про мой день рождения.
Сказав это, циркач поворачивается к Королеве.
- Это... удивительно... снова встретиться с вами, Ваше Величество, - сняв цилиндр, Улыбка низко кланяется, подметая им пол, - Но, ммм, если быть до конца честным, то я надеялся, что вы покоитесь где-то на дне океана с отрубленной головой и прочими несовместимыми с жизнью повреждениями. Во всяком случае, ваша прекрасная, чистая до белизны сестра клятвенно меня в этом заверяла. Неужели в Шахматном Королевстве настолько сменились порядки, что клятвы Белой Королевы больше не имеют силы?
Он критически осматривает скрутившие Черную тени и, видимо, остается доволен их надежностью.
- Ну, за это неудобство я приношу свои извинения, но, как говорится, не свяжешь девушку - не получишь от нее поцелуй.
Ни один из вас не слышал раньше этой пословицы.

[Левитт]

На пословицу оглядываюсь на Улыбку, недоуменно скривившись. И возвращаюсь к изучению "периметра". Хоть бы он уже побыстрее натрепался, и улучить бы момент спросить о себе.

[Чёрная Королева]

— Моя сестра мне клялась, что не позволит грязной дворовой собаке, вроде вас, бегать по дворцу, но, — пожимаю плечами, а мечом стараюсь как-нибудь перерезать сковывающие меня тени, если это возможно вообще. — Я получила топор между лопаток, а вы - моё королевство.
Я продолжаю улыбаться, глядя прямо.
— Левитт, ты меня удивил! - перевожу взгляд на парня, а затем снова на Улыбку. — Славный молодой человек, просто золото.
Моё затруднительное положение меня начинает беспокоить, умирать мне всё-таки не понравилось и повторять не хочется.
— Ну что, господин циркач, так и будем стоять, или выдать вам поцелуй, ради которого вы меня держите в таких крепких тисках?
Как я ненавижу этого человека! И где Арла и Ник?

[Левитт]

Вздрагиваю, когда она называет мое имя, но по-прежнему не смотрю на нее - кошусь на господина Улыбку - сколько же тот намерен тянуть. Заберет он ее или прямо здесь примется...
Вспоминается Пеппилотта. Забавно, что сейчас вроде как я сделал то же самое. Правда, она на этом месте начала рыдать, но я уж как-нибудь без этого обойдусь.

[Хозяин торжества]

После слов "собака" с господина Улыбки мигом слетает вся вежливость.
- От поцелуя воздержусь, Ваше Величество. Дайте мне минуту поговорить со своим работником, - цедит он сквозь зубы, после чего поворачивается к Левитту, - Мой друг, ты смог меня порадовать.
Он подходит на шаг ближе.
- Конечно, это не совсем то, зачем тебя посылали...
Еще на шаг ближе.
- Но это - враг Цирка и, значит, ты правильно понял задачу...
Прежде, чем Левитт успевает отодвинуться, директор берет его за руку, но не грубо, а довольно вежливо. Все это время Риза пытается перепилить мечом тени, но преуспевает в этом немного. Кажется, лишь одна из темных струн, что ее держат, лопнула, да и то в этом трудно быть уверенным.
- Полагаю, на Этой Стороне ты сделал несколько вещей, которые вряд ли бы пришлись мне по душе... Но это ничего. Я понимаю, что ты, возможно, был недостаточно замотивирован. Поверь, я думал над нашей ситуацией и мне есть, что тебе предложить в награду за столь хорошую службу.
Улыбка наклоняется ближе к вору и почти шепчет:
- И я надеюсь, что это не хитрая ловушка, даунтейн.
Он подмигивает Левитту и оборачивается назад.
- Итак, Ваше черное-пречерное Величество, ситуация у нас, прямо скажем, непростая! Как оказалось, прикончить вас куда сложнее, чем я ожидал, а времени у нас всех немного. Тем более, что мне и этому "славному молодому человеку" надо будет обсудить наше дальнейшее сотрудничество. Так, какие у вас предложения... Впрочем, я не хочу их выслушивать. Вы, Ваше изгнанное, - это сказано с ударением, - Величество отправляетесь со мной. Считайте это приглашением от одного руководителя другому. Так сказать, домашний визит в высоких кругах. А там, в уютном комфортабельной клетке, мы и решим, как нам поступить.
Директор делает жест рукой и рот Ризы перехватывает тень.
- Возражения не принимаются. Тащите ее, ребята!
Тени сплетают Ризу еще сильнее, клубы мрака, окружающие маленькое пространство, раздвигаются, обнажая одно из зеркал и сопротивляющуюся, брыкающуюся Черную Королеву утягивает прямо в блестящую амальгамную поверхность. Мгновение - ее нет, только блики идут по поверхности.
- Итак, мой дорогой, - говорит директор своему верному работнику.

[Левитт]

Едва Улыбка начинает приближаться, я едва сдерживаюсь, чтобы не начать пятиться. Все-таки я предпочел бы, чтобы он больше сосредоточился на Ризе, тем более, что он попадает в точку с этими несколькими вещами, которые не пришлись бы ему по душе, и мне стоит немалого труда сохранять внешнее спокойствие.
Тени едва ли не душат Ризу, и я снова успеваю почувствовать укол вины, когда они тащат ее в зеркало. И немалое облегчение от того, что мне не придется видеть... что он с ней сделает. Я вижу в прощальном взгляде Ризы столько ярости, что едва не пропускаю мимо ушей начало "делового разговора". Ужасно, но я надеюсь, что дальше цирка ей никуда не деться. Иначе она меня точно прикончит.