Лабиринт.

[Хозяин торжества]

Кажется, прошло довольно много времени, но точно сказать нельзя. Голосов своих "соратников" ты не слышишь.

@темы: Левитт

Comments

[Левитт]

Улыбку я провожаю со смиренным видом, однако когда тот исчезает, мое лицо искажается от злобы. Как же! Он думает, что я совсем идиот! Уничтожить место? Последнее задание? Ах, хочешь уничтожить меня вместе с ним? Не дождешься, ублюдок. Интересно, что же он знает? Может и ничего! Просто нагнетает страха!Он же не сказал ничего конкретного. Наплевать, теперь нам с ним точно не по пути, умирать я не собираюсь.

Пока упаковываю карту и халявный эликсир в рюкзак, пытаюсь определить местоположение остальных членов отряда, положившись на обостренные чувства. Заодно и выясняю, далеко ли то "жуткое и страшное нечто". По большей степени, на судьбу Ника и Арлы мне наплевать. Революционеры! Жизнь у них такая! Короткая.
Однако чувство вины перед Ризой заставляет меня подумать, что может быть при удачном стечении обстоятельств я смогу спасти хотя бы Жана. Он все равно мне нужен, чтобы забрать ковер. И если тот не будет задавать слишком много вопросов, у него вполне есть шанс выпутаться. Будем считать это профессиональной солидарностью.
Достаю компас и прошу указать дорогу к Жану. Во второй руке держу взведенный револьвер, в таком месте надо быть начеку.

[Хозяин торжества]

Ни Ника, ни Арлы ты не чувствуешь, зато ню улавливает легкий металлических запах крови.
"Жуткое и страшное нечто" все еще где-то здесь, на границе твоего восприятия.
Компас показывает прямо. Видимо, твой пропавший проводник не обманул, вход во дворец где-то там, за зеркальными стенами.

[Левитт]

"И какого черта мы вообще разделились с Жаном, чья это была идея... уж точно не моя",- думаю, двигаясь по указаниям компаса и не забывая сохранять осторожность - где-то тут ходит непонятно что и уж встречаться мне с ним совсем не хочется. Запах крови заставляет подумать. что Ник и Арла мертвы. Ну... Может этому лабиринтскому чудовищу хватит их двоих, чтобы поесть?..

[Хозяин торжества]

Идти по компасу не так-то просто в лабиринте и ты петляешь в бесконечных проходах и поворотах, постоянно сталкиваясь с собственным отражением. Присутствие чудовища чувствуется отчетливо, кажется, оно следит за тобой.
В конце концов твои блуждания приводят тебя в тупик, заканчивающейся стеной. Возле нее сидит на корточках механический страж, похожий на тех, с которыми вы столкнулись в первом зале, но покрытый зеркальной, блистающей броней. Тупик открывается за поворотом и стражника ты не чуешь, поэтому замираешь от неожиданности. Зеркальный противник тут же встает.

[Левитт]

я могу формулировать и сложные запросы типа "куда свернуть, чтобы выйти из лабиринта" - или это он тоже не покажет?

Сразу же автоматически подаюсь назад и стараюсь нырнуть в какой нибудь проход, чтобы избежать этой стычки. Вроде пули Ника отлично их убивали, но я вовсе не хочу множить свой и так солидный список смертоубийств. Конечно, есть еще вариант попробовать сдаться и сообщить, что я свой, но потом - если он все же не убьет меня на месте, последуют всякие разбирательства, а это совершенно ненужная трата времени.
Если есть какой угол. где можно спрятаться и переждать, в надежде что стражник пройдет мимо - пользуюсь им.

[Хозяин торжества]

только направление и всегда показывал
Ты пятишься и прячешься в небольшой зеркальный закоулок. Из-за отражений совсем скрыться не удается, но хотя бы есть надежда, что он перепутает тебя с твоим зеркальным двойником.
Страж не показывается, даже не выходит из-за угла. Компас настойчиво указывает в том направлении.

[Левитт]

-Другую! Другую дорогу покажи!- шиплю я ему, нетерпеливо тряся в руке и пугливо дергаясь от движений собственного отражения.

[Хозяин торжества]

Скелетная рука компаса вертится во все стороны. Видимо, он указывает, где находится требуемое, а не извилистый путь к нему и ожидает точных указаний.

[Левитт]

Стражник все не идет. Может быть не может покинуть пост или не уверен, что видел меня. Прицеливаюсь и стреляю в какое-нибудь зеркало из противоположного прохода - может, хотя бы на звук он пойдет.

[Хозяин торжества]

Зеркало разбивается со звоном, усеивая каменный пол твоими небольшими отражениями и через секунду ты слышишь второй выстрел, будто эхом повторяющий твой и зеркальная стена, стоящая напротив тупика, тоже осыпается блестящими осколками. Стены за зеркалами сложены из грубого камня. Запах чудовища становится слабее, будто его испугал громкий звук.

[Левитт]

Второй выстрел, последовавший за моим, заставляет меня подумать, что Ник и Арла живы. Я бы предпочел только Арлу. Ник кажется более упертым. Да и вообще честно говоря оба мне не на руку. Но открывшийся проход к стене воодушевляет. Вот я тупица, почему сам не додумался и плутал тут, как дурак! Вылезаю в образовавшийся проход, предварительно выглянув "все ли чисто" и намереваюсь обойти лабиринт по его внешней стороне.

[Хозяин торжества]

Простите, я не наглядно высказался. В общем, зеркала прикреплены к стенам. Вот здесь можно увидеть, какие были разбиты

[Левитт]

я ничерта не понимаю в происходящем
Раз у стражника тупик, то мне явно не туда. Иду прочь от него в поисках выхода.

[Хозяин торжества]

Что ж, лабиринт на то и лабиринт, чтобы обманывать забредших в него путников. Стрелка компаса указывает то влево, то вправо, ты бредешь долго, осторожно, следя за чудовищем. Впрочем, от долгого пути есть и прок - ты внезапно улавливаешь новый запах, мимолётный, и твой преследователь исчезает из поля наблюдения.
Поворот, снова поворот и зеркальный лабиринт заканчивается стеной с простой деревянной дверью. Замок у нее сорван.

[Левитт]

Ощутив новый запах, останавливаюсь - что-то очень уж много посетителей в этом лабиринте. Не очень то это было похоже на повстанцев.
Убедившись, что компас велит мне следовать туда, для начала припадаю к двери ухом, и если ничего подозрительного не слышу, приоткрываю дверь и оглядываюсь, поводя из стороны в сторону револьвером.

[Хозяин торжества]

Запах знакомый и ты, наконец, понимаешь, о чем тебе напоминал "аромат" местного чудовище.
И местный жилец и новый посетитель за версту разят тенями Бугимена. Уж добра от их встречи точно не жди.
Ничего подозрительного ты не слышишь. Дверь тихонечко приоткрывается, за ней - небольшой зал с широкой лестницей наверх, везде царит полутьма и ты чуть не спотыкаешься от двух лежачих стражей.
- Не беспокойся, они будут без сознания следующий сутки, - из тени появляется закутанный в темный плащ Жан и ты чуть не вздрагиваешь от неожиданности - рогатый сумел не только стоять тише статуи, но и чем-то перебить свой звериный запах, - Небольшой приёмчик, которому меня научил один морской разбойник. Синбад, может быть ты слышал о нём.
Он оглядывается.
- Что случилось, парень? Где Королева? Где все остальные? На вас напала Стража?

[Левитт]

Оглядываюсь на оставшийся позади лабиринт с опаской. Риза ведь говорила что-то про нового Бугимена. Совсем не улыбается мне с ним знакомится даже с учетом того, что я выпил зелье против нечисти и теней.
Заметив двинувшегося Жана, я делаю шаг назад и с преувеличенным испугом наставляю на него пистолет:
- Это ты нас к ним привел, предатель!- это я говорю уже не испуганно, а зло.- Ты с самого начала вел нас в ловушку, да?! И сколько тебе заплатила Белая Королева и этот циркач?!

[Хозяин торжества]

Обострённые чувства позволяют тебе уловить выражение, мелькнувшее на морде Жана на мгновение. Он неподдельно ошарашен, но быстро справляется с собой, поднимает руки и говорит мягко:
- Так, так, друг, не стоит кипятиться. Я верен Королеве, как самому себе... Я ждал вас здесь, как мы и условились. Расскажи мне, что случилось

[Левитт]

Конечно, бедняга ошарашен, как иначе... Главное не переиграть.
Какое-то время продолжаю наставлять на него пистолет, буравя свирепым взглядом, а потом опускаю глаза на лежащих стражников и, поколебавшись, поднимаю оружие к плечу, всячески демонстрируя, что если что-то пойдет не так, сразу пущу его в дело. Стараюсь изобразить отчаянье и беспомощность, скрытое за недоверием, и сбивчиво рассказываю:
- Фар погиб на шахматной доске от стражи! Ник и Арла бросили нас в лабиринте, а потом в самом его центре появился этот циркач! Не удивительно, что они нам ничего про свои планы не рассказали! Это чудовище, этот... Улыбка, он забрал ее! Она треснула мне по голове и оглушила, едва он появился...- неуверенным жестом тянусь к волосам, как раз к тому месту, куда она действительно мне врезала когда-то,- ... наверное... наверное чтобы тот меня не убил. Когда я пришел в себя, ее уже нигде не было! Я искал ее, у меня есть... способность отыскивать вещи, и я знаю, что на Этой Стороне ее больше нет, она где-то там...- машу неопределенно в сторону зеркал. - Господи, зачем мы только доверились твоему Нику!- снова смотрю на него, сузив глаза, якобы все еще раздумывая, насколько Жан с ним заодно.

[Хозяин торжества]

- О господи! Моя Королева! - Жан хватается за голову, - Ни черта не понимаю! Ник был надежным товарищем... черт, они могут еще быть живы! Они могли потеряться, на них могли напасть! Скорее, поищи их! Своей этой способностью!

[Левитт]

- Неплохая попытка! - восклицаю негодующе и снова наставляю на него пистолет.- Хочешь, чтобы я облегчил вам задачу? Конечно, втроем убить меня будет проще!

[Хозяин торжества]

Жан поднимает руки:
- Успокойся, успокойся, друг! Если бы я хотел вас прикончить, я бы придумал способ полегче! У меня в мыслях только помощь моей Королеве, я КЛЯНУСЬ.
Он судорожно вздыхает:
- Ох, дьявол, все пошло под откос, все...

[Левитт]

- Успокойся?! Как ты прикажешь мне успокоится, если все провалилось?! Если мы потеряли Королеву! Она была основной ставкой Сопротивления для победы над цирком! А сейчас ничего нет! Всё впустую!- восклицаю, размахивая пистолетом, а затем, судорожно вздохнув прикладываю свободную руку к лицу в жесте усталости и отчаянья. Давно мне не доводилось ставить таких представлений - однако я чувствую возбуждение и вдохновение. - И она должна была помочь мне там, в своей гримерке... Я не знаю, что у тебя на уме, Жан. И не знаю, виновны ли твои друзья в произошедшем. Но знаю одно, я пас - операция отменяется. Я должен вернуться к своим и подсчитать потери.
Выпрямляюсь с видом человека, взявшего себя в руки, и оглядываюсь на лабиринт. Придется отходить тем же путем видимо. (а лабиринт до потолка? там можно просто пролететь над ним, если вернуть ковер?) Беру деловитый тон:
- Ты поступай как знаешь, Жан. Я могу предложить тебе вступить в Сопротивление. Хотя у тебя ведь тоже нет оснований доверять мне. Но связавшись с моими союзниками, ты можешь получить возможность попасть в цирк. И вызволить свою Королеву. Или отомстить за нее. Ну... или живи как жил до нашей встречи. Что скажешь?

[Хозяин торжества]

Жан смотрит на тебя молча, изподлобья.
- Ты прав... Все кончено... но только сейчас. Нельзя отчаиваться, пока надежда есть!
Он оглядывается и машет рукой.
- Пойдём, здесь опасно оставаться! А идти обратно ещё опаснее, усач может схватить и тебя, и меня, как он схватил нашу Королеву! Придётся тебя замаскировать... только так можно выйти из Дворца без опасений.
Лабиринт не до потолка, но ковёр, напоминаю, не у Жана в руках.

[Левитт]

Деланно вздрагиваю при упоминании "усача" и затравленно озираюсь на лабиринт. Поколебавшись для приличия, спрашиваю уже с долей любопытства:
-Замаскировать? Как? И, Жан... А ковер не с тобой? Это собственность Сопротивления и вообще важная штука...

[Хозяин торжества]

Жан кивает рогатой головой на лестницу:
- Тут недалеко есть оружейная, там мы сможем облачить тебя в стражника... конечно, двери заперты, но людям нашей профессии не привыкать с таким справляться, верно?
На вопрос про ковёр он явно удивляется:
- Эта тряпка? А я-то думал, зачем он Королеве... Нет, я его не трогал.

[Левитт]

Нетерпеливо киваю на намек о замке и спрашиваю:
- А ты сам что не будешь облачаться? И никакая он не тряпка, это важная вещь. Так он что, не с собой у тебя? Где он? Богом клянусь, если с ним что-то случилось, я тебя прикончу.

[Хозяин торжества]

- О, небеса и лунный свет, да почему я ответствен за твой ковёр, - воздевает руки Жан, - Наверное, он остался у Ника в его штаб-квартире. Я наряжаться не буду, меня же во дворец и так пропустили... значит и выпустят. Ты не забывай, я на государственных харчах. Ладно, теперь тише... мы пришли.
Он прикладывает палец к губам. Вы стоите в широком коридоре, освещенным лишь фонарём, который твой спутник зажёг по пути сюда. Перед вами мощная железная дверь с хитрыми кодовыми замками.
- Встречал такие? Я займусь верхним, я вроде повыше, а ты нижним, - шёпотом говорит тебе Жан, - Будем действовать одновременно, чтобы расправиться с этим быстрее. Согласен?

[Левитт]

- Покочану, ты его нес потому что,- отвечаю раздраженно. У Ника. Ну, ладно, не смертельно. Вряд ли кто-то там его тронет. Тем более, что велика вероятность, что эти двое погибли в лабиринте. Кто-то же там кричал.
Молча кивнув, достаю футляр с инструментами и прошу фонарь, чтобы осмотреть доставшийся мне механизм.

[Хозяин торжества]

- Надо было следить лучше, - огрызается в ответ Жан. Фонарь он вешает на ответвление своего рога, так что света вам хватает.
Замок хитрый, с поворотными механизмами и сложными защёлками с числовым кодированием. Ты сосредоточенно вертишь щупами шестерёнки, стараясь подобрать нужные цифры. Похоже, первая комбинация состоит из трёх четверок чисел, расположенных в определённой последовательности. Первые две ты подбираешь:
7126 5344
Но какая же третья?