Большая арена цирка

[Хозяин торжества]

Темнота сгущается, как только студент, держащий за руку Пеппи ступает на усыпанную опилками арену, но можно увидеть, как из-за темного полога циркового хода прямо на гостей выбегает мальчик в обтягивающем сверкающем костюме.

@темы: цирк, Левитт, Дгашпрамштриханц, Пеппилота

Comments

[Хозяин торжества]

При этих словах спазм сжимает горло Левитта и неприятная дрожь бежит по всему его телу.
- Больно? - сочувственно спрашивает директор, а затем кричит в темноту, - Пеппилота, дорогая, расскажи господину Левитту, что бывает за нарушение контракта

[Дгашпрамштриханц]

Я подныриваю под локоть Улыбки и, лучезарно скалясь, привязываю книгу к руке Левитта все той же атласной ленточкой.
- Нельзя же быть таким растеряшей! Мы приставим к тебе няньку, если будешь все терять! - все так же улыбаясь, я затягиваю ленту слишком сильно, пережимая руку. - В следующий раз приклею жвачкой. Всю жизнь так проходишь.
Оглядываюсь на Пеппи - где эта криворукая трусиха?

[Пеппилота]

Я вспоминаю, что нужно дышать, и набираю полную грудь воздуха. Легкие расправляются с тонким присвистом.
Мне даже вспоминать больно о том, о чем я должна рассказать.
- Лучше тебе этого не знать, Джозеф. Уж поверь мне! Никому не пожелаю, - тут я покривила душой, я прекрасно знаю, кому я могу такое пожелать, - Если ты знаешь, как разрывает тело при четвертовании, то ты можешь представить десятую часть этой боли... Если ты когда-нибудь умирал от удушья, то ты представляешь, как перехватит твое горло... Если ты ломал все кости разом, то ты не удивишься, когда твое тело скрючит и вывернет наизнанку... Если ты пытался себя сжечь, то ты можешь представить, как плавиться твоя кожа... Если ты замерзал во льдах... Я думаю, ты уже все понял, Джозеф...
Со стороны зрительных рядов послышались сдавленные рыдания.

[Левитт]

Машинально хватаюсь за горло, потому что на какой-то миг мне кажется, будто кто-то меня душит, однако боль, которую я испытал, все таки относится к разряду терпимой, а не к тем, что сейчас описывает рыдающая Пепилотта. Впрочем, учитывая обстоятельства, я склоняюсь к тому, что они могут заставить меня испытать нечто подобное.
Оглядываю циркачей и темноту за ареной ещё раз. Их больше, и у меня тут нет никаких союзников и уж тем более таких сверхъестественных сил, как у них.
Ладно. Ладно, хорошо, это ещё не конец. Ничто не бывает необратимым, кроме смерти.
Делаю шаг к Улыбке и интересуюсь:
-Если я отправлюсь за этим вашим беглецом, как вы поймете, нарушаю ли я сделку?

[Хозяин торжества]

- Согласно контракту, за прямое нарушение приказа идет наказание. Вплоть до смерти, - пожимает плечами Улыбка, - Так что если ты не хочешь повторить опыт мисс Фортуны, то тебе лучше не помогать беглецу. А от успешности твоего дела зависит то, разорву ли я эту бумагу или нет.
Он хлопает себя по внутреннему карману.
- И в обмен на Бугимена, живого или мертвого, я обещаю отпустить тебя на волю. В конце концов, обычные люди не слишком меня интересуют.

[Левитт]

-Как я могу знать, что ты сдержишь свое слово? Может быть тебе будет просто весело убить меня в конце? - провожаю многозначительным взглядом парящего Дгаша - уж это создание такие вещи наверняка должны веселить.- И как я поймаю вашего повелителя кошмаров, если, как ты и сам сказал, я только человек?

[Пеппилота]

Стараюсь рыдать потише, чтобы не мешать Джозефу и Улыбке. Все лицо уже мокрое от слез, в носу - болото. Самой противно.

[Дгашпрамштриханц]

Я закатываю глаза: какое веселье в том, чтобы убивать таких зануд? Вслух я говорю:
- Убить тебя может показаться мне веселым в любой из моментов твоей жизни. Так что просто постарайся, чтобы живым ты выглядел повеселее, чем мертвым. А "дело" ни при чем.

[Хозяин торжества]

- О, дорогой Левитт, ну зачем же лишнее насилие? - директор улыбается очень дружелюбно, - В твоей смерти я никак не заинтересован. И я всегда держу свои обещания, иначе какой же смысл от контрактов?
Он снова помешивает варево.
- Испей из котла и обретешь силу достаточную для того, чтобы заткнуть этого выскочку за пояс.

[Левитт]

"Действительно, зачем?"- передразниваю мысленно. Судя по всему, его в этом цирке итак предостаточно. Этому Улыбке я все равно не верю ни на грамм.
И вообще, со всей этой ситуацией лучше разбираться на расстоянии. Искать повелителя кошмаров? Да кого угодно, лишь бы не быть больше здесь.
Пеппилота, невидимая и горько плачущая в темноте, вызывает невольное сочувствие, тем более, что я сейчас, вероятно, разделю её участь. Судя по всему, она никак не борется за себя. Но ничего, я не Пеппилота...
-Чудесно,- безрадостно подытоживаю я свои мысли.- Похоже, у меня нет выбора,- пожимаю плечами и протягиваю свободную от книги руку к директору за этим адским варевом.

[Хозяин торжества]

- Так и есть, мой милый, - Улыбка отдает Левитту ложку, - За здоровье семьи! Пей до дна
Обжигающая жидкость разом падает в желудок и взрывается там тысячью искр и фейрверков. Устоять на ногах невозможно. От желудка вверх поднимается горячая волна, распирающая все тело. Ощущение страшное и радостное и давно забытое. Как в детстве, верится, что еще чуть-чуть и можно, оттолкнувшись от земли, взмыть вверх, под купол. А потом волна ударяет в голову и разум разлетается на множество осколков, унося юношу далеко-далеко.
Левитт теряет сознание.

Проснуться в холодном поту