Глубокое погружение

[Хозяин торжества]

Ты открываешь глаза в темной комнате. Она выглядит так же, как и предыдущая - зеркало, кресло, в котором кто-то сопит. Но твои ушли заложены, а на плечах - тяжесть, будто ты несешь еще два тела сверху. Из носа течет кровь. Голова все еще звенит после выстрела.

@темы: Левитт, Дгашпрамштриханц, Буги

Comments

[Уги Буги]

- Да и я впервые танцую со смертным, сделаем друг другу одолжение! - улыбнулся принц.
На лесной опушке танцевали бывший эквилибрист и бывший король теней. Мальчишка заливисто и весело смеялся, как ребёнок не знавший боли и горестей. А у границы света, в темноте стояли люди. Самурай с кривой ухмылкой задумчиво поглаживал рукоять катаны покоящейся в ножнах, навеки. Ковбой на корточках тискающий какую-то странную пародию на собаку. Он больше не будет травить идиотские байки про коров, а пёс больше не предаст. И целый сонм людей и теней, которые когда-то погибли, но никуда не ушли. Они стояли и смотрели как мир покидают последние крупицы чего-то могущественного и немного нелепого, чего-то, вроде бы важного. Но без чего мир вполне обойдётся.
Бугимен двигался резкими рывками, дурачился и поддразнивал партнёра ломая ритм. С каждым движением от него отлетало облако изумрудной светящейся пыли. Левитт, словно загипнотизированный танцем, чувствовал как истончаются руки принца, но упустил момент когда Бугимена не стало.
Вор пришёл в себя на залитой тёплым светом фонарей поляне. В руках полные горсти чистейших мелких изумрудов и вся земля усыпана ими же. Люди уже разошлись, вор остался один.

[Левитт]

-Умер.
Говорю, продолжая сидеть и смотреть на руки, полные драгоценностей. Богатство большое и иррациональное, и тем более горькое от того, что я не смогу им воспользоваться так, как мог бы когда-то.
-Покойся с миром, приятель.
Поднимаюсь на ноги. Если это все останется мне, я знаю, для кого это приберечь. Засовываю руки, полные камней в карманы, не обращая внимание, что многие укатываются в траву.

[Хозяин торжества]

Вино все еще играет в твоей голове. От него тебе легче. Куда пойдешь теперь?

[Левитт]

а какие у меня варианты, я посреди какого-то леса, куда мне идти?))

[Хозяин торжества]

Тебе и решать!

[Левитт]

Ладно. Проснуться сам я не могу. Одна бутылка при мне. Достаю компас, прошу показать меня, где еще выпивка. Ожидать пробуждения - так с ней.

[Хозяин торжества]

Компас показывает прямо. Ты бредешь по лесу и довольно неожиданно оказываешься в баре. Тут никого нет, стулья поставлены на столы. За барной стойкой стаканы протирает Громоотвод. Рукава его рубашки перехвачены лентами, на плече - черная перевязь, знак скорби.

[Левитт]

Совершенно ничто уже не способно удивить меня сегодня, поэтому принимаю все как должное.
-Двойной виски и лед, приятель,- хлопаю на стойку несколько изумрудов и седлаю снятый со столешницы стул.- И выпивку на всех в зале за мой счет! Чертовы фабрики, жены, детишки - как тут не пропустить стаканчик, а? Бремя белого человека!
Мой невеселый смех катится по пустому бару, как перекати-поле.

[Хозяин торжества]

Ты слышишь ободрительные возгласы - людям в баре нравится, что ты их угостил! Обернувшись, ты видишь рабочий люд, безликий и серый, который салютует тебе стаканами с пивом.
- Все для моего любимого клиента, - изумруды исчезают со стойки, вместо них появляется двойной виски в высоком стакане. Фигурный лед в виде человечков плавает в нем, как утопленники, - Лучший алкоголь заведения!

[Левитт]

Оглядываюсь с легким удивлением - секунду назад здесь никого не было. Что ж, пропить Бугимена - чем не легендарное деяние.
-Твое здоровье, мой друг,- поднимаю стакан и прикладываюсь к вожделенной жидкости. Прекрасно, просто великолепно.
- А ведь я искал тебя!- говорю, ставя стакан и указывая на бармена пальцем.- У меня было все схвачено,- дурацкий смешок.- Превосходный был план, честно! Я думал, все отлично сложится, но кажется если сложится... Нет, нет, не хочу я быть как ты, так и знай. Кстати, а что ты делал в зеркале Башевиса в ночь перед Днем Всех Святых? Очень давно это было, но... как ты там сказал... "Мы наблюдаем за тобой". Давно наблюдаете?

[Хозяин торжества]

- С тех пор, как директором цирка стал Джейкоб, - пожимает плечами Громоотвод, - А ты многое поглядел, похоже. А если искал меня, то почему не связался? На визитке все написано. Повторить?

[Левитт]

-Я был в городе, которым заправляет один из его прислужников. И я даже не уверен, все ли там были настоящими. Мне не хотелось, чтобы эта карточка уплыла прямиком к Джину. И вообще...- это уже раздраженно говорю.- Уж простите, что не умею пользоваться вашими волшебными штучками. Что я по-твоему проглядел,кроме карточки?

[Хозяин торжества]

- Это вопрос? Я торговец, приятель. Бесплатно я отвечаю только на правах рекламы, - Громоотвод выглядит не таким веселым и оживленным, как в прошлые разговор. Впрочем, нет никакой уверенности, что это он, а не твой глюк.

[Левитт]

-Ах деньги... Этого сколько угодно!- зло швыряю на прилавок еще с десяток изумрудов, они раскатываются по всей столешнице, что меня не особо заботит.- Это многое объясняет! Например то, почему за столько лет вы только таращитесь в зеркало на Башевиса вместо того, чтобы предпринять что-либо!

[Хозяин торжества]

- Ого, вот уж не ожидал от своего любимого покупателя такой агрессии к честным товарно-денежным отношениям. Или, может быть, главное слово здесь - "честным"? - Громоотвод раскладывает изумруды на стойке, - Что ты проглядел? Где конкретно?

[Левитт]

-А может это у тебя тоже придурь такая волшебная?- продолжаю яриться, игнорируя его вопросы, наклоняясь вперед и шаря по нему горящими глазами.- Вроде как у мистера директора? Он не может отказаться от золота, и ты выходит тоже?! Ни слова не скажешь, пока тебе глотку золотом не набьют?!

[Хозяин торжества]

- Целых четыре вопроса! И все идут в ряд! - вослкицает Громоотвод, убирая со стола два изумруда, - К счастью, у ответов нет дефицита производства, во всяком случае, у вашего покорного слуги. По порядку: так и есть, и как славно, что я нашел понимания у человека, который понимает в золоте. Вроде как у господина директора, совершенно верно! Выходит, могу, но с трудом, грешен! А слов у меня много и некоторые я отдаю в подарок, покорно благодарю, господин Громоотвод, эсквайр!

[Левитт]

Откидываюсь назад и смотрю на него, явно остыв. Можно было бы и раньше догадаться.
-Кто ты такой Громоотвод, эсквайр? Как ты таким стал?

[Хозяин торжества]

- Есть некоторые вопросы, ответ на которые нельзя купить, - тем не менее, он забирает еще один изумруд, - Я торговец, ваш добрый слуга, способный добыть все, что угодно, из-под земли, из-под воды и с неба. Зеркала. Я стал таким из-за зеркал.

[Левитт]

Раздраженный выдох - разгадывать здешние ребусы я явно силен.
Смотрю на изумруды, которые еще лежат на столе. О да, есть масса вопросов, ответы на которые нельзя купить.
-Что ты делаешь у меня в голове?

[Хозяин торжества]

Громоотвод вздыхает:
- Стою за барной стойкой, наливаю тебе выпить и отвечаю на вопросы за глаза погибшего потустороннего существа! Это был третий ответ за предыдущую плату. Хочешь купить еще?

[Левитт]

-Что мне делать? - спрашиваю без обиняков. - Мистер Улыбка предложит мне вечную юность. По крайней мере, юность до тех пор, пока кто-нибудь меня не прихлопнет. Всего лишь за парочку грязных дел и за работу, которой я всегда и занимался. У вас есть что мне предложить?

[Хозяин торжества]

Еще один изумруд исчезает со стойки.
- Что пожелаешь! - всплескивает руками Громоотвод, - Что у меня есть тебе предложить, мой любимый покупатель? Да, например, жизнь по совести! Ну, или, скажем, возможность сделать что-то хорошее. И что-то заставляет меня думать, что ты сильно сомневаешься по поводу "парочки грязных дел" и вечной юности от директора цирка. Правда хочешь быть юным? Сейчас ты выглядишь старше своего возраста, даже несмотря на старания твоих подружек. Но на Той Стороне ты всегда можешь получить, что хочешь. Можешь и помолодеть, при желании.
Громоотвод качает головой:
- Парочка грязных дел. Вот уж не знал, что хладнокровное убийство детей теперь так называется. Как там, кстати, кровь от охранника? Уже смылась с рук?

[Хозяин торжества]

Еще один изумруд исчезает со стойки.
- Что пожелаешь! - всплескивает руками Громоотвод, - Что у меня есть тебе предложить, мой любимый покупатель? Да, например, жизнь по совести! Ну, или, скажем, возможность сделать что-то хорошее. И что-то заставляет меня думать, что ты сильно сомневаешься по поводу "парочки грязных дел" и вечной юности от директора цирка. Правда хочешь быть юным? Сейчас ты выглядишь старше своего возраста, даже несмотря на старания твоих подружек. Но на Той Стороне ты всегда можешь получить, что хочешь. Можешь и помолодеть, при желании.
Громоотвод качает головой:
- Парочка грязных дел. Вот уж не знал, что хладнокровное убийство детей теперь так называется. Как там, кстати, кровь от охранника? Уже смылась с рук?

[Левитт]

-На этот вопрос я, пожалуй, тоже отвечу только за деньги. Жизнь по совести!- презрительно фыркаю. - Много ли наживешь по совести? Никто не говорит о хладнокровном убийстве детей. Их заливают фарфором и зашивают в тряпки. Они пленники, как и все здесь. Кто знает, мистер Громоотвод, может однажды в ваших краях появится придурок, делающий хорошие дела просто так по доброте душевной, который спасет их и вас всех не смотря на то, что никто ни в чем не собирается ему помогать. Я понял вас, понял вашу позицию, и кем бы вы там ни были у вас нет шансов что-либо изменить с тем, как у вас тут все устроено. А что касается меня, то я не желаю торчать в вашей Той Стороне, и уж тем более жить здесь в поисках юности или чего бы то ни было. Мне осточертели все здешние фокусы. Мне все осточертело. И знаете?.. Я пойду к Улыбке хотя бы за тем, чтобы посмотреть на других идиотов, попавшихся из-за глупости и бессмысленно мечущихся по обеим сторонам. Будет просто замечательно посмотреть, как все их усилия терпят крах, как все надежды обращаются в отчаянье. Вы не представляете, как мне это понравится. Раз мы со всем этим прояснили ситуацию,- с деловитым видом достаю еще горсть изумрудов и мирно высыпаю ее на прилавок,- не будете ли вы столь любезны, оказать мне услугу в последний раз?
Тянусь к рюкзаку и извлекаю на свет закутанную в рубашку книгу, которую так берег все это время. Ту самую из-за которой для меня все и началось.
-Не могли бы вы отправить посылку в библиотеку, госпоже Джорджине Кейн? Той самой, с которой я созванивался в прошлый раз?

[Хозяин торжества]

- Пора делать выбор, - качает головой Громоотвод, - И, поверь, мы можем быть так сильны вместе, как никогда не будет силен хозяин цирка, хоть с договорами, хоть без. Как все устроено.... а что ты про это знаешь? Десятки людей и существ готовы объединиться и все, что нам нужна - лишь несколько горячих сердец и ловких рук. Если говорить на твоем языке - уверен, что окажешься по ту сторону баррикад, когда все закончится?
Он наливает тебе еще стакан и пододвигает его с грустной улыбкой. Книга исчезает, как и несколько изумрудов.
- За счет заведения. Книгу я отправлю.

[Левитт]

-Мы? Я не вижу никаких нас. Я вижу только то, что я один и никто мне не помог, когда я искал помощи. Я вижу, что каждый сам за себя. Поэтому, если вы там придете со своей воображаемой армией, стреляйте вот сюда,- тыкаю пальцем себе в лоб,- я уже и так спекся. И, минуточку, я напишу мисс Кейн записку...
Ищу в рюкзаке карандаш и многострадальные документы.

[Хозяин торжества]

- А кому помог ты, мой дорогой? Не связанный по рукам и ногам волшебными правилами, существо со свободной волей, а не порождение глупых текстов и кривых отражений, - Громоотвод хлопает себя по животу, - Впрочем... жду записку.

[Левитт]

Я спас эту чертову Ризу из ее заточения. Я вывез фей. Я помог Джесс добраться до кабинета Кураж и покинуть остров. Я сделал так, чтобы никто не погиб в той стычке за субмарину. Я пытался помочь Бугимену, и отдал свои воспоминаний за его. Все это время я не выдал Улыбке ни одного ребенка и не собирался выдавать. Я намерен помочь мисс Кейн чем только смогу. Но я не собираюсь препираться тут с ним и оправдываться.
-Не очень-то я и свободен,- говорю враждебно, углубляясь в письмо.
Пишу на листе, на оборотной стороне которого нарисован циферблат с географией Послушного острова.
"Бугимен окончательно умер. Блас - это Дгашпрамштриханц, тот самый волшебный мальчик из цирка, сейчас он находится где-то на Той Стороне. Мне показали мое будущее, и в одном из них я вас убиваю. В остальных вариантах все заканчивается еще хуже - для меня, но не для вас. Если я узнаю об условиях расторжения своего контакта, они перестанут действовать. Я постараюсь сделать все, чтобы мы с вами больше не встретились. И вы постарайтесь тоже. Думаю, я уже мало что смогу изменить. Но все это дерьмо с цирком не стоит вашей смерти. Спасибо. Левитт."
-Будьте джентльменом, не читайте,- говорю Громоотводу, складывая записку вчетверо и отдавая ему.

[Дгашпрамштриханц]

Какое-то время я мнусь у входа, потирая ушибленный затылок и размазывая тягучую боль по всей голове. Нетрудно выловить в царящем вокруг гуле знакомые голоса. Вот уж сейчас я предпочел бы выглядеть иначе, это точно! Оборванные остатки шаровар и мои драгоценные цепи вокруг плеч - не лучший наряд для встречи со старым приятелем, даже если это жалкий воришка. Я чувствую в руках силу - и смотрю на них удивленно. Это последствия сотрясения и мне мерещится, или меня тряхнуло так, что я внезапно починился? Руки у меня не лучше шмотья, надо заметить - грязные и исцарапанные. Что поделать, придется изображать принца в этом облачении.
Сунув руки в карманы - будто от нечего делать, а взаправду для того, чтобы проверить содержимое и пересчитать ключики, - я вразвалку подхожу к барной стойке.
- Потрепало тебя что надо, воришка, - говорю я Левитту, с трудом взбираясь на высокий стул. - Как тебя сейчас называть, дружок?
Бросив взгляд на бармена, строю недовольную гримасу:
- Вряд ли вы держите здесь молоко для малышей, верно? Придется вам налить мне чего покрепче - не терять же такого редкого гостя, а!
В моем воображении я жадно тяну свои руки к Левитту и снимаю с него кожу - слой за слоем, будто старую одежду, - чтобы узнать, когда, где и как он успел так состариться, осунуться... и, может быть, поумнеть?