Темница мадмуазель Кураж

[Хозяин торжества]

Левитт приходит в себя.
Кочан гудит, как колокол и идет кругом. То ли эхо выстрела в висок, то ли следствие удара по землю. Охотник прикован к стене, у него ни револьвера, ни портфеля, голова перевязана чистой марлей, наверное, и рана промыта. Вокруг - та же темница, что и привиделась ему в бреду.
В ноздри ударяет сразу множество запахов и тело Охотника напрягается. Враги! Враги цирка повсюду! Уничтожить, поймать, связать, избить! Тело готово к бою, готово рвать и метать таинственных существ, стонущих, говорящих и поющих где-то за стенами.
По ту сторону решетки один из усатых охранников Кураж. Он замечает, что Левитт очнулся и кричит в сторону.
- Мадмуазель! Ваш гость пришел в себя!

@темы: Левитт

Comments

[Левитт]

Мотаю головой, насколько это возможно, чтобы прогнать чуждые агрессивные ощущения. Видимо, здорово треснулся об этот подвал, не припомню, чтобы залитое в меня Улыбкой зелье заставляло меня хотеть кого-то разорвать. Кручу запястьями, осваивая наручники - я могу сместить суставы больших пальцев и выбраться из них, как не раз уже делал, но пока в этом нет смысла, все равно у меня нет отмычек, да и оружия. И в любом случае придется пережить разговор с этой перечницей.
В ожидании ее принимаю самый свой независимый вид. В конце концов, а что я сделал?... Ну, помимо того, что убил ее прислужника, конечно... Она препятствовала скорейшему завершению моей миссии, я ни о чем не жалею, и пусть звонит жалуется Улыбке, я действовал по его указаниям.

[Хозяин торжества]

Агрессивные позывы утихают, но все еще ворочаются где-то на краю твоего сознания.
Четко стуча каблуками по каменному полу, в поле твоего зрения заходит Кураж. Выглядит она по прежнему отлично, а в руках несет поднос с аппетитно выглядящим обедом - все сервировано по высшему классу
- Вроде не рыпается, - сообщает ей охранник, отпирая дверь большим ключом.
- Я и не сомневалась, - хозяйка приюта заходит внутрь, аккуратно ставит поднос в пределах досягаемости твоих рук, - Мне жаль, что приходится принимать вас таким образом, господин Охотник, но вы вопиющим образом наружили целый свод правил моего заведения. Вы наставили на меня оружие, вы мне угрожали без всяких причин и вы за просто так убили моего работника, прилежного и исполнительного человека. И все это несмотря на то, что я во всем шла вам навстречу. Чем вы можете оправдать свое поведение, ни капли не достойное посланника господина директора и почему я не должна сообщить ему о ваших хулиганских поступках прямо сейчас?
Смесь запахов - от еды, едва заметных духов Кураж, резкой... вони (ты просто не можешь подобрать другого слова для запаха, воспринимаемого тобой как опасный) тех, кто сидит за стенами, чуть ли не сводит тебя с ума. Ощущения болезненно обострены.

[Левитт]

Мне жутко хочется посмотреть кто там. Что это за немыслимые враги цирка, что меня прямо распирает от желания наносить им увечья, и что это вообще за дурацкие ощущения такие - а вдруг это зелье выдыхается и усиливается к концу своего действия?..
-Какой сервис, мадмуазель,- восхищенно присвистываю.- Я польщен. Мы с вами так долго не виделись, и уже время обеда?
Несмотря на мое достаточно унизительное положение и болезненное восприятие присутствия врага (Мой враг Кураж, какого черта!), настроение у меня нездорово приподнятое, едва ли не эйфорическое. Связано это с освобождением от временно возникшей связи с Бугименом - его чувства по поводу собственной смерти были похожи на воронку, затягивающую в какую-то яму безысходности и отчаяния. Я как будто сам временно был мёртв и сейчас понял, что все таки жив. К тому же, после боли и мук, которые он заставил меня пережить, все кажется мне если не чудесным, то хотя бы терпимым.
-Вы можете сообщить господину Улыбке все, что вам угодно,- улыбаюсь ей и держусь так, будто мое положение ничуть не ухудшилось с последней нашей с ней встречи.- Я действовал сугубо в его интересах, и мой хозяин дал мне четкие инструкции насчет того, что все должно быть сделано в самые краткие сроки. А вы делаете все, чтобы задержать меня здесь, чем несомненное препятствуете выполнению моего задания. Я не собирался убивать вашего человека, он сам бросился на меня, - пожимаю плечами,- равно как не имел намерений нанести вам вред. Уверяю вас, ни одного волоска не упало бы с вашей головы. Я всего лишь планировал забрать детей и вынудить вас проводить меня за границы приюта, после чего отпустил бы вас продолжать занятия с воспитанниками.- Конечно, о том, что я при этом думал запереть ее где-нибудь, сообщать ей не собираюсь.

[Хозяин торжества]

- И как ваше доброе намерение было связано с наставлением на меня дула? Я замечу что вам не было причинено никакого смертельного ущерба, хотя вы на меня напали, а мой человек просто выполнял работу по моей защите. Так что его поведение никак не является оправданием убийства. И вот уже не знаю, кому господин Улыбка поверит больше, его преданному и верному вассалу, - маленькая ручка приложена к груди, - Или к наемнику. И я, безусловно, верю, что ваша миссия должна быть завершена безотлагательно. И более того, я готова пойти вас навстречу и уладить наше недоразумение, отпустив вас на волю. В обмен на некоторые услуги, конечно. Ничего противоречащего вашим интересам, интересам господина директора или цирка. Локальные дела Послушного острова. Например, поимка сбежавшего Вегейра.

[Левитт]

-Ох, ну вы тоже невредимы, мадмуазель. И поскольку вы принесли сюда обед, а не веревочную петлю, полагаю, смерть подчиненного не слишком вас расстроила.

Черта-с-два если я съем здесь хоть что-нибудь. Этот Вегейр обвинял ее в отравлении детей, и надо быть полным идиотом, чтобы не обратить на это внимание. И парень то ловкач, сумел сбежать! Не то что я. Горькая усмешка появляется на моем лице, и я продолжаю:
-Я не жалею ни о чем содеянном,- тут я конечно вру, этот парень на ковре будет преследовать меня до конца дней моих или до тех пор, пока мне не удастся убедить себя, что все, случившееся на этой стороне, мне приснилось. Или до следующего убитого, черт бы побрал все, из-за чего я тут торчу.- Поэтому мне нечего скрывать от господина Улыбки, я ничего не буду отрицать. К тому же, я не могу ему врать, мы с ним связаны контрактом, вы ведь знаете, как это работает. Но, учитывая положение вещей, с вашей стороны это более, чем щедрое предложение. Я согласен. Я верну вам Вегейра, если он не понадобится моему хозяину. Когда же я смогу приступить?- протягиваю к ней руки в цепях с самой обворожительной улыбкой.

[Хозяин торжества]

- Я скорблю по погибшему сотруднику, - Кураж делает возмущенное выражение лица, но не слишком долго, - Но я не собираюсь мучить посланника цирка сверх того, что требует самооборона. И я полагаю, вы бравируете... но даже если и нет, то ни вам ни мне нет лишней нужды беспокоить господина Улыбку. Подождите... кроме Вегейра есть еще и прежний наш уговор. Вам нужны сбежавшие из цирка дети, мне - сбежавший из приюта пес и, как мне донесли разведчики, некая сопровождающая его особа. Пообещайте, что вернете их в приют и мы забудем о нашем недопонимании, - она протягивает свою узкую ладошку с длинными пальцами, но прежде чем пожать твою руку, уточняет, - Мы договорились?

[Левитт]

-Воистину,- соглашаюсь про беспокойство этого усатого ублюдка.
Донесли разведчики. Ну-ну. Судя по всему остров у нее под колпаком. Тогда какого черта она не поймает сама этого пса и какую-то там особу?
Поскольку я окончательно передумал передавать Улыбке каких-либо детей, думаю, лучше всего оставить остальных, несбежавших, здесь. Они и так будут обузой, а от того, что я уведу из приюта двоих, общая картина не поменяется - здесь по прежнему будет заведение, в котором полно детей, которые каким-то образом ею контролируются. Может, она их сама для Улыбки собирает? Или просто тешится ощущениями власти и контроля?
-Мы договорились,- киваю ей и пожимаю руку.- Пусть Терри и Хайром остаются здесь. Они будут залогом того, что я вернусь. А так же я буду точно знать, что они здесь в безопасности. Вернувшись с охоты с добычей, я свяжусь с мистером Улыбкой, и он выберет, кто из всей этой шайки ему больше по душе, а остальное достанется вам.

[Хозяин торжества]

- Приятно понимать, что вы способны на разумные поступки, - Кураж с легкой улыбкой неожиданно твердо пожимает тебе руку и одним движением отщелкивает кандалы, - Итак, Вегейр, сбежавший пес и его спутница. Следуйте за мной, на выходе - ваши вещи. Прошу прощения, не могу позволить вам пока забрать свой револьвер, он, как выясняется, боевой... хотя вы об этом умолчали... а огнестрельное оружие можно носить на Послушном острове только с особым разрешением. И помните о силе договора.

[Левитт]

-И как вы представляете себе охоту без выстрелов? Чем мне вынудить идти сюда троих человек? У меня не сорок рук, чтобы метнуть нож в каждого. И что бы вы там себе не воображали насчет послушания на вашем острове, эти трое вряд ли пойдут сюда без должной мотивации,- говорю эти очевидные вещи, с весьма усталым видом потирая запястья. Полоумная ей богу, не в одном так в другом ограничить.

[Хозяин торжества]

Вместо ответа мадмуазель Кураж достает из кармана яблоко и внезапно кидает его в тебя. Молниеносное движение - и фрукт у тебя в руке.
- Отличная реакция, господин Охотник, - комментирует это хозяйка приюта, - Не думаю, что директор ограничил вас в возможностях и более чем уверена, что вы справились бы и голыми руками. Была бы рада помочь, но правила есть правила.

[Левитт]

Досадливо дернув углом рта, выбрасываю яблоко назад через плечо. Ну да, в атаке яблоками я действительно смогу выстоять, кто ж спорит. Если у меня и есть какие-то невиданные рефлексы от зелья, то я не могу себе представить, как смогу участвовать в реальной драке наугад - я понятия не имею, что представляют мои возможности, и не вижу смысла полагаться на неведомое.
-Как вам угодно,- рассеянно отвечаю я, правила-шмавила - главное, пусть вернет книжку, ради которой мне столько приходится терпеть.- Если вас устроит, что я приведу кого-то из них в покалеченном виде, то ради бога.

[Хозяин торжества]

- Главные травмы - это плохое поведение, - улыбается хозяйка приюта, - Следуйте за мной. Только ничего не трогайте.

[Левитт]

"Да ты страшный человек, госпожа Кураж"- думаю про себя, меряя ее взглядом. Это насколько должно быть у нее в голове все переклинилось, раз она считает, что ради послушания можно калечить.
-Как скажете,- отзываюсь, подняв руки перед собой и демонстрируя готовность ничего не трогать.

[Хозяин торжества]

Коридоры здесь узкие и неуютные. Пахнет сыростью грибным запахом, тянет слабый ветерок.
Темницу освещают только тусклые газовые лампы да светящаяся плесень на некрашенных земляных стенах. По обеим сторонам коридора через равные промежутки - толстые решетки. Справа от твоей камеры железная дверь, а налево ход полого спускается вниз, постепенно теряясь в темноте. Зелье действует и все твои инстинкты верного охотника цирка кричат о том, что ты должен пойти туда и разобраться с тварями, таящимися в темноте.
Света немного, но тебе хватает. В камере наискосок от тебя на железной кровати понуро сидит Рок. Выглядит он плохо. Еда, стоящая рядом с его ногами, нетронута.
Швецар отпирает скрипучую железную дверь, за ней - лестница, ведущая наверх. Этот звук привлекает Билли и он поворачивает голову.
- Я до тебя доберусь, занудная ты карга, - хрипло говорит он. Не похоже, чтобы в полутьме Танцор хорошо видел, во всяком случае, тебя он не узнает.
Кураж не обращает на это внимание и начинает подниматься вверх.

[Левитт]

Напрягаю слух, чтобы уловить хоть какие-нибудь звуки их коридора с врагами цирка - пытаюсь понять, сколько их там и может удастся расслышать какие-нибудь голоса. Шарюсь по дороге в карманах, чтобы понять полностью ли меня обчистили.
Возле решеток Билли замедляю шаг. Вот тебе и "особый комфорт для почетного гостя". Отмечаю, что еда не тронута - то ли настолько возмущен происходящим, то ли он не такой болван, каким кажется.
Иду вслед за Кураж и, придав голосу побольше непринужденности, говорю:
-Зря вы так с Билли. В конце концов, он содействовал миссии господина директора, предоставив транспорт и свои услуги. И, насколько я успел его узнать, толку он этим принес больше, чем если бы торчал в городе и страдал.

[Хозяин торжества]

Обобрали тебя тщательно, по науке. Тебе приходит в голову, что если у Кураж есть пыточная, то туда тебе совсем не хочется попадать.
- Отродья Крюка... я бы добрался до их нежных шей, - слышишь ты чей-то грубый и хриплый голос. К нему добавляется истерический женский хохот уже почти неслышный. Больше ничего разобрать не удается.
- Билли Рок покинул свой пост в Амагламме и был объявлен господином Вальсом в общий розыск. Это моя обязанность как доброго соседа вернуть его на место.
Лестница - в два пролета. Еще одна железная дверь и вы оказывается в коридоре главного корпуса. Там вас уже ждет очередной швейцар, который протягивает тебе твой портфель и трость.
- Все ваши вещи, господин Голдсмит, - комментирует хозяйка приюта.

[Левитт]

Уже второй раз мне это приходит в голову, получается))
Пожимаю плечами. В конце концов, судьба Билли меня не особо заботит.
Осматриваю свои вещи. По моим подсчетам там должны быть книга, бумажник, документы, отмычки, бритва, трубка из подлодки, карта Громоотвода и его визитка, нож, как минимум один, а в идеале все пять, шкатулка, компас, пули от Пеппилоты, спички. Револьвера и коробки патронов я, вероятно, лишился. Если чего-то нет, то это моментально вызывает у меня вопрос.

[Хозяин торжества]

Голова все еще болит и мысли твои путаются. Все на месте. По крайней мере, в этом тебе не врут.

[Хозяин торжества]

Голова все еще болит и мысли твои путаются. Все на месте. По крайней мере, в этом тебе не врут.

[Левитт]

Об утере револьвера я, конечно же, жалею. Но зато мы с ножами снова обрели друг друга. В свете того, что я наловчился прилично метать их в подлодке, стоит утешиться хотя бы этим. Когда я перебираю пули Пеппилоты, на лице моем появляется немного алчное выражение - безусловно, наряду с компасом, это самая ценная вещь в моем арсенале. Перекладываю их к компасу во внутренний карман.
-Что ж, думаю, нам не стоит затягивать с прощанием,- обращаюсь к хозяйке острова со вполне удовлетворенным видом.- Чем быстрее я отправлюсь, тем меньше вероятности, что наши кролики убегут далеко.

[Хозяин торжества]

- Отправляйтесь в любое время. В столовой повара могут приготовить вам еды, если хотите. Вряд ли они куда-нибудь денутся с острова без корабля, - пожимает плечами Кураж, - Но прятаться здесь можно довольно долго. Если желаете, я выделю вам проводника. Он покажет, где здесь город, если вам будет нужно.

[Левитт]

-Дети нынче такие шустрые. Знавал я одного мальчишку, который почти смог угнать субмарину у охраны из-под носа. И слышал я про парочку детишек, которые сумели ускользнуть из приюта, напичканного ... ммм ... обслуживающим персоналом,- выдаю дипломатичную улыбку.- Не беспокойтесь, мадмуазель, мне не нужен проводник, у меня есть все необходимое, чтобы разобраться с направлением, выследить добычу и вернуться сюда. И благодарю за предложение, я не стану больше злоупотреблять вашим гостеприимством. До скорой встречи,- расшаркиваюсь, изображая поклон и, подбросив в руке трость, иду на выход.
Учитывая обстоятельства, я ещё здорово отделался.
Оказавшись за пределами приютском территории, ощупываю повязку, чтобы оценить ущерб причиненный мне полом моей темницы - могу ли я без последствий ее снять, чтобы не быть похожим на еврейского беженца?
По дороге принюхиваюсь к воздуху и прислушиваюсь - пущены ли за мной вдогонку "разведчики" Кураж? И беседую с компасом на родном наречии, прося его указать мне городской рынок, адъютанта Бугимена по имени Джесс, Дгаша, приютского сбежавшего пса, Жука с Сержантом и Вегейра. Боги, столько направлений... Какое же выбрать?

[Хозяин торжества]

Прикосновение к повязке отзывается болью и ты на мгновение теряешь ориентацию. Боль быстро проходит, но перед глазами еще некоторое время плавают красно-фиолетовые пятна.
За тобой, похоже, не следят. На рынок компас указывает дальше по убегающей от ворот приюта дороге, туда же ушли и твои бравые приятели-вояки, на Джесс и Вегейра мотается вправо, к вершине острова. Пса показывать отказывается

[Левитт]

Ладно. Лучше я посмотрю, что там под повязкой, когда окажусь перед зеркалом. Тошноты не чувствую, значит, мозги себе не сотряс.
С полминуты раздумываю, куда податься. Солдаты видимо успешно прошли встречу с Кураж, и Жук, хоть и малолетний, так и не остался в приюте. Надо всерьез поработать над своими переговорными навыками, раз даже какая-то солдатня разобралась с железной губернаторшей успешнее меня. Памятуя о путанице со Штерном в Амагламме, я понимаю, что Джесс вполне может быть и не на этом острове, поэтому пока займусь более реальными перспективами. Иду в сторону городского рынка, не забывая внимательно следить за окрестностями, чтобы не пропустить шпионов, беглых детей или вообще кого-нибудь, представляющего интерес или опасность.

[Хозяин торжества]

Город лепится к крутому склону острова, как блоха к спине собаки. Одно- и двухэтажные его домики сложены из беленого известняка, как и корпусы приюта и от пристанища вымытых носов к городу ведет ровная прямая дорога, которую ты проходишь спокойно и быстро. Твой короткий путь сопровождают только кусты, люди, собирающие хворост, да пара швейцаров в голубой форме, направляющихся к приюту из города. Тебе решать, но никто из них не выглядит подозрительно, не пахнет подозрительно и не издает подозрительных звуков
Возле входа в город - деревянный щит с красочным объявлением о предстоящем театральном фестивале, который "пройдет через три дня на высшей точке острова". Аккуратные домишки окружают такие же аккуратные небольшие огороды, на которых трудятся пасторального вида местные жители. Они пропалывают грядки ровными и точными движениями, и поют тихими, хорошо поставленными голосами:
"Солнце светит ярко, ярко,
Ярко, но не жарко,
И на нашем острове, в нашем Белом городе
Все в порядке, правда.

Чистота и свежесть, правила - не скука!

Если выйдешь раньше, раньше
значит двинешь дальше
И на нашей грядке выполнишь наряд,
Легче будет ноша,

Будешь ты хорошим, а денек пригожим,
Относитесь проще,

Только не забудьте после вымыть руки!"

[Левитт]

Отсутствие буйной растительности на острове и маленькие домишки создают впечатление пустоты, даже в городе я себя чувствую так, будто шагаю по открытому месту. Я уже почти нормально воспринимаю то, что тут все поют о том, что видят. Песня жуткая, и я раздумываю, а вдруг Кураж кормит чем-то особенным всех на острове? С чего бы им так усердно и аккуратно возиться со своими дрянными огородиками? Интересно, если найти источник того, чем она их дурманит, и уничтожить его - что здесь будет? Как минимум выбор у людей.
Поскольку я и от дедушки ушел, и от бабушки ушел, настроение у меня приподнятое. В противовес мелодии, жутковато звучащей отовсюду, от всех, работающих, как механизмы, горожан, начинаю мурлыкать себе под нос популярную в ресторанчиках песенку "Маленький сон обо мне". Ещё раз сверяю по компасу дорогу и направляюсь к рынку.

[Хозяин торжества]

Рынок расположен на другом конце городка и ты успеваешь вдоволь насмотреться на приветливые улыбки и вычищенные улицы. Во всем городе нет ни одного ребенка, только взрослые, довольные и трудолюбивые люди. Торговое местечко небольшое, в несколько рядов. Здесь продают овощи, фрукты и рыбу, хворост, саженцы и всякие мелкие и нужные в хозяйстве вещи.
Громоотвод уже ждет здесь, удобно устроившись со своей тележкой под навесом возле одного из домов. Прямо перед тобой он раскланивается с крестьянкой, обменяв горсть пуговиц на сочное красное яблоко из ее рук.

[Левитт]

Дети либо навязаны дома. Либо все в приюте, что не есть нормально. Черт возьми, если это так - зачем ей это вообще? Что она с ними делает?
Прежде, чем подойти к Громоотводу, оглядываю крыши, вновь на наличие шпионов. А потом думаю - если тут все подсажены на отраву Кураж, то шпионом может быть и любой горожанин. Надо валить с этого острова, так недолго и окончательно сдвинуться.
Дождавшись, когда крестьянка уйдет, подхожу к его тележке и протягиваю руку в приветсвии:
-Рад снова с вами увидится, мистер Громоотвод. А вы, оказывается, можете быстро путешествовать при желании. В чем ваш секрет?

[Хозяин торжества]

- Это же мой любимый клиент, которого не портит даже его модная повязка, - Громоотвод с энтузиазмом трясет твою руку, - Мой секрет в индвидуальном подходе к покупателям и колоссальных, чудовищных, разоряющих меня скидках на товары. Выглядите просто чудесно, это правда! Хотите что-нибудь, чтобы подчеркнуть вашу красоту? Шляпа с пером, жилет с золотой окантовкой, может быть, блеск для губ или ботинок?

[Левитт]

-С вашим подходом к торговле у вас все клиенты любимые,- отвечаю ему дружелюбно, с удовольствием осматривая знакомую россыпь товаров. Выуживаю уже не в первый раз используемое мною как зеркало блюдо и, глядясь в него, приподнимаю повязку, чтобы оценить масштаб ущерба. Откровенную издевку пропускаю мимо ушей.- Кстати, а как мисс Кураж смотрит на ваши денежные дела здесь? Не пытается угощать вас какао?