Темница мадмуазель Кураж

[Хозяин торжества]

Левитт приходит в себя.
Кочан гудит, как колокол и идет кругом. То ли эхо выстрела в висок, то ли следствие удара по землю. Охотник прикован к стене, у него ни револьвера, ни портфеля, голова перевязана чистой марлей, наверное, и рана промыта. Вокруг - та же темница, что и привиделась ему в бреду.
В ноздри ударяет сразу множество запахов и тело Охотника напрягается. Враги! Враги цирка повсюду! Уничтожить, поймать, связать, избить! Тело готово к бою, готово рвать и метать таинственных существ, стонущих, говорящих и поющих где-то за стенами.
По ту сторону решетки один из усатых охранников Кураж. Он замечает, что Левитт очнулся и кричит в сторону.
- Мадмуазель! Ваш гость пришел в себя!

@темы: Левитт

Comments

[Хозяин торжества]

Под повязкой - глубокая царапина, промытая и смазанная какой-то пахучей мазью. Выглядит неприятно, но не смертельно. По краям ты уже видишь белую зарубцевавшуюся кожу - похоже, срастается она быстрее, чем обычно.
- Короля не беспокоит то, чего он не знает, - отвечает тебе торговец, вытирая зеленое яблоко о лацкан своего пиджака и с удовольствием в него взгрызаясь, - И я не принимаю подарки. Я исключительно за честный обмен. И страдаю от этого безмерно, - он сокрушенно качает головой и разводит руками, показывая как много он теряет из-за своей честности.

[Левитт]

-Чёрт возмии...- протягиваю я, да мне все заживает, как на собаке. Ладно, пусть пока побудет под повязкой, вдруг это мазь столь прекрасно справляется с заживлением. Сколько же можно было бы заработать на таких препаратах...
-Тогда к делу, мистер Громоотвод,- опускаю блюдо на место, и поднимаю глаза на продавца.- Мне нужно срочно, чрезвычайно срочно связаться с человеком, живущим на другой стороне. И так, чтобы об этом не прознал наш с вами общий знакомый с длинными руками. В идеале это должно быть что-то, что даст мне возможность связываться с ним постоянно. Я не знаю, как в вашем мире это может быть реализовано. Волшебное зеркало? Телефон без провода? Ну в общем, у вас есть что-нибудь?

[Хозяин торжества]

- Сложная просьба, - он задумывается, - Хотя я люблю сложные задачи. У вас есть какие-то координаты этого человека? И чем вы собираетесь платить?

[Левитт]

Поколебавшись и снова оглянувшись, чтобы убедиться, что нас никто не подслушивает, решаю, что скажу ему. В конце концов, он - мой единственный шанс заручиться поддержкой Джордж.
-Это библиотекарь из муниципальной библиотеки города, в который нынче приехал Осенний цирк,- говорю ему, понизив голос.- Женщина по имени Джорджина Кейн. У меня есть телефон библиотеки. Этого достаточно? И у меня есть чем заплатить,- говорю это весьма уверенно,- главное, скажите, сможете ли мне помочь.

[Хозяин торжества]

- Телефон, имя и должность, - Громоотвод копается в своем прилавке, - Думаю, мне надо некоторое время для того, чтобы прикинуть, чем я могу вам помочь. Но цена может сильно различаться в зависимости от способа связи.

[Левитт]

Сообщаю данные о мисс Кейн в том порядке, что он запросил, телефон ее я тоже запомнил наизусть.
-Я могу подождать сколько угодно. Назовете мне варианты, и мы сторгуемся. И кстати, если это затребует времени, то я не против переодеться. Во что-нибудь менее... привлекающее внимание, и сменить свой портфель на рюкзак, с ним очень неудобно шляться по островам.

[Хозяин торжества]

- Думаю, мне понадобится пара часов или около того для доставки вашего заказа и он будет стоить вам золото, дорогую вам вещь или полезную вещь с Другой стороны, - Громоотвод залезает под прилавок и вытаскивает оттуда целый сундук, доверху набитый одеждой, - Пожалуй, я могу поискать что-нибудь вам на примерку.

[Левитт]

-У меня есть весьма полезная вещь. Которая, глядишь, и вам самому пригодится,- усмехаюсь я.- Может, потом и продавать никому не захотите. Пока вы будете разбираться с заказом, мне пошляться где-нибудь или с вами посидеть поотвлекать?
С воодушевлением встречаю сундук.
-Замечательно! Мне какие-нибудь брюки с подтяжками, и рубашку попроще. Можно даже какую-нибудь клетчатую, как всякие фермеры носят. Поскольку вы сторонник обмена, я разумеется оставлю вам все, что имеется на мне - первоклассный хлопок и отличное сукно, явно дороже, чем то, что я возьму у вас,- шутливо распахиваю полы пиджака, рекламируя его.

[Хозяин торжества]

Твой взгляд тут же отыскивает в сундуке нужные тебе вещи - и как ты не заметил их раньше, лежат прямо на виду! Громоотвод трет полы твоего пиджака между пальцами.
- Добрая ткань, но вещица не новая и изрядно пострадала в течении ваших последних приключений, как я погляжу, - замечает он, - Сможете подкинуть что-нибудь сверху.
Он с трудом подавляет зевок и мотает головой.
- Можете постоять здесь, можете пройтись. Что же за полезная вещь?

[Левитт]

Занятно, такое ощущение, будто сначала неосознанно увидел, а потом озвучил.
-Ладно-ладно, подкину сверху денег,- говорю, держа выбранную одежду на вытянутых руках и убеждаясь, что она вроде как вполне себе на меня.- Если не возражаете, я поторчу с вами. Мало ли, приду сюда, а тут все исчезнет. Или меня что-нибудь задержит - на этом острове полно скрывающихся по кустам недоброжелателей... Полезная вещь?..- отложив рубашку на прилавок, вынимаю из кармана патрон мисс Пеппилоты.- Это я получил в цирке от Дгаша, приспешника Улыбки. Это сущий бес, каких ещё поискать, но он сильный маг. На самом деле это не губная помада, а патрон для револьвера. Если выстрелить им в человека, он полюбит вас, весьма сильно и безумно. И, кажется, уже хрен разлюбит, если не найдется никакое противодействующее зелье. Я бы не стал отдавать столь полезную штуку, но связаться с мисс Кейн для меня гораздо важнее.

[Хозяин торжества]

Громоотвод катает помаду на руке.
- Полезная вещь, - соглашается он, - Немного любви не помешает бедному странствующему торговцу. Может быть, какая-нибудь красотка утешит меня, когда я в очередной раз разорюсь из-за своей доброты и чрезмерной симпатии к клиентам. Сделка заключена, будем вам связь. Конечно, оставайтесь.
Он что-то делает со своей тележкой и вытаскивает складную бумажную ширму.
- Желаете переодеться?

[Левитт]

-Никому не помешает. Главное не стреляйте в чаек,- со смешком говорю ему.
Пока он не закрыл сундук, в голову мне приходит одна мысль - просто так, для интереса. Представляю себе шелковый фиолетовый цилиндр, который видел на одном любителе высоких шляп и смотрю на сундук.
-Да, к чему терять время,- закидываю на плечо выбранную одежду и устанавливаю ширму.

[Хозяин торжества]

Цилиндра в сундуке нет. Впрочем, там только верхняя одежда и никаких головных уборов.
А за ширмой тебя ждет неприятный сюрприз. Пиджак ты скидываешь легко и потрепанный за время путешествия, он рвется по шву на одном из рукавов, но как ты не стараешься, ты не можешь расстегнуть пуговицы или ширинку.

[Левитт]

-Чёрт...- бормочу себе под нос, понимая, что что-то не то происходит с пуговицами. Меня прошибает холодный пот. А вдруг я так сильно ушибся головой, что превращаюсь... ну в этого, в идиота. Я видел парней, которые после удара по кумполу путали слова и не могли завязать шнурки.
Провозившись с пуговицами рубашки не одну минуту, я останавливаюсь и делаю глубокий вдох, чтобы успокоиться. Не получилось, после всех трудностей, которые мне сегодня удалось преодолеть какая-то драная мелочь, как пуговицы на рубашке, будет мне мешать?! Ну нет уж! Выхватываю нож из кармана пиджака и со злостью вспарываю рубашку на себе.

[Хозяин торжества]

Ты царапаешься ножом и все зря - ткань сама собой схватывается вслед за ножом. Только шов и остается.

[Левитт]

-Матерь божья, да что же это?..- провожу пальцем по появившемуся шву. Вываливаюсь из-за ширмы с ножом руке и стараюсь, чтобы лицо мое при этом не выглядело безумным.
-Мистер Громоотвод, я прошу прощения. У меня к вам странная просьба. Не могли бы вы вспороть на мне рубашку?- протягиваю ему нож рукояткой вперед.

[Хозяин торжества]

Громоотвод с сомнением трет твою рубашку между пальцев прежде чем орудовать ножом, жест такой же, каким он проверял пиджак. Затем торговец аккуратно распарывает тебе рукав, но у него тоже ничего не выходит.
- Я такое уже видел, здесь это не редкость. Не переживайте, обменяете рубашку когда придет время.

[Левитт]

-Не редкость? Отчего это? Она же прекрасно снималась ещё вчера перед сном!

[Хозяин торжества]

- Одежда из цирка сопротивляется насильственным изменениям, - Громоотвод продолжает копаться в своем товаре, - Это образ который вам приходится носить. И, похоже, к нам гости.
К лавочке Громоотвода приближается трое голубоформенных охранников. Ты чуешь запах еды из приюта, которым разит от них.

[Левитт]

И что же за образ я ношу? Жалкого школьного учителишки? Вслух этого не спрашиваю. Только охранников тут ещё не хватало. Надеюсь, они не станут выспрашивать с Громоотвода разрешение на торговлю. Только очередных бумажных разбирательств мне не хватает.
Засунув нож за ремень, чтоб не посеять, складываю ширму, так как видимо сейчас она мне не понадобится. Смотрю на Громоотвода - нервничает ли он от их появления.
-А с этими ребятами торгуете?- спрашиваю негромко, чтобы прояснить ситуацию.

[Хозяин торжества]

- Я торгую только с самыми симпатичными мне людьми, - возмущается Громоотвод.
- Добрый день, господа, - охранники уже здесь и они невероятно вежливые, - Прошу прощения, но я в первый раз вижу вас на рынке, господин...
- Громоотвод, - подсказывает ему торговец.
- Спасибо. Вынужден попросить у вас разрешение на торговлю.
Громоотвод улыбается и сует усачу под нос какую-то корочку. Тот, внимательно ее изучив, желает вам хорошего дня и удаляется.
- Расслабьтесь и выдохните, мне мои клиенты нужны здоровыми, - это торговец говорит уже тебе, - А то у вас такой вид, будто вы считаете, что вам пришлось бы с ними разбираться.
И прежде чем ты успеваешь что-либо сказать, Громоотвод протягиваете тебе мятую жестяную банку из-под консервированного супа. У банки оторвана крышка, а из ее днища тянется тонкая леска,, конец которой теряется в груде вещей на прилавке. Ты как-то проморгал момент, когда Громоотвод ее соорудил.
- Вот ваша связь. Один звонок за раз и, боюсь, вынужден попросить плату вперед.

[Левитт]

Натянуто улыбаюсь Громоотводу на его замечание насчет разборок. До чего я докатился, если у меня уже все на лице написано. Но вслух на этот счет ничего не говорю.
Телефонный разговор по жестяной банке уже не способен меня хоть сколько-нибудь удивить. Достав обещанную пулю, верчу ее в пальцах, но не спешу отдавать.
-Я думал, это будет что-то, что я смогу таскать с собой,- прослеживаю взглядом, к чему прицеплена леска, которая тянется от банки.- Выходит, я должен отдать патрон только за один телефонный звонок?

[Хозяин торжества]

- Увы! - Громоотвод разводит руками, - Мое сердце обливается кровью, я сам обливаюсь потом, посмотрите, - он поднимает руки и демонстрирует тебе сухие подмышки, - Но как бы я не старался, организовать связь с Наружью не так-то просто. Один звонок, как бы я не хотел вам помочь.

[Левитт]

-Один звонок...- задумчиво тяну, катая патрон в пальцах на манер монетки.- Один звонок за вещь, из-за которой люди готовы убивать друг друга и города жечь. Даже не знаю, мистер Громоотвод, у меня не так много ценностей с собой, и потратить последнюю из них всего на один звонок, это настоящее самоубийство с моей стороны. Я не думаю, что вы моя последняя возможность позвонить. Улыбка ведь связывается со своими подданными, значит, другие способы есть... Впрочем, безусловно, вы сэкономите мне время. Раз уж это всего один звонок, то как насчет одежды, рюкзака и двух ответов в стоимость патрона?- зажимаю пулю в кулаке и вопросительно смотрю на торговца, который очевидно хорошо преуспел в грабеже покупателей.

[Хозяин торжества]

- Я вижу, вы действительно держитесь за эту безделушку, так что вынужден уступить вам. Но еще два ответа сверху? Пусть будет один, а то я останусь совсем безответным.

[Левитт]

-Я могу в свою очередь тоже слить вам пару секретов и новостей, в довесок. И тогда что насчет двух?- улыбаюсь ему, и патрон снова бегает в пальцах.

[Хозяин торжества]

- С вами приятно иметь дело! - восклицает Громоотвод, протягивая руку, - Считайте, что мы договорились!

[Левитт]

-Взаимно,- отвечаю ему, пожимая руку.
Отдав патрон и получив жестянку, взвешиваю ее в руке, и интересуюсь:
-Не хочу показаться грубияном, однако мне придется разговаривать при вас? У меня нет возможности отойти?

[Хозяин торжества]

Рукопожатие получается долгим - тебе приятно сжимать ладонь торговца в своей руке и ты ловишь себя на том, что с полуулыбкой пялишься ему в глаза. Когда ты, наконец, отпускаешь кисть Громоотвода, он отворачивается и широко зевает, сонно и растерянно трет глаза.
- Что?.. А... да, конечно, я отойду. Не волнуйтесь.
Приятно пожать кому-нибудь руку крепко! Ты прямо-таки чувствуешь себя полным сил.

[Левитт]

да я, судя по всему, гребанный извращенец - какие странные вещи мне нравятся
-Чертовски любезно с вашей стороны,- заверяю его, заглядывая в банку на просвет.- Как мне соединиться? Нужно сказать что-то в неё или как?