Темница мадмуазель Кураж

[Хозяин торжества]

Левитт приходит в себя.
Кочан гудит, как колокол и идет кругом. То ли эхо выстрела в висок, то ли следствие удара по землю. Охотник прикован к стене, у него ни револьвера, ни портфеля, голова перевязана чистой марлей, наверное, и рана промыта. Вокруг - та же темница, что и привиделась ему в бреду.
В ноздри ударяет сразу множество запахов и тело Охотника напрягается. Враги! Враги цирка повсюду! Уничтожить, поймать, связать, избить! Тело готово к бою, готово рвать и метать таинственных существ, стонущих, говорящих и поющих где-то за стенами.
По ту сторону решетки один из усатых охранников Кураж. Он замечает, что Левитт очнулся и кричит в сторону.
- Мадмуазель! Ваш гость пришел в себя!

@темы: Левитт

Comments

[Хозяин торжества]

На фей компас крутится к вершине острова.
- Будьте добры, - Громоотвод подает тебе твои вещи, - И не стесняйтесь обокрасть бедного купца в любое время дня и ночи. Вы всегда желанный покупатель у господина Громоотвода.
Он вкладывает тебе в ладонь еще одну свою визитку. Потом некоторое время молчит.
- Немногие могут долго протянуть между двух огней. Иногда приходится выбирать сторону и верить в те или иные вещи.... Впрочем, что это я! Заболтался на жаре.

[Левитт]

-Не постесняюсь, - заверяю Громоотвода, принимая вещи и визитку - последнюю заботливо вкладываю в то, что осталось от моих изрядно попорченных документов.
На последние слова смотрю на него вопросительно и немного потерянно, но тот уже отвернулся, и я начинаю перекладывать вещи из портфеля в рюкзак, раздумывая о том, что с моим положением вещей я действительно долго не протяну, метаясь то туда, то сюда. И что Громоотвод, пожалуй, чересчур о многом догадывается на мой счет и остается только надеяться, что эта информация не понадобится никому, кому он мог бы это продать.
Свою драгоценную книгу заботливо заматываю в рубашку, которую мне пока не суждено надеть из-за этой дряни, что напялил на меня цирк. Переложив, наконец, все необходимое, оставляю у Громоотвода пустой портфель, ненужную трость и испорченный пиджак.
В карман брюк засовываю компас, парочку ножей креплю на ремне. Кажется, я готов продолжить свое безумное путешествие.
-Что ж, дружище, бывайте. Был чрезвычайно рад с вами увидеться. Удачного торга и поменьше прижимистых клиентов,- протягиваю ему руку на прощание.

[Хозяин торжества]

Громоотвод прочувственно пожимает протянутую ладонь и желает тебе счастливого и прибыльного пути.

[Левитт]

Попрощавшись с торговцем, закидываю рюкзак за плечо, сверяюсь с компасом и иду в сторону, в которой мне были указаны феи. Даже если они не на Послушном острове, а значительно севернее, я просто точно узнаю, что тут их нет, и что эту возможность я не упустил.
Из дальнейших моих планов пока вычеркиваю поиски Охотника и демона Осени. В конце концов, сомнительно, что демон поможет мне с контрактом и расскажет что-то такое, чего я не узнаю у Бугимена. К тому же, встреча с демоном наверняка очень опасна, и... в общем, овчинка явно не стоит выделки.
Далее, надо выяснить, не на этом ли острове помощница Бугимена по имени Джесс. Раз уж я собираю союзников, то надо с ней увидеться и заручится поддержкой. Если ее здесь не окажется, хотя бы узнаю на каком она из островов.
Ну и как только я со всем этим разберусь, можно будет отправиться на Черный остров, а для этого мне понадобится наша лодка и водитель. Значит придется поискать Сержанта с Жуком.

[Хозяин торжества]

Ты выходишь из города и некоторое время плутаешь по жестким зарослям кустарника. Белые домишки давно скрылись за склоном, ты то и дело попадаешь ногой в кроличьи норки и, если бы не компас и не тусклый свет солнца, наверное, давно бы уже потерял направление среди однообразного пейзажа.
Ты поднимаешься выше и вскоре выходишь на довольно крутой обрыв. Отсюда море кажется по своему красивым: чуть неспокойное, серое. Вдалеке ты видишь дома. Белый цвет на них давно облетел, обнажив глиняную подложку, а в ставнях (ты хорошо различаешь это обострившимся зрением) нет окон. Компас указывает именно туда.

[Левитт]

Ветер с моря бьет в лицо, свежий и соленый, крики морских птиц, рюкзак за плечами, и мне открыты все дороги - этим бы вполне можно было наслаждаться, если бы я не умирал.
Иду по кромке обрыва, глядя на море, а после сворачиваю туда, куда указует мне перст мертвеца.
Издалека кажется, что это какое-то заброшенное селение. Вот уж интересно, что бы здесь делать феям. Я думал, они живут только в цветочных садах в прелестных маленьких домиках из ракушек и пряников.

[Хозяин торжества]

Это и правда мертвый город, весьма похожий на тот, в котором торговал Громоотвод. Палец скелета приводит тебя к небольшому зданию в центре. Под каблуками хрустит стекло.

[Левитт]

Войдя под сень заброшенных зданий, веду себя осторожнее - прислушиваюсь к шорохам и слежу за пустыми окнами. От этого места мурашки по коже. Интересно, кто здесь раньше жил, и почему никто не живет сейчас. Может тут что-то произошло? Что-нибудь вроде чумы... Молодец, Левитт, это очень подбадривающие мысли.
За[лопнув крышку компаса, прячу его в карман и останавливаюсь перед зданием. Не дело, что феи живут в таком месте, это какие-то неправильные феи. Но попытка не пытка. Разыскиваю дверь, толкаю ее и оглядываю помещение, не торопясь входить.

[Хозяин торжества]

Это комната, в которой давным давно никто не живет. В камине кто-то, судя по всему, разводил огонь (ты принюхиваешься - несколько дней назад), котелок все еще висит над остывшим пеплом. Рядом с камином старое кресло-качалка с дырявым пледом. Стекла в единственном окне разбиты, на пол их осколки вперемешку с осколками упавшего возле стены зеркала. По стенам бегут неприятные на вид трещины, похожие на руки со скрюченными пальцами.
Из комнаты внутрь дома два прохода. Одна из дверей снята и ты видишь уголок спальни.
Компас настойчиво указывает тебе внутрь.

[Левитт]

Так. Я представлял себе фей размером с мизинец. А они, судя по всему, очень даже и выше. Если конечно это они варили себе кашу в котелке и качались в кресле. Обхожу комнату по периметру, стараясь не наступать на осколки, из любопытства заглядываю в котелок. Почему-то все эти осколки и кривые трещины вызывают у меня тревогу - даже сам не замечаю, как у меня в руке оказывается нож, когда я подхожу к спальне и заглядываю в нее.

[Хозяин торжества]

В котелке протухшее мясо, запах которого не доставляет удовольствия твоему обострившемуся нюху.
В спальне ты видишь люк в подвал. Он приоткрыт и оттуда несет... бррр... мерзость... потусторонним

[Левитт]

Отмахиваюсь от роя мух, которых вспугнул с котелка.
Возле люка останавливаюсь. Думаю о том, что если Бугимена считать феей, то почему бы Колокольчику и Листу не быть огромными зубастыми и злобными тварями? И все, чем они смогут мне помочь - это почить быстро и без особых мучений...
Спускаться в подвал, из которого несет чем-то подобным, мне совершенно не хочется. Поэтому для начала стучу ботинком по крышке люка и зову:
-Эй! Там есть кто-нибудь?

[Хозяин торжества]

Ответом тебе тишина... а потом люк срывает мощный порыв ветра! Тебя опрокидывает наземь! Резко пахнет озоном, горячей кукурузой и конфетами, пол вокруг усыпают кружащие конфетти и обрывки лент. И, может быть, это шумит у тебя в ушах, но звук был такой, будто кто-то взял торжественный аккорд на струнном инструменте.

[Левитт]

-Дрань господня...- бормочу я, оказавшись на полу.
Поспешно отползаю назад и поднимаюсь, цепляясь за стенку. Взамен выроненному ножу выхватываю новый, и не отвожу глаз от проема. Мерзостно, отвратительно и пугающе пахнет цирком - боги, только бы не Улыбка... Что бы там не было внизу, оно явно опасно и с револьвером я бы чувствовал себя намного увереннее.

[Хозяин торжества]

- Убирайся! - слышишь ты тонкий девчачий голосок, - Кем бы ты ни был, убирайся!
Голос дрожит. Говорящая напугана.

[Левитт]

Озадаченно опускаю нож. Впечатляющий магический всплеск и испуганный голос совершенно не вяжутся друг с другом.
Помедлив, решаюсь заговорить - но к люку на всякий случай не подхожу и нож не убираю:
-Я прошу прощения, госпожа, за то что вошел без спросу. Я не причиню вам вреда, клянусь. Мне нужна ваша помощь!

[Хозяин торжества]

- Если подойдешь, следующая чара снесет тебе голову! Ты кто таков?

[Левитт]

-Я стою возле стены. Сделаю все как скажете. Я человек, которому нужна помощь, и мне сказали, что я должен отыскать для этого фей Колокольчик и Лист. Вы же... Мисс, вы же фея?

[Хозяин торжества]

- Слишком много вопросов, человек, слишком мало ответов! - яростно возражает тебе голосок, - Назови свое имя, говори, откуда пришел, кто тебя послал! И помни, феям не врут!

[Левитт]

Лихорадочно раздумываю, стоит ли называть свое настоящее имя очередному волшебному существу. Но она говорит, что феям не врут: непонятно блеф это или предупреждение о том, что одна ошибка - и хрен мне, а не помощь. Мысленно скрестив пальцы на этот счет, говорю:
-Меня зовут Левитт, и я пришел от торговца Громоотвода. Я умираю, цирк убивает меня, и.. .и я не знаю, что предложить вам, если вы можете мне помочь. Но вдруг вам что-нибудь нужно, и мы сможем договорится.

[Хозяин торжества]

Твоя собеседница некоторое время тихо спорит с кем-то.
- Нам нужно убраться из этого места. И голова Бугимена!

[Левитт]

-Если я поспособствую вам и с первым и со вторым, вы поможете мне?- быстро отвечаю и вытягиваю шею, в надежде, что рассмотрю что-нибудь в дыре. - Вы не хотите выбраться наружу? Так будет удобнее разговаривать,- завожу руку с ножом за спину.

[Хозяин торжества]

- А ты не хочешь спуститься вниз? - язвительно спрашивает тебя говорящая и у тебя появляется ощущение, что она своим тонким голоском передразнивает свой выговор, - Еще скажи, что безоружен! Что тебе нужно, умирающий от цирка Левитт? Обсудим баш на баш!
В дыре ничего не рассмотреть, но ты чувствуешь, как там внезапно кто-то дергается.

[Левитт]

-Нет, не хочу. Вас там несколько, а я один,- отвечаю, делая осторожный шаг вперед и вновь прислушиваясь к своим ощущениям.- И я с оружием, да. Но и вы мне всякими чарами угрожаете, вряд ли нож мне против них чем-то поможет. Я прошу излечить меня, больше мне от вас ничего не нужно.

[Хозяин торжества]

- Лечить? Лечить мы можем, можем... и как ты нам поможешь выбраться?

[Левитт]

-А куда вам нужно убраться? С острова?- делаю ещё шаг, я уже почти рядом с краем.

[Хозяин торжества]

- Чем скорее, тем лучше! А голову Бугимена скорее тем более! Стой на месте, мы тебя слышим, подлец!

[Левитт]

-Стою-стою. Мне, вероятно, тоже придется убраться с острова, так что я могу взять вас с собой. А зачем вам голова, Бугимена?- "маленькая мерзавка", это я уже про себя добавляю.

[Хозяин торжества]

- Это не нам, это Питеру! - неожиданно пищит второй голос.
- Цыц! - обрывает ее первой, - Не твое дело, Левушка. Такие условия.

[Левитт]

-Так с вами ещё какой-то Питер?- интересуюсь я.- Думаю это мое дело, мне же надо знать, сколько человек или фей придется с собой волочь. И... Вы до сих пор даже не поинтересовались, чем я таким болен - вы так самоуверены в своих целительских способностях?