Прибытие в Шахматное королевство

[Хозяин торжества]

Полет над морем на быстроходном волшебном ковре занимает не так уж и много времени. Проходит примерно полтора дня бесконечной воды, прежде чем перед нашим героями может появиться полоска суши с прибрежными домами.
Риза знает - это место называется Порт. Официально он является частью столичного Города, но до него еще нужно добраться.
Но прежде чем они доберутся туда, нужно узнать, чем Риза и Левитт заняли время в своем путешествии?

@темы: Риза, Левитт

Comments

[Левитт]

Киваю, чувствуя облегчение от того, что она снова переключилась на себя.
Достаю компас и спрашиваю о пути к ближайшей таверне.

[Хозяин торжества]

Рука скелета выводит вас на улицу, а оттуда - к сбитому из бревен и видавшему виду зданию с вывеской "Трезвая креветка". Внутри таверна выглядит именно так, как можно ожидать от портового заведения - низкие столы, куча людей, галдеж и запах еды. Впрочем, здесь чисто и публика выглядит довольно прилично.
На вас никто не обращает особого внимания.

[Левитт]

-Тебе тут кто-нибудь знаком?- спрашиваю Ризу шепотом, перехватывая ковер поудобнее.

[Чёрная Королева]

Я оглядываю таверну и мой взгляд останавливается на белоснежных рогах.
— Да, знаком, - также шепотом отвечаю я. — Но он меня не узнает.
Я хватаю Левитта под локоть и подбородком показываю на сидящего на стуле человека-оленя, его белоснежная шкура бликует в освещении таверны и он выглядит немного нереальным.
— Его зовут Жан Пьезо... и он должен лучше всех знать, что происходит в королевстве.

[Хозяин торжества]

Человек-олень выглядит... пугающе. Тело человеческих очертаний, но нечеловеческих пропорция венчает длинная белоснежная шея с узкой головой, украшенной ветвистыми рогами. В руке с черными ногтями создание вертит стакан с выпивкой и умные глаза-маслины внимательно следят за собеседником, рассказывающим всем за столом какой-то анекдот. Когда человек-олень смеется, можно рассмотреть его розовую гортань и крепкие белые зубы, которыми, кажется, можно расколоть кокосовый орех.
Никто в таверне не обращает особого внимание на эту химеру и Риза тоже не выглядит удивленной.

[Левитт]

Я понимаю, что таращусь на это чудище только я один, поэтому спешу подобрать челюсть и принять чуть менее глуповатый вид.
- Они ведь могут знать, что случилось на Послушном острове,- начинаю шептать Ризе, когда мы идем под сень этих жутких рогов.- Беженцы? Может представимся беженцами?.. А ты уверена, что он тебя не узнает? Он такой же как ты? А с чего он станет делиться с нами новостями?..- этот поток бессвязных вопросов прерывается, едва мы к нему приближаемся.

[Чёрная Королева]

— Ты куда попёр, - с шипением оттаскиваю парня от стола с Жаном и компанией. - Совсем обалдел? Он как раз и не станет ими делиться, он тут новости собирает.
Усаживаю парня за свободный стол и сама плюхаюсь рядом.
— Он сам к нам ещё подойдёт, не беспокойся. А что клнкретно произошло на Послушном острове, почему беженцы? Он может знать про это.
Пока я всё это говорю, я непрерывно смотрю на Жана и аккуратно расстегиваю некоторые пуговицы на платье, чтоб было куда заглянуть. Можно ли рассчитывать на него?
— Ты пока подумай, а чуть позже я устрою сцену, чтоб привлечь его внимание.

[Левитт]

- Если не станет делиться, то какая нам от него польза?- устанавливаю ковер рядом с собой и ставлю рюкзак так, чтобы чувствовать его ногой, а после ищу глазами какую-нибудь подавальщицу, вертясь во все стороны.- На острове дети сбежали из приюта, подожгли его, убили губернаторшу, и все эвакуировались, потому что остров сорвался с цепи...Эй! Что это ты удумала? А ну застегнись - все подумают, что я своей жене позволяю невесть что.

[Чёрная Королева]

— Но, милый, я никогда не видела ничего подобного, - нарочито громко восклицаю я, тыча пальцем в направлении белоснежного тела и спешно, но очень неловко, застегивая платье обратно. - Этот господин совсем не похож на человека! Что он делает в подобном месте?
Я краснею, глядя на Жана и продолжая возиться с пуговицами.

[Левитт]

- Не кричи на весь зал. И хватит вести себя, как деревенщина, тут так принято,- говорю ей громким шепотом, надеясь, что подыгрываю ей, потому что понятия не имею, что она задумала, а после деспотично помогаю ей застегнуться, создавая еще больше привлекающей внимание возни. Надеюсь, что подавальщиц это тоже привлечет.

[Хозяин торжества]

Подавальщицы и подавальщики шныряют тут и там и подозвать их можно щелчком пальцам. Жан, как вы и рассчитывали, оборачивается на вас и одаривает белозубой улыбкой, которая странно смотрится на получеловеческой-полузвериной морде. Извинившись перед своими приятелями, он отодвигает стул и подходит к вам. Вы замечаете гитару в чехле, которая прислонена к его столу.
- День добрый, господа! - говорит он, - Надеюсь, мой внешний вид не слишком вас испугал? Позвольте поприветствовать вас в Королевстве и смею вас уверить, что здесь ни у кого нет черных мыслей и намерений!

[Левитт]

Пробежав глазами по гитаре и по его странной фигуре, возвысившейся над нашим столом, поспешно вскакиваю.
-Благодарю вас, сэр! Простите мою болтливую жену, она немножко не отесана. Надеюсь, вы не оскорбились. Мистер Синатра,- представляюсь первым пришедшим в голову именем, протягиваю руку для рукопожатия через стол,- мы прибыли с Послушного острова, рад знакомству.

[Чёрная Королева]

Театрально распахиваю глаза и восторженно хлопаю в ладоши, когда Жан нависает над нами.
— Мне говорили, что в королевстве много интересного, но чтоб сразу и... что значит неотесана?! - бурчу я на Левитта. - Скажи ещё, что ты видел такое красивое создание у нас на ферме! Господин играет на инструменте? Смотри, дорогой! Он еще и поёт! Вы правда поете?

[Хозяин торжества]

- Жан. Жан Пьезо, - человек-олень крепко пожимает руку Левитту, зачем оборачивается к Ризе и кланяется ей, некоторое время внимательно рассматривая лицо (но не забывая скользнуть взглядом и по остальной фигуре), - Да, я известный на все Королевство исполнитель!
За соседним столиком вы слышите смешки.
- Хотите услышать, как я играю? И... простите.... но не встречались ли мы раньше?

[Левитт]

- У нее очень типовое лицо,- кладу руку ей на плечо собственническим жестом ( кто знает может ревнивый муж сделает ее привлекательнее и ценнее в его глазах).- Ее вечно принимают за чью-то кузину или дочку, правда, милая?
Надеюсь, мое игнорирование ее комментария он расценит, как то что я вовсе не одобряю, когда она восхищается какими-то посторонними "красивыми" ... особями мужского пола.

[Чёрная Королева]

— Ой, да, меня вечно за кого-то принимают, разве что королевой не звали, - улыбаюсь я, и кладу голову на руку Левитта, что на моём плече. - Если свет моей жизни не будет против, я послушаю вашу игру. И песню.
Поднимаю голову, глядя в лицо Левитта.
— Ты же не против, милый, если господин Жан сыграет для нас? - поворачиваю голову на барда. - Споёте нам вашу лучшую песню? Я очень благодарный слушатель! - на этих словах я несколько раз хлопаю в ладошки.

[Левитт]

Кошусь на "жену"неодобрительно.
- Только если это бесплатно, а то мы в стесненных обстоятельствах,- отвечаю сварливо.

[Хозяин торжества]

- В таком случае прошу прощения, я обознался, - Жан отходит к столу и возвращается с маленькой гитарой. Осторожно присев на стул, он закидывает ногу за ногу и начинает вертеть колки, перебирая струны твердыми ногтями, - Это абсолютно бесплатно, конечно....
- Эй! Прекрати это! - кричит ему одна из официанток. Она подходит, грозно уперев кулаки в бока, - Нам тут проблемы не нужны, зверек.
Ее возмущение сопровождается смехом посетителей.
- Все в порядке, юная леди, - усмехается Пьезо. Из кармана он достает сложенный лист с печатью, - Должно быть, вы новенькая здесь. Я официально состою в сообществе Королевских Исполнителей и имею право заниматься искусством в дневное время.
- Ох, - официантка пробегает глазами по бумаге. Одного вида печати достаточно, чтобы усмирить ее, - Тогда прошу прощения, господин... Пьезо. Располагайтесь.
- Итак, - говорит Жан, увлеченно настраивая гитару, - Я живу музыкой, любите и жалуйте. Расскажите, что вас привело в Королевский Порт, господин и госпожа Синатра?

[Чёрная Королева]

— А не всем можно играть днём? - спрашиваю я, нахмурившись. - Какие-то особые порядки?
Затем я ставлю локти на стол и опускаю подбородок на руки, пристально глядя на барда:
— Мы расскажем вам, как мы здесь оказались, правда, милый? - медленно произношу я. - Но наш рассказ займёт какое-то время, а мне не терпится услышать вашу песню! Может, это будет что-то про королевство?

[Левитт]

"Настоящий мистер Синатра живет музыкой побольше твоего",- думаю про себя - кажется, я прямо вхожу в роль, этот рогатый не нравится мне по-настоящему.
Рассеянно киваю на обращение "жены" и, продолжая делать вид, что музыка меня нисколько не интересует тут в общем-то и делать вид не надо, ловлю официантку и расспрашиваю ее о том, что у них тут нынче на обед, после чего делаю заказ. Кажется в моем бумажнике еще с Амагламмы лежат какие-то черно-белые деньги. Чтоб мне сдохнуть, если это не местная валюта.

[Хозяин торжества]

Меню стандартное: супы трех видов, от жидкой похлебки до вроде приличного варева с говядиной, жареное мясо, тушеные овощи, довольно много разной рыбы и пара простых десертов: яблочный пирог и безе. Можно взять что-то, что здесь называется молочное пиво, чай или сваренный из тех же яблок компот. Сытная, простая пища. Про цены тоже самое сказать нельзя - Левитту их просто не с чем сравнить.
Жан поднимает бровь, тренькая струной:
- Сразу видно, что вы не местные. Ради всеобщего блага Королева несколько ограничила шумные развлечения публики. Про Королевство, да? Что-то образовательное или у милой леди будут другие пожелания?

[Левитт]

Раздумываю над молочным пивом, как над весьма сложно теоремой. Конечно возможно это алкоголь, от которого я не стал бы отказываться ни в один из моментов на этой гребанной стороне, а с другой... тут этот рогатый говорит про какие-то ограничения на развлечения, я хоть и делаю вид, что поглощен меню, слышу обоих прекрасно - а ну как это пиво окажется какой-нибудь дурацкой штукой навроде какао, да и вообще вдруг оно экспортируется прямо с Послушного острова, будет досадно спалиться на такой мелочи. Поэтому отменяю мысль расспросить о нем подавальщицу, заказываю нам по "приличному вареву", чай и кусок пирога для "благоверной". Заказывать больше пока не рискую, потому что непонятно какие тут порции и сколько у меня денег. Сложив полученную за заказ сумму в уме, отдаю меню официантке и достаю свой бумажник, чтобы подсчитать хватит ли у меня черно-белых денег.

[Чёрная Королева]

— А как же карнавал? - сдавленно спрашиваю я. — Я слышала, что в королевстве проводятся карнавал, каких не увидишь нигде!
Я на какое-то мгновение отвлекаюсь на Левитта и благодарно лохмачу ему голову. Сама нежность.
— Познавательное-замечательное! - снова обращаюсь к Жану. - Про королеву! Вы видели её? Какая она?

[Хозяин торжества]

Судя по ценам в меню, у Левитта достаточно денег, чтобы безбедно существовать целую неделю. Подавальщица, кивнув ему и бросив украдкой взгляд на гитару Жана, удаляется.
- Карнавал был признан жителями слишком шумным и тревожным мероприятием, - говорит рогатый бард, - По мудрому совету Ее Величества мы заменили карнавал на торжественный парад. И, конечно, мы все полностью согласны с тем, что его отмена пошла Королевству на пользу.
Он на мгновение закрывает глаза:
- О, да, я имел счастье лицезреть Королеву. Она - самое воплощение красоты и заботы о простых жителях. Я живу с любовью к ней в сердце.
Взяв перебор на гитаре, Жан начинает петь неожиданно приятным, глубоким голосом. Все вокруг стихают, вслушиваясь в его песню.

"Как снег, бела ее рука,
И тело, и лицо,
Склони свой взгляд, вступай в парад,
Где место есть твое.
Смотри, к тебе идет она,
Услышь ее приказ:
"На верный путь пора свернуть,
Тебе и всем из нас"
Как ночь тиха! И полдень тих.
Спокойно все вокруг,
Прекрасно стать, но надо - сталь.
Она возьмет, мой друг.
Увы, не так белы стихи,
Как бел ее наряд,
Но струны рву - о ней пою,
А значит, чист мой лад"

[Чёрная Королева]

Пока я слушаю песню, меня переполняет гнев. Не сдержав его, я вскакиваю и залепляю Жану оплеуху:
— Как ты посмел! - начинаю я шипеть ему в лицо, чтоб никто не услышал. — Как ты посмел посвятить песню ей?! Жалкое ты создание!
Я отскакиваю от него и, угрюмо глядя на Левитта, говорю ему:
— Мне нужно подышать. От этой песни мне стало тошно.
И иду к двери, пнув табуретку.
Карнавал! Отменили карнавал! Тупое стадо.

[Левитт]

Мужественно стерпев снисходительное ерошенье волос, с видом сквалыжного скряги продолжаю скрупулезный пересчет, но в какой-то момент ловлю себя на том, что цифры попутались и я слушаю пение музыканта. Из этого состояния меня выводит истерика Ризы. Провожаю ее взглядом, разинув рот от изумления, как и многие другие присутствующие. Столько стараний ради ради конспирации - и все коту под хвост в первые же пять минут! Что за дурёха!
-Приношу свои извинения,- поворачиваюсь к рогатому,- у нее такой норов... Она немного не в себе из-за того, что произошло на Послушном острове.- Заговорщицки понижаю голос.- И вообще, мне пришлось на ней жениться, потому что нас застукали на сеновале, теперь вот терплю...
Бросив монету на стол, чтоб не подумали, что мы из тех, кто делает заказ и смывается, подхватываю наши вещички. Непонятно, будем ли мы сюда возвращаться, мисс самодурство не слишком усердствует с посвящением меня в свои планы и вообще в то, что тут происходит.
-Попробую ее вернуть,- говорю, выскакивая наружу вслед за ней.

[Чёрная Королева]

Заметив, что Левитт попёр за мной, оборачиваюсь на него:
— Не иди за мной, я сейчас вернусь. Извинись за меня перед господином Жаном.

[Левитт]

-Я уже,- уведомляю ее, процедив сквозь зубы.- Совсем спятила чтоли?

[Чёрная Королева]

И тут я понимаю, что только что наворотила. От досады и стыда я обхватываю себя руками.
— Я... Я расстроилась, Левитт, - говорю я сдавленным голосом. — прости меня... Он..он спел песню о ней! Он клялся, что все песни будут спеты в мою честь, а теперь..
Мне кажется, что я готова снова разреветься: ни дома, ни карнавала, ни песен. Ничего от меня не осталось!
— Левитт, я буду вести себя хорошо. - говорю я парню прямо в ухо, втав на цыпочки, и, понижая голос до шепота, добавляю, - Нам нужен Жан, что бы он ни говорил, но знай - он королевский шпион и ближе всех к нашей цели.

[Левитт]

-Что? Королевский шпион? Ты во что меня ввязываешь?- шиплю, отшатнувшись от нее.- Какая тебе разница, что он там поет? И с какой стати он должен петь песни о тебе?!