Прибытие в Шахматное королевство

[Хозяин торжества]

Полет над морем на быстроходном волшебном ковре занимает не так уж и много времени. Проходит примерно полтора дня бесконечной воды, прежде чем перед нашим героями может появиться полоска суши с прибрежными домами.
Риза знает - это место называется Порт. Официально он является частью столичного Города, но до него еще нужно добраться.
Но прежде чем они доберутся туда, нужно узнать, чем Риза и Левитт заняли время в своем путешествии?

@темы: Риза, Левитт

Comments

[Хозяин торжества]

Жан охуел

[Хозяин торжества]

От всего произошедшего человек-олень, похоже, потерял дар речи. Он с неприкрытым ужасом смотрел, как выговаривается Левитт.
- Я... я не это имел в виду... Прошу простить... я... - лепетал Жан, пока Риза и Левитт шептались от него неподалеку.
И после фраз Королевы он, кажется, был готов рухнуть на колени.
- Да, конечно! Все, что угодно! Я буду счастлив служить и просто так.. но если... вы сможете вернуть мне человеческий облик, - он проводит рукой по своей морде, - Я готов на очень многое ради этого. Если не на все.
Он вздыхает, пытаясь собраться с духом и мыслями.
- Тогда если вы, моя Королева и вы, уважаемый господин, не возражаете, наша дорога лежит в Город.

[Чёрная Королева]

Королеве скучно

[Чёрная Королева]

Радостно хлопаю Жана по плечу и, как ни в чем не бывало иду к Левитту.
— В город! У нас есть летающий ковёр, мы можем долететь! - восторженно говорю я, глядя то на одного, то на другого, но потом хмурюсь, - но это заметно...
Мысли о доме немного греют.

[Хозяин торжества]

- Лучше пойти по главной дороге, - встревает Жан, - Если я вас не узнал, моя Королева, то никто не узнает. Тут недалеко.

[Чёрная Королева]

— Тогда в путь! Левитт, ты готов?

[Левитт]

Левитт, кстати, тоже немного охуел, к слову

Честно говоря не понимаю, почему это при том что наш прилет никем не был замечен - кто-либо обратит внимание на наш вылет. Но ладно. Надеюсь я не свалюсь под тяжестью этого ковра по их главной дороге.
-Всегда,- отвечаю с преувеличенным энтузиазмом.
И когда мы выдвигаемся интересуюсь, не сильно озаботившись мыслью, что тема может быть болезненной:
-А ты что же, Жан, не всегда так выглядел?

[Чёрная Королева]

— О да, Жан был тем ещё красавчиком, - встреваю я. - Но в выборе профессии немного прогадал.
Я иду и пинаю камешки.

[Хозяин торжества]

Ваш проводник невесело усмехается:
- Это правда. Я раньше промышлял воровским ремеслом. Мошенничество, контрабанда, кражи. Королевская Стража меня связала и, конечно, я предстал перед высоким судом. Боюсь, если бы не заступничество моей Королевы, мне бы не сносить головы. А так я лишь ношу на ней рога. Быть может, вам помочь с ковром, милорд?

[Чёрная Королева]

— Что же ты скромничаешь, Жан! - восклицаю я, - Ты же при попытке побега сжёг половину порта!

[Левитт]

-Воровство!- восклицаю заинтересованно.- Кажется, наша королева благоволит криминалу!- заявляю нарочито шуточно и кошусь на Ризу. На предложение о ковре тут же отзываюсь: - О, весьма любезно с твоей стороны,- и без зазрений совести скидываю ему тяжесть. Попробует удрать с ним - пристрелю немедленно. Проверяю, чтобы револьвер был под рукой и продолжаю эту светскую беседу: - А на чем специализировался? Один работал или с кем-то? Что тут у вас на этом поприще? Или ты отошел от дел?

[Чёрная Королева]

— Я на стороне веселья, Левитт, - продолжая пинать камешки отвечаю я, - за всё моё существование и эти бесконечные унылые суды, которые так любила сестра, Жан единственный обратил моё внимание и развлёк. Но, как видишь, полностью отбить его не удалось. С другой стороны, Жан, она не превратила тебя в оленя полностью.
Я потягиваюсь, думая о сестре.

[Хозяин торжества]

- Да, я жил, конечно, широко, - Жан улыбается своим воспоминаниям, легко неся ковер на одном плече, - Меня по всему Королевству знали. Звали Жан Четыре Руки, говорили, что я в четыре руки ворую и могут обжулить в карты, даже когда сплю. Но это давно в прошлом. Теперь я королевский менестрель. Я работал и один, но у меня была команда, мы себя Щедрыми Друзьями звали. К одному из своих старых приятелей я вас и веду. Вас интересует эта тема, господин... ?
За вашей болтовней дорога идет незаметно и уже видны ворота города.

[Левитт]

Слушаю его, постепенно хмурясь. Никогда я не был настолько хорошим вором, чтобы мне еще и прозвища давали, да и вообще не припомню ни одной истории из своей жизни, которая прозвучала бы, как лихой воровской подвиг. И уж тем более не сжигал я порт - в общем-то с таким размахом я уж точно никогда не работал. Ощущая себя неудачником, да еще и связанным по рукам и ногам, я не сразу реагирую на обращение:
- Да. Да, конечно! Это же такая ...ммм, захватывающая тема! Преступный мир и все такое! Непросто должно быть поддерживать связь с бывшими подельниками с таким правительством?

[Хозяин торжества]

- Да, жизнь проще не становится, - соглашается Жан, - Но чем строже система, тем стабильнее в ней лазейки, так что если знать нужные дыры, то куда угодно можно пролезть. А воровская романтика... Ну, конечно, это веселая жизнь. Но часто очень короткая.
Судя по его полуулыбке, вспоминает человек-олень прошлые дни с удовольствием.

[Левитт]

-Охотно верю,- соглашаюсь с последним немного изменившимся голосом.
Раз он так говорит про лазейки, то похоже и впрямь имеет отношение к сопротивлению.
-Так значит ваши повстанцы - это преступники?

[Чёрная Королева]

Я в пол уха слушаю о чем говорят мои спутники, меня никогда не интересовали дела государственные со стороны закона и его исполнения. Хотя, для поддержания порядка это будет необходимо...
— Где эти ваши повстанцы?

[Хозяин торжества]

- Конечно! Белая Королева на дух не переносит любое неподчинение. Наш контакт живет в Чернильном переулке.
Дорога уложена на совесть, идти по ней легко и приятно. В обе стороны ходит множество людей, многие из них одеты в странные, причудливые вещи с геометрическими узорами, которые на первый взгляд не кажутся удобными. Но попадаются люди и в обычных одеждах. Один раз вам встречается карета, запряженная разряженными белыми лошадьми, три раза мимо скачут всадники на конях такой же масти. Белый цвет преобладает и в одежде, и в украшениях.
Вскоре вы подходите к широким воротам, которые охраняют два хмурых стражника, вооруженных огромными топорами. Оперившись на свое оружие, они мрачно осматривают каждого, кто проходит мимо, но ничего не говорят вам, когда вы заходите за городские стены.
Город встречает вас разговорами и запахами. По широкой улице, в конце которой вы видите большое белое здание (впрочем, идти до него мили две - не меньше!) едут, ходят и путешествуют другими способами местные жители. Многие говорят очень громко, кто-то торгует на улице, но смеха не слышно, только тихие подавленные смешки. Высокие каменные дома усеяны вывесками:
"Книги со всего света! Учение - белый свет. Книжная лавка Блэка"
"Зелья, отвары, аптекарские травы"
"Починка обуви, сумок, одежды"
"Скакуны для наездников! Пони для милых дам!"
"Горячая каша почти даром. Монета за полную миску. Столовая Ганса"
"Горячая выпечка - каждые два часа. Заходите к тетушке Гусечке, набейте свои желудочки"
"Служба по разгону крыс, усмирению детей. Центральное управление"
"Предсказания, магия, разрешенное колдовство. Обучался у королевских магов! Лицензия из Дворца. Колдун Кори Кора Корилл"
"Истребление великанов, гигантов, людей большого размера? Замучали великаны? Наши охотники вытрясут из них всю душу!"
...и тому подобные таблички.

[Чёрная Королева]

Я с интересом разглядываю улицу, хоть мне и приходилось бывать тут раньше не однократно. Наблюдаю за изменениями. Меня задевает преобладание белой символики!
— Всё испортили, всё поменяли, - бурчу я под нос. - Я покажу ещё этой поганке...
Я задумчиво смотрю на Жана.
— Слушай, а что еще, помимо исчезновения людей, происходит странного?

[Хозяин торжества]

Жан пожимает плечами:
- Что вы ожидаете от правления своей сестры? - отвечает он, понизив голос, - Оправдательных приговоров теперь нет, королевской стражи стало почти в три раза больше. Разные заведения закрылись. Принято много странных законов - об игре на улице, о музыке. Вообще нам не стоит открыто об этом говорить.
Человек-олень нервно оглядывается.

[Левитт]

Верчу головой во все стороны, осматривая новое место. Пока они говорят о том как все поменялось, читаю вывески и у объявления "Кори Кора Корилл" даже немного замедляю шаг. Нет, не стоит и надеяться. Если он колдует с разрешения здешней королевы, то он разумеется не станет снимать заклятье, наложенное директором цирка. Да и вообще, вспоминаю мрачные слова фей... Нагоняю спутников, все же машинально отметив для себя эту лавку - кто знает как все пройдет в этой зеркальной комнате, может придется вернуться сюда...

[Хозяин торжества]

- Нам сюда, - Жан уводит вас от главного проспекта и вы долгое время петляете по прямым улочкам и переулкам, пока не выходите к какому-то закутку, где дома стоят, приткнувшись к городской стене. Под простой железной вывеской-башмаком сидит простой с виду рабочий в кожаном фартуке, прямо на улице чинящий чей-то сапог.
- Постойте здесь, - говорит вам человек-олень. Он приветствует башмачника и, судя по улыбкам и долетающим отрывкам смеха, некоторое время обменивается с ним шутками, после чего разговор идет более серьезный. Башмачник бросает на вас недоверчивые взгляды, а Жан возвращается назад.
- Ник готов вас выслушать, но, моя Королева, он не хочет верить мне на слово.

[Чёрная Королева]

— А чего он хочет? — смотрю так же недоверчиво на этого Ника. Вспоминаю, удавалось ли мне его когда-нибудь видеть во время моих прогулок по городу под измененной внешностью. — Что ты ему сказал?

[Хозяин торжества]

- Что вы - мои друзья, которые сочувствуют движению Сопротивления, - кланяется Жан, - Если вы не доверяете ему, моя Королева, то придется не раскрывать свою личность, но доказать свою причастность другим способом.

[Левитт]

-Это каким же?- интересуюсь, рассматривая сапожника из-за плеча Жана.

[Хозяин торжества]

Жан пожимает плечами:
- Вы же понимаете, эти ребята не слишком доверчивы. Может быть, они просто поговорят с вами. Может, попросят принести голову королевского стражника.

[Левитт]

-А ты что же у них не авторитет, что поручиться за нас не можешь?- интересуюсь, возвращая внимание нашему спутнику. - Ты в свое время как им свою лояльность доказывал?

[Чёрная Королева]

— Пойдём поговорим, - соглашаюсь.

[Хозяин торжества]

Жан поднимает руки:
- Прошу прощения, но я всего лишь скромный раскаявшийся грешник, а не ниспровергатель основ... был, пока моя Королева не вернулась. Ничего удивительного в том, что мои друзья не хотят принимать во внутренний круг кого попало.
Башмачник ждет, пока вы подойдете и будет ждать, пока вы заговорите с ним.

[Чёрная Королева]

Иду к Нику прямым ходом.
— Добрый день, добрый день, - говорю я человеку, осматривая его. - Вы хотите каких-нибудь доказательств того, что наши взгляды на сложившуюся ситуацию в королевстве совпадают?