Левитт. Третья глава.

[Хозяин торжества]

Занесенный песком,
глава третья, в которой Левитт теряет надежду

Ты просыпаешься и сначала долго не можешь понять, где находишься. Потом вспоминаешь: дирижабли, феи, побег с ожившего острова. Твои спутницы в обнимку сидят в углу. Их безголовый приятель, привязанный за ногу, парит за бортом, раскинув руки.
Под дном гондолы - только серое море. Один из мешков открыт, в нем уголь. Видимо, фейки подкормили горящий двигатель воздушного шара, пока ты спал

@темы: Левитт

Comments

[Хозяин торжества]

- Спасибо тебе, добрый человек, приятно видеть такого знатока! - торговец кланяется тебе, сразу же отрываясь от беззаботной болтовни, - Ведь не дальние эти скакуны, посмотри, какие мускулы, - он хлопает по впалому боку одного из своих питомцев, - Кто же повезет издалека верблюдов, когда в Фатехпуре-Сикри самая лучшая порода растет! Тебе для какого странствия, добрый человек, дальнего или ближнего, верблюд нужен?

[Левитт]

"Мне верблюд с паровым или дизельным двигателем нужен, чтобы убраться из вашей песочницы", думаю мрачно. Судя по всему старик не лгал, этот Джинн захотел, чтобы тут все было, и оно тут есть.
-А какой мне понадобится, если я захочу добраться до корабельщиков?- интересуюсь вслух.

[Хозяин торжества]

- Так зачем тебе верблюд, дорогой, разве что поклажу несешь? - удивляется торговец, - Пристань двумя улицами дальше, - он машет рукой вправо, - Иди себе своими ногами, добрый человек.

[Левитт]

-Благодарю,- изображаю подсмотренный у местных поклон,- пусть удача в торговле сопутствует тебе.
Иду в сторону пристани, и по дороге достаю компас, чтобы из любопытства спросить у него, где сейчас Джесс.

[Хозяин торжества]

Компас показывает за твою спину. Что ж, направление тебе понятно.
Через пару улиц ты и правда выруливаешь к пристани. Огромное озеро, судя по всему, искусственное, битком забито различными кораблями. Народе здесь не так много, как на рынке, зато разнообразие цветов кожи, причесок и одежды велико.

[Левитт]

Со вздохом укладываю компас в рюкзак. Не стоило и надеяться, что ее отнесет так же как и меня. Но по крайней мере компас шевелится, значит, она жива.
Выйдя к здешнему водоему я в замешательстве останавливаюсь. Во мне правда теплились смутные надежды, что залив каким-то образом подступает к городу. Но что, черт побери, это за ерунда такая?
Больше со злостью, чем с намерением извлечь пользу, иду к береговой линии и подлетев к ближайшему корабельщику, интересуюсь:
-Ну, и куда же вы плаваете на своих судах? Все рейсы у вас - это "Из Фатехпура в Фатехпур"?

[Хозяин торжества]

Корабельщик поднимает руки, защищаясь от твоего напора и улыбается - в его рту не хватает нескольких зубов.
- Полегче, полегче, брат. Что за вопросы? Ты желаешь наняться матросом, брат? Или пассажиром? "Медуза" плавает по всем двенадцати морям, куда хочешь тебя отвезу!

[Левитт]

-Куда хочу?
Снова бросаю взгляд на запруженное кораблями озеро - как же они там вообще двигаться могут. Может у него тоже подлодка, как у Билли?
Достаю из рюкзака карту, набросанную Громоотводом, указываю на кусок суши, обозначенный Громоотводом, как Владения Королевы. Вероятно там и обитает Белая Королева.
-Вот сюда? Вы сможете доставить меня вот сюда? Или может кто из корабельщиков плывет туда?

[Хозяин торжества]

Корабельщик чешет затылок, изучая карту.
- Конечно могу, дорогой. Но рейс будет через пару дней и мне нужна будет круглая сумма с тебя, кто же к Белой Королеве сунется без деньжат? Там жизнь недешевая для приезжих, осилишь такое?

[Левитт]

-Сколько нужно? Через сколько дней рейс? - складываю карту и запинаюсь.- Как твой корабль попадет туда? Он же на озере стоит. Он у тебя летает что ли?

[Хозяин торжества]

- Ты, похоже, новенький в этом городе, дорогой, - хохочет корабельщик, - За корабль не переживай, окажешься на месте - глазом моргнуть не успеешь! А за поездку туда я возьми четыреста золотых и это я еще скинул тебе! Отправимся, как деньги найдешь.

[Левитт]

-Четыреста?- глаза у меня лезут на лоб.- А что, в этом городе вообще бывают те, кто способен столько заплатить?

[Хозяин торжества]

- Наверное, какие-нибудь богачи, - пожимает плечами корабельщик, - В этом городе редко бывают те, кому нужно в такое далеко и опасное путешествие, дорогой.

[Левитт]

-А если наняться к тебе матросом? Куда ты плывешь?

[Хозяин торжества]

- Матросом? - корабельщик с сомнением тебя оглядывает, - Выглядишь хлипким, дорогой. Что умеешь?

[Левитт]

-Я бывший циркач, хожу по канатам, не боюсь верхотуры, вяжу узлы, и... я быстро учусь,- выжидательно смотрю на него, тем более, что он так и не сказал, куда плывет.

[Хозяин торжества]

Корабельщик раздумывает, крутя богатые кольца на пальцах.
- В Королевство матросом ты быстро не доберешься. Рейсом я туда не пойду, разве что по заказу, дорогой. Но если тебе работа нужна, то я могу посмотреть, какой ты в деле.

[Левитт]

-Хорошо, организуем прослушивание. Но куда ты поедешь рейсом, если заказов не будет?- если он не едет, куда мне надо, то можно пойти поспрашивать других корабельщиков.

[Хозяин торжества]

- Огневик, Бала-Бого, Высокий Дом, в основном. Что ж, посмотреть на тебя хоть сейчас можно. Слазай-ка на мачту, да распусти парус и закрепи как следует. Если сам не разберешься - найди старшего матроса и спроси у него. Справишься - будешь со мной ходить.

[Левитт]

Прослеживаю взглядом, на какую мачту он мне указывает. Корабль старинный, как в фильмах про прошлые века. Я раньше плавал только на пароходах, черт знает, как эти паруса распускаются и крепятся, но я вполне готов спросить. Но сначала...
-Покажи мне эти места на карте, - вновь расправляю карту Громоотвода и протягиваю ему.

[Хозяин торжества]

- Тут их нет, дорогой, - палец морехода уходит за глаз Кайлюма, - Морей двенадцать, а у тебя только одно.

[Левитт]

Озадаченно рассматриваю карту. Ну а чего я собственно хотел, Громоотвод не стал бы рисовать мне все здешние материки и моря. Но что мне толку от его Бого-Бого, если я умру раньше, чем оплыву все эти места - и там нет ничего, что могло бы мне помочь. Мне надо на Черный остров или к Королеве. Кажется, больше вариантов у меня не осталось.
-Извини,- говорю, отступая и все еще пялясь в карту.- Туда мне не нужно. Кто-нибудь из вас, корабельщиков, плывет к землям Королевы?

[Хозяин торжества]

- Боюсь, что нет, дорогой. Джин-Султан с Белой дел не ведет торговых. Вот раньше, когда Черная царствовала, полгода туда ходили... а сейчас... - он машет рукой, - Раздобудешь деньжат - заглядывай.

[Левитт]

-Всенепременно,- киваю ему и отхожу.
Выходит, никто туда не плывет, наниматься матросом бесполезно. Разве что... Попробовать потратить на этого парня пулю? Но черт его знает, влюбленность - это в конце концов не полное подчинение, да и этот капитан не выглядит безмозглым, как Билли, чтобы его можно было игнорировать.
Четыреста золотых - это сказочная сумма. Да будь я даже в Антверпене или Брюгге со своими связями и инструментами - и то, не знаю, где бы я такие деньги достал. А тут незнакомый волшебный город, о котором я ничерта не знаю. А если промышлять карманничеством, то мне год придется накапливать такие деньги. Я в полнейшем тупике.
Время идет к вечеру, самое время найти какую-нибудь ночлежку, а утром хорошенько подумать, что делать дальше.

[Хозяин торжества]

Ты бесцельно шатаешься по переулкам. Здесь и там есть постоялые дворы, но ты ищешь неприметное место и подешевле. Женщин, мужчин, стражников и торговцев становится все меньше с наступлением темноты и вскоре везде загораются стеклянные фонари - сами собой, без проводов, труб и фонарщиков. Присмотревшись к такому, ты видишь внутри дутого стеклянного шара танец светящихся песчинок. Ты с некоторой грустью думаешь, что от города под управлением джина можно было бы ожидать и большего.
Улочки здесь вертлявые, но просторные и мощеные. Дома выложены разноцветной эмалью, блестящей, как глазурь, балконы декорированы цветной, недешевой на вид тканью. Люди не стесняясь, выходят на них полуодетые покурить длинные трубки со странным голубоватым дымом, женщины развешивают белье. Один раз мельком ты замечаешь влюбленную парочку, не шибко скрывающую свои объятья за плохо занавешенным окном. Особой грязи ты не видишь, разве что разок за тобой увязывается голозадый оборванец в обносках, занудным голосом канючащий монетку на зубок. Зубок, мелькающий в его рту, явно золотой - город явно не бедствует.

[Левитт]

Сначала думаю сказать мелкому катиться к чертям, а потом без особой уверенности (учитывая его золотой зуб) показываю ему мелочь и спрашиваю, не хочет ли он ее получить взамен за то, чтобы указать, где здесь можно найти ночлежку подешевле.

[Хозяин торжества]

- Пойдем, провожу, брат, такое место покажу, мамкину кровать забудешь, - ты и не успеваешь заметить, как твоя мелочь исчезает в карманах оборванца и идешь за ним по переулкам. Парень не так уж и мал и ты задумываешься над тем, что не видел здесь детей - впервые за долгое время рядом с тобой нет ни детей, ни мелких острозубых феек, ни какого-то непонятного волшебства.
Попрошайка приводит тебя к деревянной двери, стучит в нее три раза особым способом и вам открывают. На пороге стоит внушительных объемов женщина, сжимающая в кривых зубах железную трубку. Через ее левый глаз перекинута повязка, которую неплохо было бы сменить, платье у нее застиранное, но пахнет внутри хорошо - горячей пищей и ночлегом.
- Тетка, впусти брата переночевать. У него душа широкая и тени над ним длинные, - говорит оборванец и ты с неприятным чувством вспоминаешь проглоченную тень Бугимена.
Хозяйка молча кивает тебе, показывает три пальца. Уплатив нужную сумму, ты входишь внутрь. Здесь несколько общих комнат с десятью кроватями, выходящих в коридор и большая кухня с очагом. Особого восточного колорита, которым заполнен весь остальной город, ты не видишь и такая ночлежка могла бы быть, наверное, почти в любом городе. Голозадый сразу ушмыгивает на кухню, а остальные жильцы, коротающие время кто за кальяном, кто за шахматами, поворачивают к тебе голову. Вид у них, надо сказать, довольно криминальный.

[Левитт]

Слова про тени меня действительно напрягают, но разумеется я не подаю виду, и, очутившись внутри, сталкиваюсь с кучей взглядов. Самое время прослезиться, я, кажется среди своих. Напускаю на себя уверенный вид и широко улыбаюсь - с этой братией с самого начала следует показать, что ты их не боишься, иначе они непременно воспользуются подвернувшейся жертвой. За пояс халата у меня заткнут нож, а из-за пазухи в любой момент можно выхватить револьвер, так что чувствую я себя и впрямь более-менее уверенно.
-Долгих дней и приятных ночей, господа,- приветствие подслушано на базаре.
Господи, да ведь это наверняка тот самый шанс, который мне подкидывает судьба. Если и есть место, чтобы разузнать что-то о здешних деньгах, да и вообще об этом городе, то оно здесь. А разве есть лучше способ, чтобы развязать языки местным (как это продемонстрировал тот карлик в трактире, давно, уже кажется в прошлой жизни), чем...:
-Найдется ли здесь парочка парней, желающих сыграть в карты?- интересуюсь, извлекая из кармана рюкзака найденную колоду.

[Хозяин торжества]

Местные обитатели меряют тебя взглядом с головы до ног, но когда тетка-хозяйка, толкнув тебя плечом, сгребает с тебя половину монет и уходит на кухню, покачивая монументальным задом, взгляды если не смягчаются, то во всяком случае, перестают быть такими назойливыми.
Твое предложение не вызывает особого энтузиазма, но картежников ты находишь - троих бритых ребят, сидящих на подушках в углу комнаты.
- Садись брат, - говорит тебе один из них, показывая рукой на круглый столик, - На интерес играешь, на пустое или на монеты?

[Левитт]

-Разве в такой славный вечер можно играть на интерес?- деланно удивляюсь, прислоняя рюкзак к себе - угол защищает его с другой стороны. -Можем на монету, на выпивку? А еще в тех краях, откуда я прибыл, принято играть на истории.- Заставляю колоду перелететь из одной руки в другую - трюк, над которым мы с Джонасом смеялись до икоты, прежде чем научились делать нормально.- А на что у вас играют?